花音の恋

第61話

「あ、来たかな」

ふいに古城が手を挙げると、一台のタクシーが花音たちの前で停車した。

花音は古城たちのペコペコ頭を下げると、タクシーに乗った。

「これ、大友さんに……」

古城がさっきの寿司屋の名が入った紙袋を花音に手渡した。ふわっと卵焼きの匂いがした。

「あ、有難うございます」

「また、一緒に食事に行きましょう」

花音に社長が優しく声を掛けた。

「はい、有り難うございます」

嬉しそうに答える花音。

「じゃあ、気を付けて……、お願いします」

タクシーは走り出した。花音はいつまでも古城を見つめていた。

社長が花音を乗せた車を見送りながら、

「お前らが、会社に行くなら、わしも一緒に行こうかな」

「大丈夫？　帰って寝た方が良くない？」

アンディの言葉に、

「年寄り扱いするな！　まだまだ若いもんに負けんぞ！」

「じゃあ、行こう」

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通用口からエントランスに入ると、照明は落とされ受付嬢の姿はない。シーンと静まり返っている。

「賢、ちょっと寄っていいか？」

エレベーターに乗ると、社長がニカッと笑って言った。

「海外事業部ですね」

古城は４階のボタンを押した。

「賢みたいなワーカーホリックがいるんだね」

アンディが面白そうに言った。

「お前もじゃん」

「まあね」

エレベーターの扉が開くと、フロアは社員達の活気で溢れていた。

社長の後に続いて行くと、想像以上の活気で騒然としていた。社長がいるというのに気づく者がいない。

「みんな、頑張ってるねえ！」

アンディの言葉に社長が苦笑した。

「相手さんが、眠らない限りうちも眠れないからな」

「それにしても、すごい活気だなあ！」

驚いているアンディに、社長もその場の空気に飲まれた様に頷いた。

「あれ、賢は？」

「あそこだ。あのグループは、今回プロジェクトで聞きたいことがあるんだろう」

何か真剣に話している。

「すぐ終わるから、ちょっとここで待っててくれるかな」

社長が行きかけると、急にワーッと言う歓声と拍手が起こった。

「社長、なんか良い事があったみたいですね！」

アンディが面白そうに見ている。

「そうだな、ちょっと行ってくるわ」

社長に気づくと、みな緊張した様子で頭を下げていた。

しばらく話した後、また嬉しそうな笑い声がして、みなが帰り支度を始めた。社長は戻ってきたが、古城はその中の何人かとまだ話している。

「おや、どうして帰るの？」

『なに、もう遅いから飯食って帰るように言ったんだよ」

「社長のおごり？」

「でないと賢を返してもらえそうにないからなぁ」

「はは。そうだネ。どうだった？　上手くいきそう？」

「ああ、あのグループは、10日後にニューヨークに転勤するんだ」

「相当大きな仕事なんだね」

「まあな。行く前に、直接古城と話がしたかったらしい」

「そっか、賢に会わせようと思って寄ったんだ」

「ん？」

「賢も今抱えてる案件で手一杯だし。彼らは賢ととくに面識がないので声もかけにくい。通りがかりに話したことなら、賢の負担も軽く済むもんね」

「お前は、よく見てるなぁ」

「分かりやすいもん」

こちらに古城たちが戻って来た。

「じゃあ、古城さん、宜しくお願いします。有難うございます。次に会う時はニューヨークですね。社長、ご馳走になります」

「うん。しっかりね」

「お、楽しんできて」

「「「はい！」」」

「一緒に行くことにしたのか？」

社長が古城に聞くと、

「はい」

「そうか……」

「社長、行かれなくてもいいんですか？」

「うん？」

「社長の行きつけの店を紹介していたので」

「わしが行っても気づまりだろうからな。仲間でワイワイやる方がやる気が出るさ」

社長は若い営業の人達が可愛いのか、目を細めて言った。