生まれ変わった魔王がクソザコナメクジの女の子になっていたので、Sランク冒険者の剣聖は監視という名目でポンコツ魔王と旅をします！ 〜人類の最終兵器として育てられた剣聖の少女は元暴虐の魔王と惹かれ合う〜

第78話 古代魔法 その威力

「え？」

「え……？」

　使った本人が、一番その威力に驚いている。

　運良く、対戦相手には当たらなかったものの、レーナの魔法は対戦相手の横を抜け、武闘会の壁、観客を保護する為に作られた魔道具式の障壁にヒビを入れた。

　この瞬間、人々のレーナを見る目が確かに――変わった。

　一風変わった貴族令嬢から、圧倒的な魔法を放つ天才令嬢に。特にそれは、彼女の事を小馬鹿にしていた貴族達に顕著に現れた。その殆どの者がみな、一様に顔を青褪めさせ、わなわなと震えている。

　彼等にとって、レーナは天災令嬢だ。

　ありえなかった。信じたくなかった。

　自分たちが見下していた者が、見下していた筈の古代魔法が、あれほどの威力を有しているなど。

　しかしそれが事実であるというように、着弾した箇所から亀裂が走り、障壁の一部分がピキピキと音を立てて崩れ落ちる。

　魔王の一撃さえも耐え抜いてみせた、障壁。五百年前の抗争で実際に使用された防御魔法をモチーフにして作られた魔道具式の障壁に、レーナは穴を開けた。

　誰かが言った。アスラレイン家の令嬢は天才だったと。

　今更ながらその事実に気が付いた者が怯え、震える。彼等は喧嘩を売る相手を間違えた。

　彼女がその気になれば、自分たちの屋敷ごと消し去れるのだ。

　――あの魔法は使える。

　一部にはレーナの力を利用しようと企む輩もいた。

　特別席で彼女の試合を見ていたアークはそれを感じ取り、思わず溜息をついてしまった。

　彼は人一倍、人の悪意に敏感なのだ。初めてイルゼと会った時だってそう、宰相はイルゼをいいように扱おうとした。だからイルゼを見送った後、即座に宰相の任を解いた。

　宰相は表面上は納得したように見せかけて、その実、まったく納得していなかったのだ。

　宰相のような人種は、いつか国を滅ぼす。だからこそ、一国の王としてアークは不安の種を潰さねばならなかった。

(はあ……やっぱりこうなったか。人に向けて使う時は手加減するようにって、言ったんだけどな……いや、あれでも手加減しているのか？)

　アークの見立ては間違っておらず、レーナ自身もそれなりに抑えて撃ったつもりであった。

　しかし実際は……。

「「「「おおおおおぉーーーーー！！？」」」」

　止まっていた時が動き出したかのように、あちこちから一斉に声が上がる。

　レーナが再び対戦相手に向き直ると、対戦相手は槍を落とし、両手を上げ、震えていた。

「こ、降参です」

「え？　え？」

　彼の下した判断は懸命だった。これ以上、戦いを続けても勝てないばかりか、自分の存在そのものが危うくなっていただろう。

　まだレーナは、古代魔法を完全には制御出来ていない。特に爆撃魔法は、彼女の父でさえも、会得する事すら出来なかった古代魔法だ。

「勝者レーナ・アスラレイン！！」

　審判が勝者の旗を挙げ、会場が沸き立つなか、レーナだけは、「え？　へ？」と呆けていた。

「こ、これはすごいっ！！　ウルクスでも有名なアスラレイン家。その御令嬢、レーナ・アスラレイン選手が本領を発揮！！　今大会の優勝候補に躍り出たー！！」

　レーナの古代魔法を馬鹿にしていた貴族達は、何が起こったのか分からないと言ったように、呆然と立ち尽くし、実況の声を聞いていた。レーナが勝つとは思っていなかったのだろう。

　万が一にも、レーナが優勝することなどあってはならない。

　そのために彼等は、彼等が雇った冒険者を大会運営者を通じてレーナにあてがわせた。

　だが結果はどうだ？　惨敗だ。雇った冒険者は新人のイルゼという冒険者にあっさり敗れ、槍使いの冒険者もレーナの前に降参してしまった。

　これはもうダメだと、一部の貴族の中で一目散に逃げ出す者も出た。

「あ、すごい事になってる」

「これは拙者達が頑張った甲斐があったでござるな」

　遅れてやってきたイルゼとサチは、従者二人の横に並び、会場の一部を破壊したレーナを見て満足そうに頷いていた。

　レーナがこちらに気付き、手を振り、イルゼ達も振り返す。

(あら？)

　レーナはイルゼ達の拳に、血が付いている事に気が付いたが、それはあえて触れなかった。

　触れてはいけないと思ったからだ。

　壇上を降りると、従者の一人が泣きながら迎えてくれた。

「うえっ……ひくっ……お嬢様、かっこ良かったです」

「もう、ユリカ泣かないで。まだ一回戦目よ」

「ん。すごい威力だった。離れていても、感じた」

「ありがとうございます。私、イルゼとサチに勝って優勝しますね」

　それは二人に対する宣戦布告だった。イルゼとサチの口角が上がる。

「ん。望むところ」

　従者を連れて控室に戻るレーナを見て、イルゼは一皮剥けたなと思った。

　同時に、自分の魔法に自信のついた彼女と戦えるのが、とても楽しみで仕方なかった。それはサチも同じ気持ちだ。

「これは楽しみになってきたでござるな。しかしイルゼ殿とレーナ殿、どちらか一人としか戦えないというのは、いささか残念でござる」

「ん。そればっかりは仕方ない。私がサチの分まで、レーナと戦ってくる」

「頼んだでござるよ」

　もはやサチが決勝に行くことは決定事項で、その対戦相手もイルゼかレーナになると彼女達の頭の中ではなっていた。

(私も負けられない)

　トーナメント表では、四回戦目でレーナと戦う事になる。

　その前提として、まずは自分がそこに行くために、残りの三試合を終わらせねばならない。

「さあ次の試合は、一回戦目で圧倒的な実力で優勝候補を下したSランク冒険者、イルゼ選手の登場です！！」

「「「「「わぁぁぁぁぁぁぁぁー！！」」」」」

　巻き起こる歓声のなか、イルゼのニ回戦目が始まろうとしていた。

　結局リリスの所へは行けずじまいだったが、イルゼはリリスが見ててくれるからと、意気揚々と舞台に上がった。