甦りの聖女

第3話

　部屋に戻ってすぐ、ベッドにダイブした。

　シンプルな白いドレスが乱れるけれど、どうでもいい。

　教会の人間と似たような服なんて、すぐにでも脱ぎ捨てたいけど、疲れてしばらく動きたくない。

　ちょっとだけ、後もうちょっとだけ。

　……このままずっと、眠っていたい。

◆◆◆

　私は聖女の娘。

　それも、特別な聖女の娘らしい。

　世の為人の為、誠心誠意尽くし、その上奇跡とも言えるようなことをすれば、教会から二つ名を与えられる。

　奇跡はどんなことでもいい。

　雨を降らしてみせたとか、種を埋めて一晩で作物を実らせるとか、死人を甦らせたとか。

　私の母は、甦りの聖女と呼ばれていた。

　老若男女、身分も関係なく、時に動物すらも、息を吹き返させることができた。

　身体の部位が欠損してようと、肌が焼け爛れてようと、甦った時には全部元に戻っていた。

　これを奇跡と呼ばずして何と言うべきか。

　教会からの待遇は良かったらしいが──母は、そんなものよりも、自身の恋を選んだ。

　駆け落ちして、でも半年もしない内に二人は見つかり、父はその場で殺された。

　戻ってきた母は妊娠しており、甦りの聖女を死なせないよう教会の人達は手を尽くしたそうだが、結局母は私を遺して……。

　生まれたのは娘、それも白い髪に赤い瞳と、珍しい色を持った特別な娘。

　そんな娘が、母から聖なる癒しの力を受け継いでないわけがない。

　……なんて、気付いた時には嫌なプレッシャーを掛けられていた。

　だけど、どうだ。

　私にできることは、枯れかけた花を元に戻すことのみ。

　母のような奇跡を起こすことは絶対にできないし、傷を癒すことも、手折られた花や完全に枯れた花を元に戻すこともできない。

　教会の人達はやきもきしてることだろう。

　奇跡の聖女の娘が、この程度だなんて。

　今は、聖女候補と同じような待遇だけれど、あと二年したら、私は十五歳になる。

　この国では、十五歳で成人と認められる。

　そうなったら、婿でも宛がわれて、聖女の孫を望まれるんじゃなかろうか。

　……その相手は、ヴァレンだったり。

　別に嫌いではないけど、そこまでの好意はない。

　それにきっと、娘を生んだらすぐに引き離されるだろうし、息子を生んだら……。

　──私の人生って、何だろう。

◆◆◆

　どれだけ眠ってただろう。

　窓の外は、確かまだ青かったはずだけど、今はオレンジ色に染まっている。

　そろそろお夕食の時間だ。

　準備ができたら誰かしら呼びに来るけど、日によって時間はまちまち。

　暇潰しに本でも読もうかと思ったけど、部屋にあるのは最近読み終わったやつばかり。

　新しいの読みたいな……。

　いつ、誰が来るかも分からないけれど、すぐだからと誰にともなく言い訳して、蔵書室に向かった。

　──それにしても、カラスの声がうるさいな……。