ブルーブルーブルー

第13話 涙

　もう真夜中になる。

　布団を頭まで被るけど、眠れない。

　寝よう寝ようと思うほど、余計に頭が冴え、心がザワザワする。

　結局、両親から今日は帰れないと連絡があった。

　麻美のおばあちゃんは、両親が勤めている病院に搬送されていた。

　麻美のことを聞くと、泣いているけど大丈夫だよ、そう言っていた。

　おばあちゃんについては、手術中なので分からないとのことだった。

　こんな時、いかに自分が無力なのかが分かる。

　携帯を頭のすぐ横に置き、いつ麻美からかかってきてもいいようにした。

　目を閉じる。

　そして願う。

　どうか麻美のおばあちゃんを助けてあげて。

　両手を布団の中で組み、祈るのだった。

　もたれかけた肩は、こんなに小さかっただろうか？

　流す涙も枯れ果て、母親の肩に頭を横たえながら思う。

　こんなに細かったかな？

　こんなに手が荒れていたかな？

　自分がいかに、家族をちゃんと見ていなかったのかと胸に響く。

　おばあちゃんは自分をちゃんと見ていてくれた。

　だから、あれほど反発したのだ。

　うざい、煩わしい、分かってる。

　そう、思っていた。

　今なら分かる。

　心配が愛情なのだと。

　「麻美、大丈夫。ここのお医者さんは優秀なんだから。お母さんが働いてる所だよ、お墨付き！」

　明るく言う母親が、自分を励ましてくれているのが分かるだけに、

　「うん、知ってる。」

　少し笑顔で答えた。

　「そっか。麻美、タクシーで帰る？お父さんがこっちに来るから、弘樹と留守番してなさい。疲れたでしょう？」

　優しく問われるも、首を左右に振った。

　「ごめんね、お母さん。もっと早く着いてれば。」

　救急車で息を潜めて待っていた時間を思い出す。

　怖くて怖くて、このまま病院に行けないんじゃないかと思っていた時間。

　救急隊員の人を見ているしかない自分。

　止まっていた時間、ここに来れると伝えられた瞬間、涙が零れ落ちた。

　あんなのはもう嫌だ。

　「今は、コロナ患者が多くて、受け入れを制限してるの。でも、先生が受け入れて下さったから。」

　ほっとした表情をする。

　そうか、母親もまた、ここで毎日、闘っているのだ。

　本当に自分は何を見てたんだろう。

　目に涙が滲んでいくのが分かった。

　「優香はハンバーグが好きだね。」

　「うん、おばあちゃんのハンバーグ、大好きだよ。」

　「友達はたくさん出来た？」

　「まあまあかな。」

　「まあまあか。」

　「まあまあじゃ駄目？」

　「駄目じゃないよ。大切な友達が出来ればいいの。」

　「それなら出来たよ！」

　「そうかい、そうかい。」

おばあちゃんが、頭をくしゃくしゃっと撫でてくれた。

　ゆっくり目を開けた。

　まだ、朝の5時30分。

　でもなぜだか気分がいい。

　多分、おばあちゃんの夢を見たからだ。

　小さい頃は、よくおばあちゃんにハンバーグを作ってもらった。

　おばあちゃん曰く、拗ねた時の口のすぼめ方がお母さんとそっくりなんだそうだ。

　そして、「まあまあ」が口癖だった自分は、それが大丈夫の合図なんだと、おばあちゃんに見抜かれていた。

　今度、おばあちゃんに会いに行こう。

　そう思いながら、携帯を見た。

　開いた瞬間、口許が綻ぶ。

　そこには、笑顔のスタンプ。

　（優香ぁ、おばあちゃん、助かったよ）

　自分もすぐに、笑顔のスタンプを送った。

　そして、思いっきり深呼吸したのだ。

　（おばあちゃん、大切な友達のおばあちゃんが助かったよ）

　話すことがたくさんあるんだから。

　聞いてね。