　そこには、王女様がいた。

　それも、ふたり。

　まったく同じ姿で、同じ服装で、どうにも区別はできそうにない。

　王女様が双子であることは、もちろん知っていたから、そこは理解が可能だけれど、なぜ、ここにいるの？

　そもそも、どこから、侵入したのかしら。

　第１王女様は、公務が忙しいから、この旅行には参加しないことになっていた。

　しかし、さきほどの第２王女さまのお話では、突発的に出演する気があるらしい。

　それも、第２王女様の名義でだという。

　それって、詐欺行為かい？

　もっとも、こうしてみると、本当に区別はつかないのだ。

　双子でも、年齢とともに、いくらかは違いが出るものだとも聞いたような気がするが、このおふたりは、ずっと同じような環境にいただけに、そういうこともないのかもしれない。

　しかし、どうちらも、１０代の後半で、すでに結婚していたように思うが。

　いまも、若々しい姿が、まるで変わらないとも聞くし、実際そのようだ。

　ふと気が付くと、髪飾りの小さな白いカラスが、左右逆写しになっている。

　『よく、気が付かれましたわね。さすが。』

　ひとりの王女様が、機嫌良く言った。

　ぼくの視線が、そう示したのだろうか。

　『この白いカラスは、王国の守り神さまです。』

　『あの・・・・・』

　『あなたがおっしゃりたいことは、分かっております。なぜ、どうやって、どこから入ったのか？　なぜわかるのか？　ね？』

　『いやあ。そうです。』

　『別に、襲う気はございませんの。でも、あたくしたちの場合は、周囲の目が、なにかとめんどくさいのです。ここは、まだ月の近傍です。小型の宇宙艇でも、王宮から１０分くらいで、すぐに来ることが可能な距離なのです。地球の監視網など、かわすのはお茶の子さまですわ。』

　『はあ・・・お茶の子様、ですかあ。』

　ぼくは、すっかり、ぼけたような返事をした。

　つまり、このお二人は、実は、ぼくよりも１０歳くらい若い、というところのはずなんだけれど、どうみても、２０代としか思えないのは、ずっと不思議には思っていた。

　『あたくしたちは、基本的に歳は取らないことにいたしましたの。』

　『そりゃあ、めでたいですが。』

　『ありがとう。ここに入るのは、しごく簡単です。ＳＦ映画の『転送』みたいなものですが、あのように、分子に分解したりはいたしません。次元の狭間をするっと、こう、移動するだけなのです。』

　『さっぱり、わからないです。』

　『大丈夫です。地球の誰もわからないのです。あなたには、妹がいつもお世話になっていると聞きまして、これは、早くご挨拶しておかなければならないと思いましたの。それだけですわ。』

　もうひとりが、にっこりと微笑みながら、肯いた。

　確かに、第二王女様が付けていた髪飾りと、いましゃべった王女様のものは位相が違うのだ。

　でも、交換すれば、それまでかもしれない。

　『まあ、そうですの。そこが、良いところです。もちろん、詐欺にはしたくはございません。だから、出演時には、〈タルレジャ王国王女マーガレット〉ということで出演いたします。あたくしたちのフルネームは、とても長いのです。自分でも、間違えそうなくらいね、その、『アマリエ・マーガレット・・・』は、二人とも同じです。まあ、めったに使いませんが。そのあとに、へレナとかルイーザが付きます。まあ、おまけですわね、でも、それが確かに通常の言い方ですが、より公式な名前を使うのですから。よろしいでしょう？』

　『はあ・・・なんか、灰色みあいなあ。』

　『お～～～～ほほほほほほほほほ。あたくしたちに向かって、そういうふうに、ずばりと言える方は少ないです。そこが、また、良いのです。あなたなら、信頼できるからです。』

　『そりゃあ、買いかぶりすぎです。ぼくは、落ちこぼれですから。落ちこぼれに、怖いものはない。ちょっと言い過ぎですが。』

　『ほらほら。自虐的なのは、あなたの欠点ですが、それは長所でもあります。』

　『あなたがた、ぼくの内心を読んだのですか？』

　『そうですね。さきほどのあれは、いわゆる、推測にすぎません。当たりましたでしょう。王女というものは、そうした訓練をしているのです。ホームズさんみたいなものですわ。あたくしたちが、ここに居たら、誰でも、あのように思うでしょう？当たらない方がおかしいのです。』

　『はあ・・・・・』

　『そこで、ちょっとだけ、あなたさまに、お願いがあります。』

　『はあ、なんでしょう。』

　『実は、この宇宙船には、ある種の陰謀が隠されていると思われます。それは、地球人の評判を落とし、銀河連盟からは、締め出し、人類は絶滅させ、地球はいずれ頂く・・・。そういう、陰謀です。』

　『ほんとに？　そりゃあ、ひどいな。でも、ぼくに、どうこうと言われても、困りますよ。』

　『別に、何か特別なスパイ行為をしてほしいなんて、申しません。そういう視点がある。ということで、観察してほしいのです。で、ときどき、妹にお話し下さい。あなたさまは、実は、・・・失礼ですが、・・・行動を監視されるような方ではないし、一方で、出入りできる範囲はすごく広いのです。』

　『十分、スパイですね。』

　『お～～～～～～～ほほほほほほほほほ。』

　笑い方も、そっくりである。

　『まあ、そうおっしゃらずに。そのかわり、あなたのことは、十分保護いたしましょう。実際、何が起こっても、おかしくないのです。例えば、この移住船が、全部、または一部破壊されるとか。ですわ。。。。。』

　『いやだなあ。脅かさないでくださいよお。』

　こんどは、二人とも笑ったりしなかった。

　『たしかに。でも、その可能性もあると、計算されました。アニーさんの計算では、いまのところ、０，１パーセントから、０，２パーセント、そういう可能性があるとされました。アニーさんは、正確ですよ。この数値は、かなり危ないです。』

　『はあ。なんでも、すごい、宇宙船とか。』

　『そうですの。それはすごいのです。あたくしが、はるか昔に、作りましたの。この移住船など、一発で、撃沈ですわ。』

　『そっちのほうが、怖いのでは？』

　『冗談ですわ。でも、内容は、事実ですよ。』

　その話の内容からしたら、いましゃべっている方が、ヘレナ第１王女さま、ということになる。

　『誰が、そんな陰謀を企てると？』

　『そこは、まだ、秘密にしておきます。いくらか、間違っている可能性も、小さいですがありますから。まあ、実際、銀河連盟も、一枚岩ではないのです。ただし、あわてる理由はない。太陽系の中では、そのような行為に及ぶことは、ほぼ限りなくゼロに近いと計算されます。』

　『同行している地球政府の偉い方は、知ってるのでしょう？』

　『いいえ。彼らからは、すぐに、漏れてしまいます。おそらくは。』

　『ふう・・・・・ん。あやしい。。。。』

　『まあ、といっても、気にしないでください。普通に見ていてくださればよいのです。危険なことは、しないでください。なにか、異常があれば、妹なり、あたくしなりに、伝えていただければ、それでよいのです。これは、緊急発信機能付きの腕時計です。マツムラ・コーポレーション製造のまあまあ、良い時計ですのよ。ここ、三回押すと、あたくしたちの近い方に、連絡が来ます。特殊な信号ですから、傍受されることは、まずないはずです。』

　最後に、ふたりは、ぼくの両頬に双方からキスをして、室内から、ドアを通さないで、去って行った。

　ぼくは、その本当の真意は、まだまだ、知る由もなかったのだけれども。

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