ハイパーアルティメット狩人～仲間のために狩りしてたのに不要スキルだからと追放されたので、本格的に狩猟に専念したいと思います。えぇ？今さら肉不足ですか・・・雑草を食べればいいと思います

第二六匹 自信

　解体を終えた俺達を村人達が荒らされた自分達の畑へと案内してくれる。

その畑は収穫を今か今かと待つカボチャやニンジン、イモ類が実っていた。

その景色にヘカテリーナは、

「いっぱいお野菜が実ってますね」

目を輝かせながらその景色を見る。

「でも、ところどころ畑が荒らされたような部分があります・・・。」

「そうだな。土が掘り返されたような部分が多く見られてる。それに糞に獣毛が混じっているのを見ると、イノシシだな」

さらに俺は残されている足跡を観察していく。そうすれば、畑を荒らしたイノシシの群れの数がわかってくる。

「予測だが、群れの数は８匹ほど、成獣５匹に一歳ほどの幼獣３匹だな」

「えぇ！　見ただけでわかるなんて、アキトさんすごいです」

ヘカテリーナは、そう言って俺を尊敬の眼差しで見る。

糞を見るに排出後８～１０時間は経っているとみられる。

「つまり、ここには未明に来たということになり、正午過ぎの今の時間帯だと、このイノシシ達は寝ていると考えられるな」

「な、なるほど・・・、さすがアキトさん。見ただけでそこまでわかるなんてすごいです。」

「それよりも、ヘカテリーナ。少し時間が経ってるけど、このイノシシ達の臭いを追うことはできるか？　」

俺は彼女にそう聞くと、

「クンクン・・・。微かですが、動物の臭いがしますので、これを追っていけばいけるかと思います」

「すごいじゃないか、ヘカテリーナ」

俺が彼女を褒めると、ヘカテリーナは頬を赤く染めて照れる。

「えへへへ。そ、それほどでも・・・」

その照れ具合はなかなか可愛いものであった。

そうして、ヘカテリーナの嗅覚やイノシシの足跡を手掛かりに奴等の後を追っていく。

彼女は集中した様子で、臭いを嗅ぎ分けながらどんどん雑木林の方向へと進んでいく。

「どうだ？　ヘカテリーナ、臭いの方は追えそうか？　」

俺がそう聞くと、

「はい、まだ僅かで自信がないのですが、イノシシこっちの方向に歩いていったと思います」

少し自信なさげにヘカテリーナは言う。

だが、俺はこの場に残されたまだ新しくできたばかりの足跡などから、ヘカテリーナの追跡が間違っていないと確信し、

「大丈夫、ヘカテリーナは確実にイノシシに近づいているから、自分が正しいと思う方向に歩いていけばいいぞ」

その言葉を聞いたヘカテリーナは、

「・・・っ、はい！　」

と返事よく答えて、少し自信を取り戻してくれるのであった。