私たち、幼馴染のままで本当に良いの？

四章「幼馴染は譲れない」

幼馴染は1人じゃない

『ユート、ワタシ……アナタ……スキ』

『うん、僕も』

『ツギハ、ケッコンスル！』

　　　　◇

　高校三年、春。

　プルルルル、プルルルル。

　目覚まし時計が、鳴っている。

「結人くーん？　早く起きなさーい」

「あと数分」

「ほーらー！　紬はもう家を出たわよ？」

「……はーい」

　俺はのっそりと起き上がる。

「あ、おはようございます美雪さん」

「うん、おはよう結人くん。ご飯はもう準備してあるから」

「ありがとうございます」

　俺は、ゆっくりと部屋から出てリビングへと向かった。

　リビングの机の上には俺の朝ごはんが用意されていたので、それを食べる。

　ひとりで朝ご飯を食べるようになってから、数週間が経った。

　紬に振られてから、俺たちの距離感は変わってしまった。

　あれから数日間は、俺は耐え難い悲しみの中、部屋を動けずにいた。

　そして少しずつ日常生活へと戻り、紬も普通に接してくれてはいるものの、中々俺の気持ちが整理できず自然と距離を取ってしまっている。

　同じ家にいて、不自然な状態。

　美雪さんも気を遣ってくれて深く聞かないでくれてはいるが、俺と紬の溝は深いものになってしまった。

「そりゃあそうだよなぁ」

　俺は1人呟く。

　何年も一緒に住んでいた幼馴染が、実は好意を抱いてきて告白してきた。そして自分にはそんなつもりはない。

　そして相手の好意を自覚しながら、日常生活を送る。気まずいったらありゃしない。

　新学期が始まってから数日、少しは普通にしようと思っていたのだが、紬は早くに学校へ行ってるようで、やっぱり距離を取られている感じがする。

　想像より、それはキツかった。好きだと認識し、しかも告白した相手に距離を取られる。

　片想いとか、こんなに辛いものなのか。

　……あとで、紬としっかり話そう。

　俺はスマホを取り出すと、紬に「放課後少し時間が欲しい」と送る。

　家でも良いんだが、美雪さんがいると中々難しいし、部屋に篭られるとどうしようもない。

「……あ、時間やべ」

　俺は、慌てて家を飛び出した。

　　　　◇

　今年度から、紬とは別クラスの配属になってしまった。過去一度もそんなことがなかったのだが、どうもタイミングというものが悪い。

　教室へつくと、異様な空気が流れていた。

　いつもより騒がしくて、多くの人がひとつの場所に集中して集まっている。

「何してるんだ？」

　俺が不思議に思っていると、その集団の中から颯爽と1人の男が俺の方へとやってきた。

「おお結人。今日もギリギリだな」

　友人の永倉。最近久しく見ていない気がするが、ちゃんと元気にしていたようだ。

「睡眠時間を沢山取ってるんでね」

「そうだな、お前には休息が必要だ」

　憐れむように、永倉は俺の肩をポンポンと叩く。

　こいつは俺と紬の現状を知っている。俺が教えた。

「女の子なら、俺の彼女の友達からいい子を会わせてあげるけど？」

「いや遠慮しとくよ。別に、振られただけで、諦めたわけじゃない」

「それでこそ漢だ。よく言った！」

　10年以上の片想いだ。簡単に忘れて次に行けるわけがないだろう。

「そういや、この騒がしい感じはなんだ？　もしかしてテストあったりする？」

「おおよくぞ聞いてくれた。それを説明してあげようと思ったんだ」

　ほんと友人ってこういう時都合が良いな。

　永倉は、少し興奮気味に答えた。

「実はこのクラスに転校生が来たんだ」

「転校生？　学校始まって数日だぞ？」

「あー、なんか飛行機とかが遅れたらしい」

「へー、ってことは本州から来たのか」

「いや海外だよ」

「海外！？」

「アメリカ人だってさ。小さい頃この辺に住んでて、戻ってきたんだと」

「へー」

　そりゃあ注目を浴びるわけだ。

　その方向を見るが、人が多くてその人を確認することはできない。

　まあ、俺はどうせ関係ないからな。と思ったが、転校生の席はどうも俺の隣らしかった。

　確かに、数日隣には誰もいなかった気がする。

　そんな事を思いながらぼーっと群衆を遠目で見てると、先生が教室へとやってきた。

「ほらー、お前ら座れー」

　その声に反応し集団は散らばりやっと座れるようになる。

　そして、転校生の姿も初めてお目にする。

　とても綺麗な金髪ツインテール。欧州人的なすっと高い鼻に長い眉。

　そして、赤い瞳。

　その転校生は、チラッと俺の方を確認すると、目を見開いた。

「……ユート？」

　転校生はポツリと呟く。

「うん？」

「もしかして、ユートですか！？」

　転校生はガタンと立ち上がり、驚きの声をあげる。

　ユート……？　誰のことだ？

　しかし、俺の方を向いて言っている。後ろを確認するが、誰もいない。

　つまり、俺のことを言ってる？

「アナタ、ユートですよね！？」

「俺は結人(ゆいと)だけど」

「やっぱり、ユートです！　お久しぶりです！」

「……えっと、何処かでお会いしましたっけ？」

　なにか、記憶の片隅にあるような気がするのだが、なぜか思い出せない。

　俺の言葉に、転校生は悲しそうな顔を見せる。

「忘れてしまったのです？　幼馴染のことを」

「は？　…………幼馴染？」

　俺の幼馴染は、紬だけなはずだが。

「ワタシはリリアナ」

「リリアナ……？　あっ」

　リリアナ、思い出した！

　昔、本当に小さい頃。紬が引っ越してくる前まで俺の隣に住んでいた女の子。

「思い出して、くれたんですね」

「うん、思い出した。久しぶりだな」

「ハイ！　……会いたかったです」

「ちょ」

　リリアナは、俺に勢いよく抱きついてきた。

　その拍子にバランスを崩し地面へと倒れ込む。

　それでも、リリアナはお構いなしで。

　それだけでも驚気の声をあげるクラスだったが、リリアナはもう一つ爆弾を投下する。

「ワタシは、アナタだけのフィアンセです！」

「…………え？」

「「「はぁ！？」」」

　フィアンセって、婚約者って意味だよな？

　……俺、いつの間に婚約者ができたんだよ。