『オーケストラ、宇宙を行く』第１部《太陽系編》

第85話 『火星に』 その３

　ヘレナ女王は、地球に帰っていたのである。

　長年、第一王女、第一の巫女として国につくしてきたので、一般の王国民みんなからすると、『王女』さま、の方が親しみやすい、しかも、ヘレナさまもルイーザさまも、また、ヘネシーさまも、まるで若さが衰えることがない。いつまでも、『王女さま』で、十分通ってしまうのだ。

　そこで、王国(王宮)は究極の対策を打ち立てたのである。

　『女王にして、王女、王女にして、巫女。三体一体である。』

　そうした理屈をたてたのである。

　これは、一部からは、あまりに、あほらしいと言われたものだが、じつは、なにかと、大きな役割を果たすことになったのである。

　つまり、ヘレナさんは、永遠の王女である。

　さて、公務に追われるなか、ヘレナ王女＝女王は、北島の視察に出掛けていたのだ。

　公用車は、自動運転である。

　運転しているのは、惑星生態コンピューター、アニーさんだ。

　惑星自体が、その構成部品であり、どのようなスーパーコンピューターも、まったく歯が立たない。

　ヘレナさんが、わずか10代で作った一大傑作である。

　しかし、そこには謎があったのである。

　読者は、その謎の一端を、すでに知っている。

　さて、北島の警備は堅固であり、王女さまたちが危険に合うようなことは、まずあり得なかった。

　それまでは。

　アニーさんが警告を出した。

　『前方と、後方から、制御不能の大型自動車が来ます。殺気あり。』

　『あらあら。珍しい。』

　『さらに、上空から、怪しの物体が接近中。』

　『どこから、来たのかな？』

　『判りませんね。急に現れました。おそらく、ワープです。地球の技ではありません。』

　その物体は、始めは２メートル四方の正方形だった。

　しかし、接近するにつれて巨大化したのである。

　公用車の上空に来た頃は、一辺が２キロ以上になっていた。

　さらに、前後からは、超大型重機が、高速で接近してきた。

　『挟み撃ちにする気かな？』

　ヘレナ王女は、平然と言った。

　だいたい、ヘレナさんは、ありさん風に、ずらりと車列を並べるのは嫌いであった。

　また、アニーさんが監視している以上、他に警護の必要もない。

　『アニーさん。むだな戦いはしたくない。崖を降りましょう。』

　『わかりました。しかし、正体は知りたいところですよ。ヘレナさん。』

　『ほっときなさい。あれで、一生懸命なんだからね。大体想像はつくわ。』

　『はあ。まあ、では、ほっといて逃げましょう。』

　アニーさんは、車を道路から飛び出させた上、崖底に急降下した。

　　　　　　　　🧗