「ひーちゃん、どこ行ってたのー？」

　教室に戻ると雛形愛理（ひながたあいり）がスリッパをぱたぱた音をさせてと駆け寄ってきた。愛理はこのクラスのマスコット的存在だ。背が低く、愛くるしい笑顔が特徴だ。

「秘密〜」

「え〜。なにそれ〜。怪しいですな〜」

「愛理。あんまり相手のテリトリーに入っちゃダメよ。陽彩に嫌われるわよ」

「それはヤダ！　ごめんね。ひーちゃん」

　愛理は両手を顔の前で合わせて謝った。その隣に立って愛理の頭をなでているのは、このクラスの学級委員長の有川七海（ありかわななみ）。七海はこのクラスのまとめ役。いつも冷静で大人っぽい雰囲気が特徴。

　この二人は私にとって親友に近い存在だった。出会ってまだ一ヶ月弱しか立ってないのに、毎日のように笑い合ったり、ふざけ合ったらしている。

　そんな二人には何でも話してきたけど、さすがにさっきの翼とのことは話せない。

　話したら絶対に根掘り葉掘り聞いてくる。

「ひーちゃん。どうしたの？　ボーッとして」

　愛理が首をかしげて、きょとんとした目で私のことを見ていた。私は何でもないよと、猫をなでるみたいに愛理の頭を優しくなでた。

「あ！　つーくんだー！」

「え！」

　愛理が教室に戻ってきた翼のもとに駆け寄って行った。

　私は思わず変な声を出してしまった。その様子を七海が怪しんでる。もしかして、バレたかな。七海は他人のことをよく観察してるから、ちょっとした変化にもすぐに気づいてしまう。

「そういうことね。まあ、頑張りなさい。応援するから」

　七海は私の肩をポンと叩いて、愛理の対応に困っていた翼の元へと向かった。

　やっぱりバレたか。まあ、でもバレたのが七海でよかった。これが、愛理だった。エールだけじゃ済まないところだった。

　私は自分の席に戻って三人の様子眺めていた。

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