ブルーブルーブルー

第3話 優しさ

まだまだ話したい事がたくさんあった。

梅干しつけてあるの、食べてほしかったなぁとか、おじいちゃんの仏壇にちゃんとお供物をしてほしいなぁ、とか。

本当はもっと大切な事を言いたいのに、こんな事しか頭に浮かんでこない。

あー、もっと色んな所に行っておけば良かった。

美味しいご飯、たくさん食べさせてあげたかった。ハンバーグ、大好きなんだよねぇ。

笑った顔、大好き。

不貞腐れた顔、抱きしめてあげたい。

泣きそう顔は、額を合わせてぐりぐりしながら、一緒に泣いてあげたい。

あぁ、まだまだ一緒にいたい。

いたいなぁ。

　「ただいまぁ。」

　「おかえりなさい。」

　「今日も学校は楽しかったかい?」

　ランドセルを肩から下ろしている孫に、声をかけた。

　髪が肩にかかるくらいの長さで、紺色の帽子を被った孫は、目をせわしく動かしながら、

　「まあまあかな。」

　そう言うと、制服から普段着に着替える為に、別の部屋に入っていった。

　「そう、まあまあか。」

　彼女がそう言うのなら、本当にまあまあだったのだろう。嘘のつけない孫は、父親に似たのかも知れない。

　「おばあちゃん、今日のご飯は何?」

　隣の部屋から大きな声で聞いてくる孫は、きっと顔がほころんでいるはずだ。

　彼女が台所に入った瞬間、気付かないはずはない。

　「ハンバーグだよ。」

　彼女に負けないくらい、大きな声で答える。

　「だと思った。匂いがそうだもん。おばあちゃん、ありがとう。」

　「大好きだものね。今日はケーキもあるから、ご飯の後一緒に食べよう。」

　「嬉しい！おばあちゃん、大好き！」

　彼女がとびっきりの笑顔を私に見せてくれた。この笑顔を守りたい。

　ずっとずっと、一緒がいい。

　「おばあちゃん、お茶入れて、ハンバーグ食べよう。」

　「そうだね。食べようか。」

　この時間が、涙が出そうな程、愛おしい。

　「お母さん、いつもありがとうね。」

　少し疲れた顔で、娘が礼を言う。

　昔はあの子と一緒で、笑顔の可愛い子だった。今は仕事の疲れか、目が充血し、先程からしきりに肩を揉んでいる。

　「私は嬉しいよ。孫と一緒にいられるんだからね。それより、あんたは大丈夫なの？疲れているようだけど。」

　「大丈夫よ。忙しいけど、やりがいのある仕事だし。ただね、たまに涙が出る程、悲しくなっちゃうの。こればっかりは慣れないね。」

　「無理しない事よ。」

　「ありがとうね。旦那も私も、お母さんには感謝してる。もっと、あの子と一緒にいた方がいいのは分かっているけど、あの子と同い年くらいの子が苦しんでいるのを見るとね。ほっとけなくて。」

　娘が優しい顔で、微笑む。

　彼女は、こんなに慈愛に満ちた顔が出来るようになったのだと、嬉しくなった。

　「だから、大丈夫よ。私が作ったハンバーグ、美味しいって言ってくれるもの。昔のあなたみたい。口に入れた瞬間、もうフォークで次のハンバーグをさして、口の近くまで持ってきてるのよ。そっくりすぎて、笑っちゃったわ。」

　思い出して笑っていると、娘が頬を膨らませながら、

　「そんなところまで、似なくてもいいのにね。」

　ちょっと拗ねたように、口をすぼめている。

　（ほら、また似てるところ、見つけた）

　心がくすぐったい。

　本当に、大丈夫だよ。

　私は幸せ者だ。

　だから、もっと我儘を言って欲しい。もっと好きな物を作ってあげたい。あなたの役に立ちたい。肩こりも治してあげたい。ずっとずっと、一緒にいたい。

　娘の背中を撫でながら、

　「頑張りなさい。」

　久しぶりに、彼女の満面の笑顔が見れた。