ブルーブルーブルー

第11話 光

　闇が広がる。

　両手を伸ばしても、何も掴めず、何もさわれない。

　なのに、誰かの声が聞こえてくる。

　だけど、何を言っているのか僕には分からない。

　ただ、知ってはいる。

　これは、言霊だ。

　願い、希望、懺悔、後悔、そして祈り。

　みんな戦っているのだ。

　みんな光を求めている。

　なら、僕もあきらめない。

　僕は、僕は、この闇から抜け出して、ココロを取り戻すんだ。

　絶叫したいほどの苦しみも、我慢する。

　体が鉛のように重くても、這いつくばって手をのばす。

　僕は光になりたい。

　そう、僕は光をとどけたいんだ。

　はあはあはあはあ。

　ここはどこ？

　はあはあはあはあ。

　お母さん！

　はあはあはあはあ。

　これ、ぼくのからだ？

　ぜんぜん動かないや。

　ぼくは生きてる？

　どうすれば、お母さんやお父さん、ゆーちゃんと会える？

　ねぇ、りくと、ぼくをヒーローみたいに助けてくれる？

　手が震えてうまく握れない。

　小さなぼくの手は真っ赤になっている。

　強くにぎるからかなぁ。

　夜の空は光っているけど、ぼくにはまだ怖いや。

　今日も空を見上げる。

　おねがい、お星さま。

　ぼくはね、死ぬってことがよくわからないんだ。

　お母さんに聞いたらね、お星さまになることなんだって。

　だから、おねがいするね。

　どうか、よういち君をお星さまにしないで。

　どうか、またぼくのとなりで、笑っててほしいんだ。

　どうか、お願い、死なないでほしい。

　手紙を書いた。

　言葉に出せばすらすら出てくるのに、文字になると、薄っぺらい。

　自分がどれほど口先だけで生きてきたのか、後悔が押し寄せる。

　「直哉に負けるのが悔しかったのか？」

　声に出すと余計に虚しくなる。

　「俺が悪かった、ごめん直哉。」

　いない相手に謝っても届かない。

　手紙を握りしめて、くしゃくしゃにする。

　そしてまた新しい便箋を取り出す。

　正直に素直に。

　過去は変えられない、でも未来は自分次第で変えられる。

　俺は、あいつと、ずっと心配しているあいつの彼女に謝らないといけない。

　でないと俺は、ろくでなしだ。

　強く握ったペンを紙に走らせた。

　涙が溢れる。

　自分の愚かさに、醜さに、悔しさに。

　自分はどこかで、コロナになんかならないと思っていた。

　そんなはずはないのに！

　高崎に懇願されて会ったのは英国からの帰国者だった。

　どうしても都合が悪いので、代わりに話しを聞いてほしいと言われ、彼と食事をしながら今からやろうとしている事業の内容を聞いた。

　それなりのアドバイスもした。

　ただ、彼からも、高崎からも彼が英国からの帰国者だと知らされたのは、コロナにかかってからだ。

　なぜ、なぜ、教えてくれなかったんだ。

　なぜだ、おい、高崎！

　彼は、いいひと。

　私の口癖。

　だから、彼からコロナにかかったと聞いた時、心臓がドクリと鳴った。

　素直に状況を知らせる彼に、私の感情はざわめいた。

　そう、私もかかっているかもしれない。

　どうしよう、検査した方がいいのだろうか？

　電話の向こうでは、申し訳なさそうに項垂れている彼がいる。

　自分を心配している彼がいる。

　はっ、とした。

　私は私の心配をしている。

　彼の方がとても不安だろうに。

　すまない、謝る彼がいた。

　なんでそんなにいい人なのよ。

　涙を拭ってもまた溢れる涙が、どうか彼の不安も流してほしい。

　大好き、私のいいひと。

　どうか無事に戻ってきて、私を抱きしめてほしい。

　ひざにシミが広がっていく。

　何度も何度も涙を拭っても、ポタポタ流れる涙は止まりそうにない。

　（なんでもっと）

　後悔が頭をぐるぐるめぐる。

　おばあちゃんが倒れてから酷く長い時間が過ぎた。

　受け入れ先の病院が見つからず、救急車の中で待機していたのだ。

　母親に連絡したけど繋がらない。

　一生懸命に命を繋ごうとしてくれている救命士に、自分は見ていることしか出来なかった。

　その時、母親の病院が受け入れてくれると連絡があった。

　一旦は断られたのに奇跡だと思った。

　「おばあちゃん、お母さんが助けてくれるからね。頑張って！」

　涙を拭う服の袖はビシャビシャだが、それでも止まらない涙を拭くと、少しだけほっとした。

　あー、神様、どうか、おばあちゃんを助けて。

　そして、ごめんなさいと言わせてほしい。

　看護師さんの会話に耳を澄ます。

　自分が寝ていると思っているのか、小さな声で話していた。

　それでも、何となく分かった。

　（あの人がここにいるんだ）

　自分にとっては、希望、安らぎ、そして光。

　看護師さんが部屋から出ていくと、むくりと起きあがる。

　待ってて、私があなたを助ける。

　それは揺るぎないココロの在り方。

　夜は嫌いじゃない。

　夜更かしはするものだと思っているし、自分の部屋で唯一の自由を満喫できる。

　1人は寂しいくせに、部屋に入るとそのことを忘れてしまう。

　友達とは自由に話せるし、漫画やテレビも見放題。

　親は仕事でいなくても、頭のどこかで、この関係が崩れる事などないと思っている。

　明日も明後日も、同じような日常が繰り返すだけで、劇的に変わることなどないと思っているのだ。

　テレビの中からは、楽しそうな笑い声が聞こえる。

　こんなに、自分の部屋が広かったっけ？

　楽しそうな笑い声も今は虚しさしか感じない。

　「父さん、母さん。」

　いつの間にか言葉に出ている独り言は、自分でも気付かない。

　「どうか、麻美のあばあちゃんを助けてあげて。」

　願いは祈りとなり、祈りは光となりきっと届く。