主人公は僕じゃない

第9話 [種族]②

「ここはどこなんですか？それになんであれで僕の体は治ったんですか。通じなかった言葉も一瞬で理解できるようになってるし……もうなにがなにやら」

「突然で驚くことばかりですよね。言葉に関しては意思疏通ができなかったカル様を不便に思い、無理矢理にではありますが覚えていただきました」

執事スチュワードを見るととても丁寧にお辞儀をされた。

「教え込めば話せる頭で助かりました。なにせ時間がございませんでしたので」

「なにをされたのかわからなかったんですが、副作用とかないんですよね」

「はて、おかしなことを口にされる。言葉を覚えることに副作用があるとは思えませんが」

丁寧なんだけど、どうも言葉のトゲを感じる。無理矢理よくわからない方法で覚えさせられた言葉に不安を覚えるのは当たり前だろ！

「どこからご説明するか悩むのですが、ここは《夜の国》と申します。魔神様の加護を受けた種族が主に暮らす国で、私はヴァンブラッド家の吸血鬼（ヴァンパイア）族です」

「は……え？吸血鬼族？それに魔神様ってなんですか？みんな人じゃないんですか？」

聞くからにやばそうな言葉がぽんぽん出てくる……。

「魔神様というのはこの世界を創造した魔神・邪神・聖霊の三神のうちの一神で、私たち魔神種は魔神様によって生み出されました。《夜の国》には一部の魔神種に危害を与える聖なる光がなく、種族それぞれが魔力を持っています。カル様がマグダにゴブリンだと思われたのは魔力が極端に低かったからですね」

「主のお言葉がなければゴブリンとして処分していたところだ。感謝するといい」

情報が、情報量が多いよ……。

それにこんな偉そうな喋り方だったのかこの美人。いや、人じゃないらしいけど。感謝するといいってなんだ。僕はぶん投げられて怪我させられてるのを忘れてるのか。

「マグダ、カル様に失礼ですよ」

ルルゥさんに怒られたマグダはしゅんと落ち込んだ表情になったが、特に謝罪もないまますぐ無表情に戻った。心なしか睨まれている気がする。

「吸血鬼というのは血を飲むことで強い魔力を発揮します。酷い怪我をされていたので回復に必要な魔力が足りず、更に痛いをさせてしまうとわかっていながら吸わせていただきました……」

「あれはルルゥさんの魔力なんですか？全身あちこち痛かったのですごく助かりました！」

悲しそうな顔をするルルゥさんに本当に心の底から感謝する。ゴブリンとマグダとスチュワードに痛い思いをさせられたけど、こんな可愛い人に治してもらえたなら悪い気はしない。

それどころか親身になって寄り添ってくれるしなぁ。

マグダとスチュワードにされたことを寛大な心で許してやろうかと思い、ルルゥさんの両脇に控える二人を見て、僕の背筋は一瞬で凍った。

「ひっ！」

目が笑っていないスチュワードと、怒り心頭のマグダが僕を睨みつけている。

「《夜の国》を統べる種族の一つであるヴァンブラッド家の姫様の名前を呼ぶとは、命が惜しくはないのですね」

「立場もわきまえず私の前で我が主の名を呼ぶとはな」

「どうぞ、ルルゥと呼んでください」

震えていた体がぴたりと止まり、両脇の二人は慌ててルルゥさんを見た。微笑むルルゥさんと戸惑うスチュワードとマグダ。

「カル様にはヴァンブラッド家の名など関係ございませんし、私にとってカル様は大切な方だと説明しましたよね」

「……大切な方？僕が、ですか」

「はい。吸血鬼はどの血を吸うかで生成される魔力が変わります。弱い種族であれば少量の弱い魔力、強い種族であれば魔力も身体も強化されます。……ですが、そんな強い種族でも敵わないとてつもない強化の血を持つ種族がおります」

そう言ったあとルルゥさんは愛しいものを見つめるように目を細めた。

「それが奇跡の種族と呼ばれていた存在、《人間》なのですよ。カル様」

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