復讐の刃ーー独りになった少年が、世界を血の海に変えるまでーー

【第十五話】鋼鉄山 ④

「おっ、この辺なら、街の様子も見えるんじゃねぇか？」

「………………」

頂上へ到達する手前、スパイルはそう言って立ち止まった。

標高的にも、もう相当高い所まで来ている。

振り返ると、下界がかなり小さくなっていた。

普通なら遠すぎて見えないほどの距離だが、２人の目なら多少は視認できる。

そこには……

森を覆い尽くすほどの大量の影が列をなし、その先頭が数多く街中に入り込んでいる姿があった。

ミッドカオスとディオラスが、ドラルスへの侵略を開始したのだろう。

ウィクシルの言う通り、このまま街をメチャクチャにするということはないだろうが、街中には大勢の捜索員を放っているはずだ。

シェルやティアルなら、それを必ず実行する。

一度逃がした恭司とスパイルを、今度こそ確実に捕まえるためにーー。

「相変わらず、遠慮ってもんを知らねぇんだろうなぁ……あいつら。壊滅まではしないでも、ついでに略奪くらいは絶対やってるぞ……」

スパイルは呟く。

恭司も同意見だった。

「だろうな……。おそらく、家や店を全て調べ切ろうとしているはずだ。普通に考えて、俺もお前もあそこ以外に逃げ場所なんてないようなものだからな。徹底的に調べるだろう」

「ウィクシルもあの店にいて大丈夫なのかねぇ……？来てほしくない奴には魔法で認識すらさせねぇって話だったが、今回は流石にアイツもヤバいんじゃねぇか……？」

「あの女については心配するだけ無駄だろう。おそらく、相当な腕前の持ち主だ。俺たちを頼るのが不思議なほど……な」

「あー、まぁ、確かにな。俺はあれほど胡散臭ぇ奴に会ったのは生まれて初めてだったが、確かに腕だけは間違いなさそうだ。一応、俺たち＂同志＂らしいから、せいぜい無事を祈っとくとしようぜ」

「……そうだな」

そう言って、２人は残り少しの道のりを消化した。

麓からはボヤけていた山頂がクッキリと姿を現し始め、辺りに霧が出始める。

不審に思って、恭司は足を止めた。

「何だ……？」

ここまでの道中で、霧が出てきたのは初めてのことだ。

視界が急に悪くなり、恭司は警戒して周囲を見回す。

「あぁ、コレはいつものことだから気にすんな。＂この先の木＂の前には絶対に出るんだ」

「……？」

恭司はスパイルの言葉に訝しさを感じつつ、歩を進めることにした。

頂上に近づくにつれ、霧は濃くなり、木々は少なくなっているように思える。

しかし、

それをある程度進むと、その霧も嘘のように晴れ晴れとしてきた。

そして、

「うっ」

霧を抜けた途端、

２人は真っ白な強い光に包み込まれた。

眩しすぎて思わず目を瞑る。

ゆっくり目を開けると、そこにはあまりに巨大な、光り輝く一本の木が立っていた。

真っ白に輝くその大木は、常識では考えられないほどの凄まじい大きさを誇っている。

天辺が見えないほどだった。

恭司は再び足を止めて見つめる。

「これは…………凄いな……」

木自体の高さは勿論だが、太さも凄まじかった。

直径で３キロメートル以上はあるだろうかーー。

常識では考えられないほどのサイズ感に、白く発光するその姿は、正に神々しさすら感じる。

何故か、スパイルが自慢げになった。