花音の恋

第12話

翌日の土曜日、花音は母のいる療養所に行くため三田の駅にいた。ここからバスに乗った後、緩い坂道を10分ほど歩く。毎週来ているので坂道もなれたものだ。

病院へと続く坂は桜の並木道になっていて、春になると見事な姿を見せてくれる。青葉の季節も好きだが、夏になると少しきつい。

「花音ちゃん。どう？　あの人に会えた？」

母は花音の顔見るなり聞いてきた。嬉しそうにしているが今日は顔色が悪い。こんな時、花音は泣きたい気持ちになる。

アメリカにママのような人を助けられる医師がいると聞いたが、アメリカ国内の患者だけで手がいっぱいで難しいという。

（ママの心臓は飛行機に耐えられないし……。あのお父さんがアメリカまで交渉に行ったのに断られた。お父さん、悔しそうに泣いてた……）

「ママ、今日、大丈夫？」

「大丈夫、花音の顔を見れば、すごく元気になるの。ねぇ、どうだったの？」

「ううん、会えなかった」

しょんぼり答える花音。

「大丈夫よ。必ず会えると思うわ。そんなに気を落とさないで」

「そうかな……」

母は、励ましてくれるけど、花音は少し自信を無くしていた。

「でも、良かった……。ママ、心配だったの」

「え？　花音、スマホの王子様に夢中だったでしょう？」

「お友達とも一度会ったきりで10年以上会えないのに、会ったこともないお友達のお兄さんに夢中だったから、花音がほかの人に目を向けてくれて、ママ、嬉しい……」

幸せそうに笑う母。

「……その、実は、この人にすごく良く似てるの」

花音は悪戯っぽく笑いを返した。

「まあ！　そうなの！」

「うん、わたしもビックリちゃった」

「そう……、不思議なこともあるのねぇ……、ね、写真見せて」

「うん」

待ち受け画面を見せる。美しい兄妹が現れる。

「そんなにそっくりなの？　こんなに素敵な人が二人といるかしら？」

「うん。びっくりした」

「へぇ、不思議なこともあるのねぇ……。ね、他のも見せて」

「はい。どうぞ♪」

花音はおどけた様子で写真のアプリを開く。

「花音は、どの写真が一番好き？」

「これ！」

花音がタップすると、凛と花音の映った写真が大きくなった。

「ふふ、二人で、顔をくっつけて可愛いわね。凛ちゃんの好きな写真は？」

「これよ……」

花音が大きくすると、

「待ち受けにしてる写真ね？」

「うん」

「凛ちゃんね。お兄ちゃんの事大好きって言ってた。お兄ちゃんは、賢いという字を一字で賢さん。

凛ちゃんも、お友達がなかなかできなくて、お兄ちゃんと話している時が一番楽しいって……」

「そりゃ、こんな素敵なお兄さんなら……」

「うん。ほんと」

「でも、凛ちゃんとは一度しか会ってないのよね？」

「……うん」

「約束したんでしょ？」

「……うん」

「心配よね。事故とかに遭ったんじゃないわよね……」

「……うん……。連絡先聞いておけばよかった……。あれから、あの場所に何度も行ったけど……、結局、会えなくて……」

「和歌山の別荘に行ったときに会ったのよね」

「うん。砂浜があるでしょ？　そこで会ったの。白いワンピースを着てた、すごく綺麗で、妖精みたいだった。

見惚れちゃってたら、凛ちゃんが“こんにちは”って声かけてくれたの。……ああ～……話してたら、すごく会いたくなって来ちゃった」

花音の目が潤んできた。そんな花音をママは優しく抱きしめた。