第六項 来るなっ!
委員長が右足を押さえて
もう1mmも動けない。そんな絶望的な空気さえ感じる。
「零様ぁ……っ!」
第2走者の生徒会長は、悲鳴に近い声をあげて委員長の元へ駆け寄ろうと1歩を踏み出そうとした。
当然だ。生徒会長は、リレーの第2走者以前に委員長の彼女なのだ。恋人のことを第一に考える。至極当然のことである。
「来るなっ!」
それでも委員長は、腕を伸ばし手のひらを向け、生徒会長のことを制したのだった。
そうなのだ。
テイクオーバーゾーンの外でバトンの受け渡しを行うと、その時点で失格になってしまう。だからきっと委員長は、生徒会長のことを
この執念たるや。
足を引きずりながら、生徒会長のもとに歩み寄る委員長。
「零様……」
生徒会長の瞳からは、ボロボロと涙が零れ落ちていく。それでも生徒会長は、涙を拭うこと無く委員長のことを真っ直ぐに見つめていた。見守っていた。
――リア充爆ぜろ委員会、陸上部に抜かれました。
――続いて、バスケットボール部、サッカー部、そして演劇部。
――次々と抜かれていきます。
委員長のことを心配そうに横目に見ながらも、次々と抜いていく運動部。それでも委員長の目は、真っ直ぐに生徒会長の方へ向けられている。
動かない足を無理矢理両手であげて、一歩ずつ歩みを進めていく。
ゆっくりと、足を引きずりながら。
もう少し。
あと少し。
そして、ようやく委員長は、涙をボロボロ流す生徒会長に辿り着いたのだった。
「頼んだぞ。百々花。」
「はいっ! 零様、お任せください!!」
生徒会長は委員長の手を両手でぎゅっと握り、バトンを大事そうに受け取る。大事に大事にバトンを受け取ったのだ。
「零様の意志、無駄にはいたしません! でやあぁぁぁ!」
生徒会長は、走った。
必死に。
委員長のために。
生徒会長は走った。
だがしかし生徒会長のランニングフォームは、相変わらず女子走りだった。
だが。
だが、早い!
――生徒会長、演劇部を抜きました!
生徒会長本人をピンポイントで見る限り、とてもスピード感は感じられない。けれど不思議なことに生徒会長は、演劇部を抜き、そしてサッカー部との差も、どんどん縮まっていく。
これが愛の力か。
力なのか。
「やあぁぁぁっ!」
――生徒会長、早い!
――意外と早い!
――だが、運動部に追いつくのは厳しいか?
場内アナウンス、「意外と」とか言ってあげるなよな。
そう。
生徒会長は早かった。
走る。走る。
生徒会長は必死に走る。
委員長への真っ直ぐな愛が、純粋な愛が伝わってくる。生徒会長から伝わる委員長への愛の強さに、私も思わず泣きそうになる。
そして……
次は、問題の理亞ちゃんだ。
大問題の理亞ちゃんだ。
今までの委員長、生徒会長の努力を一瞬にして無にする可能性が
そんな私の心配をよそに理亞ちゃんは、呑気に首をコキコキと左右に曲げて、手を合わせて左右にクネクネと動かしている。
そして、垂直に足を折り曲げてピョーンとジャンプしたり……緊張は全くしていないようだ。
いや、これでは表現が前向きだな。
言い直そう。
緊張感が全くない。
絶望感漂うくらいには、余裕で緊張していない。
これが正解。エクセレント。
何をしでかすかわからない理亞ちゃん。
私は理亞ちゃんが、ちゃんと走ってくれることを神に願うことしかできなかった。
すると、ジッと理亞ちゃんを見ていた私と目が合った。
「由宇ちゃん、やっほーっ!」
はああああああ……
そりゃあ溜息も出ますよ。出ちゃいますよ。
私に向けて両手で大きく手を振る理亞ちゃん。この大ピンチでも、緊張感溢れる展開になっても理亞ちゃんは、
ちょっとは焦りなさいよ。
私、ヤバいんだよ?
負けたら私、陸上部だよ?
鬼コーチの速水先輩ににしごかれるんだよ?
たのむよー。
「理亞ちゃん、走ってね!」
「まーかせなさいっ!」
理亞ちゃんに掛ける声は決まって「走って」なのである。
本来なら「がんばってー!」なのだろうけれど、理亞ちゃんの予選での失態が頭から離れずに、「走って!」なのである。
だって、エア聖火ランナーだよ?
フォームだけ走ってる風で、実際は歩いているスピードと変わらないんだよ?
むしろ歩くスピードよりダントツ遅かったよ?
むむむむむう……
今回もアレをやられたら、絶対に勝てない。
陸上部のアンカーは、陸上全国大会タイトルホルダーの速水先輩。ただでさえ、勝てる気がしないのだ。
理亞ちゃんは、くるりと生徒会長の方に向き直った。
やはり、いくら生徒会長の足が
それでも、大健闘と言って良いだろう。だって、3位とは言え、腐ってもサッカー部ですよ。
ここまで距離を詰められたのだから、女子走りで、ここまで詰められたのだから、出来過ぎと言っても良いだろう。
生徒会長は理亞ちゃんの手にバシッとバトンを叩きつけた。
「手を抜いたら、承知しませんわよ!」
「へへへっ。わかってますってー!」
生徒会長からバトンを受け取る理亞ちゃん。今回、生徒会長は理亞ちゃんにバトンを渡す役割だから、消毒は必要なかったようだ。
よかった。
バトンの受け渡しもスムーズだ。
さて、一方の理亞ちゃん。
問題はこれからだ。
って。
って!
うそっ?!
私は目を疑った。
――リア充爆ぜろ委員会、早いっ!
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