花音の恋

第23話

「……あ、あれ？」

目が覚めると、そこに古城の姿はなく、チャッピーだけが気持ちよさそうに眠っていた。

驚いてソファーから体を起こすと古城の上着が落ちた。慌てて拾う。

チャッピーのおでこと自分のおでこをコツンとすると、チャッピーは花音の鼻をぺロッと舐めた。

テーブルにメモ書きがあった。

【先に出ます。昨日はありがとう】

花音はメモ書きを抱きしめると、スマホを手に取った。いつものように凛と古城が現れる。

（凛ちゃんが、亡くなってたなんて信じられない。美しかった凛ちゃん、もし、生きてたらどんな人になってるだろう……）

今朝は気持ちが落ち込んで体が重い。花音は古城の上着をそっと抱きしめた。

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沈んだ気持ちのまま出社した花音は、自分の席にカバンを置くと、出勤してきた人に珈琲を淹れるため給湯室行った。話し声が聞こえてくる。

「ねぇ、ヨッシー、伊藤さんのこと好きなの？」

花音の知らない声だ。

「なんで？」

「だって、最近、よく声かけてるの見掛けるから」

「なになに、気にしてくれてんの？」

「そりゃそうよ！　この会社の彼氏にしたいトップ５に入っているのよ。ヨッシーは」

「嬉しいね。一番は？」

「もちろん、肥田さん」

「やっぱり、肥田さんか～」

「でも、わたしは、肥田さんより、ヨッシーの方がタイプよ。だから、伊藤さんを誘うのが嫌なわけ。あの人と話してて面白い？」

「う～ん」

「あの人、付き合い悪いし。みんなが盛り上がってるときでも、いつも作り笑いでバカにしてるところが気に食わない」

「ああ～、そうかぁ……。まあなぁ…………俺さ、年いってから生まれた子でさ。親が歳なわけ。最近、病気が多くてさ、そろそろヤバイかなって思って……」

「それって……」

「そ、介護問題」

「そんなの、ヘルパーさんに頼めるでしょ？」

「ま、実際問題になると、そんな簡単じゃないわけよ。俺、一人息子だから切実な問題なのよ。伊藤さんは地味だし、誠実そうだし、家庭に入ればしっかり家を守ってくれそう。見た目も悪くない。旦那になった親の面倒もきちんとしてくれそうだろ？」

「えー。ヨッシーって、意外と計算高いんだ～。幻滅～……でも、確かに真面目だけが取り柄の伊藤さんなら……。なるほどね、結婚と恋愛を分けてるわけね」

「結婚を真剣に考えれば、君らみたいに金がかかるタイプは困るよ。話してる分には楽しいけどね。その点、伊藤さんは男慣れしてなさそうだから、簡単に落とせそうだしね」

「そのわりに、苦戦してない？」

「それなんだよ～。なんで～？　チョロいと思ってたのに～、全然なんだわ」

「なんでか知ってるわよ。彼女ね、ちょっと前に傘を貸してくれた男に夢中らしいわよ」

「ほー。誰？」

「それが、名前も会社も分からないんですって。だから、会社帰りにずっと男物の傘持ってウロウロしてるんだって。私も見たわ。変なの。頭おかしいんじゃない？」

「まだ、見つかってないんだ？」

「たぶんね……」

まだ話は続いていたが、これ以上聞きたくなくて花音は自分の席に戻った。