第23話
陽彩には朝の比較的空いてる時間に来るように言ってあった。
「陽彩。いらっしゃい」
「翼。おはよう。なんだか、不思議な感じがする。昨日まで働いてたところに今日はお客さんとして来てるなんて」
「そうかもな。さ、座って」
俺は陽彩を空いている席に案内した。
「で、なんで今日、私を呼び出したの?」
「え、忘れたのか?」
「何を……?」
「マジか。ちょっとショックかも……」
「え、ごめん。思い出すから……そんなに落ち込まないで!」
俺がわざと落ち込んだふりをすると、陽彩はオロオロとしていた。
「うそ、うそ。落ち込んでないから。安心して。今日は呼んだのは、お店を手伝ってくれたお礼」
「あ! そういえば、私が翼のスイーツ食べたいって言ったんだった」
「そうだよ。忘れるなよな」
「ごめん……忙しさと楽しさで、・・・・・・つい」
「いいよ。どうする? もう、持ってくるか?」
「うん! 食べたい!」
「了解」
俺はキッチンからフルーツロールケーキを食べやすいサイズに切り分けてお皿に盛り付け、陽彩の待っているテーブルへ運んだ。
「どうぞ、召し上がれ」
「え! 何これ! めっちゃ可愛い!」
俺が作ったフルーツロールケーキをはイチゴ、キウイ、モモの果物をふんだんに入れたものだった。色どりにも気にして、均等に果物が配置されるように気を付けた。
「食べてもいい?」
「もちろん。陽彩のために作ったからな」
「私のために……」
陽彩はそのフルーツロールケーキをうっとりするような目で見ていた。そして、一つ手でつかむとそのまま一口で食べてしまった。
「ん~。美味しい~!!!」
「ありがと」
陽彩は幸せそうな顔で次々とロールケーキを食べていった。
「この生クリームも甘すぎずにフルーツの酸味といい感じにマッチしてるね」
俺はそんな陽彩の幸せそうな顔が見れて満足だった。こんなにも幸せそうに食べてくれると、作り甲斐があるってもんだ。ついつい、にやけてしまう。
「美味しかった~! 翼、ありがと!」
「どういたしまして」
「てか、私、手伝わなくてほんとにいいの?」
「うん。大丈夫かな。たぶん……」
「たぶんって……心配だなー」
幸いにも最終日ということだけあって、今のところそんなに忙しくはなかった。
「じゃあ、私は帰るけど、何かあったら連絡してね。いつでも駆けつけるから!」
「ありがと。てか、送ってくよ」
「いいの?」
「うん。少しくらいなら大丈夫だろ」
「じゃあ、お願いする」
「了解」
俺は朝美に一言言って、お店を出た。
「今日でゴールデンウィークも終わりか~。なんか、あっという間だったな~」
「悪いな。せっかくの休日に手伝わせちゃって」
「ううん、めっちゃ楽しかったから、全然いいよ。むしろ、誘ってくれてありがと。翼のご両親にも会えたし、それに……翼と一緒に働けたし」
最後の方はうまく聞き取れなった。
「そっか。まあ、楽しんでくれてたならよかった」
「また、働きたいな~。なんてね」
「じゃあ、働くか?」
「え、いいの?」
「うん。むしろ、両親が大歓迎してる。俺も助かるし」
「じゃあ、働きたい!」
陽彩は飛び跳ねるように喜んでいた。
俺は顔に出さないように注意して心の中で喜んだ。
「じゃあ、またよろしく頼む」
「任せて~! 送ってくれてありがと。また、明日ね~」
「うん。また明日」
俺は陽彩が見えなくなるまでその背中を見ていた。
明日からまた学校が始まる。
この十日間は本当にあっという間に過ぎていったな。陽彩と一緒に過ごすことができて楽しかったな。
「さて、もうひと頑張りしますか」
俺は伸びをして外の空気を一杯吸い込んで『蓮』に帰っていくのであった。
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