冬野つぐみのオモイカタ

第350話 松永京は追い込まれる

　相手の情報が欲しい。

　その為には、こちらが心を開きかけている『振り』が必要だ。

　松永（まつなが）は、心配そうな口調で鹿又（かのまた）へと尋ねていく。

「そこまでお話しなさっていいのですか？　私が吉晴（きはる）様にこの話をしたら、鹿又様の立場的にもよろしくないかと」

「まぁ、俺の立場なんて今回の謹慎でなくなったようなもんだし。それに君だってさ、この件ではいろいろと考えることがあるのでは？」

「さて、何のことでしょう？　私にはこれといってありませんが」

「ほぅ？　ならばなぜ君は今、こんなまだるっこしい連絡方法を取っている？」

「それは……」

「誰かさんに聞かれたくない。だから、こうして話しているのでは？」

　まずい。

　松永の胸に、焦燥感（しょうそうかん）が広がっていく。

　いつのまにやら、相手のペースにのせられている。

　もう少し情報を手に入れたかったが、これ以上は危険だ。

　このままでは、逆に自分が彼にそれを渡しかねない。

　大した収穫は得られなかったが、そろそろ潮時（しおどき）だ。

「鹿又様、申し訳ありません。そろそろ自分は、一条に戻らねばなりません。今までの話は内密にいたしますので」

「そうかい？　では、最後に二点ほど伝えておこうかな。一つ目、うちの事務方の子のサイトの『blue bird』の感想。あれは君からの接触の時点で消去済みだ。これで君とこちらの接点を知るものはいない」

「そうですか。ご配慮に感謝いたします」

「いやいや。そして二つ目、あのサイトは君だけを呼び寄せるために作ったものではないよ。も（・）う（・）一（・）人（・）、あ（・）る（・）子（・）も（・）招待しようと思っていたものだからね」

「私、……だけではなかった？」

　どういうことだ。

　他にも人出（ひとで）品子（しなこ）の事件を知り、関わる人間がいるというのか。

　松永の脳裏に、靭（うつぼ）惟之（これゆき）の顔が浮かびあがる。

　だがそうであれば、鹿又が『ある子』などという言い方をすることはない。

「……その方からのご連絡は？」

「もちろん来ていたよ。君よりも早い、今日の午前中にね」

「どなたかを、お伺いしても？」

「おいおい、随分と欲張りじゃないか。一方的に欲しがったって、そう簡単には手に入らないぞ」

　鹿又のこれまでの言葉から、その人物の候補を考える。

「鹿又様、では少しクイズを楽しみませんか？　私がその方を当ててみせましょう」

「遠慮するよ。『楽しむ』ということであれば、ある程度こちらにもメリットがなければ成立しない。ならば君は、俺にどんなメリットをくれるというんだ？」

　恐ろしい男だ。

　気が付けば、いつのまにやらこちらが追い込まれている。

　落ち着け。

　予想外のことを立て続けに語ることで、彼が動揺を誘っていることを忘れるな。

　指先を馴染みのある煙草に添わせながら、冷静さを取り戻していく。

「確かにそうですね。ではこちらからも意見を。『ある程度、見逃してくれ』と鹿又様はおっしゃいました。ですが、それがどんな行動かわからない以上、自分はそれが出来ません」

「まぁ、確かにそうだな。う～ん」

　鹿又からの言葉が途切れ、電話口からは出雲が叫んでいる様子がうかがえる。

「勝手なことはやめてください！」という彼女の悲鳴を聞きながら、ためらいがちに声を掛けていく。　

「あの、取り込み中のようでしたら、自分は失礼しますが」

「あぁ、もう大丈夫だから。俺、まだるっこしいの嫌いだからさぁ。松永君、単刀直入に聞くよ。君んところの一番偉い、吉晴様についてだ」

　胸騒ぎを覚える。

　早く通話を終わらせたい。

　だが、彼の立場が上である以上、こちらから通話を切ることはできないのだ。

「私でお答えできるのでしたら。ですが吉晴様のことでしたら、私よりも鹿又様の方がご存じなのでは？」

　一条の長、蛯名（えびな）吉晴（きはる）は本部に滞在しているものの、その姿を現すことはめったにない。

　松永自身も、吉晴の秘書である高辺や十鳥を通じて、報告を伝えるほどの接点しか持たされていないほどだ。　

「だろうね、俺の方がよっぽど接触は多いだろう。さて、そんな吉晴様なんだが」

　その後に語られる言葉に、松永は言葉を失う。

「君や俺が見ている蛯名吉晴。それは本物なのかな？　ねぇ、松永君はどう思っているの？」

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　お読みいただきありがとうございます。

　さて、毎週水曜日に投稿しておりますこちらの作品ですが、次週の投稿は火曜日の三月十二日に第351話となる『松永京は問われる』を予定しております。

　次週の水曜日は三月十三日。

　「さとみ」の日、ということで、この日は「冬野つぐみの『IF』なオモイカタ」にて沙十美が主役となる話を投稿いたします。

「冬野つぐみの『IF』なオモイカタ」では季節ネタのお話や、つぐみ以外の人物が主役となるお話を掲載しております。

https://kakuyomu.jp/works/16817330648893972515

　タイトルは『蝶は誰のために舞うのか』。

　彼女のとある一日を、皆様にお届けしていきたく思っております。

　どちらの作品も、お楽しみいただけますように。