北政所様の御化粧係

妻二人＋夫一人（愛人＋トラブル）＝ろくでもない【天正16年5月下旬】

「よぉ、お与祢ちゃん。

　息災にしとったか！」

　寧々様の膝枕に頭を乗せた秀吉様が、そうおっしゃる。

　片手で寧々様の膝を撫で回し、もう片方の手で竜子様の手をにぎにぎしながらだ。

　今さっき、女房さんにセクハラして、寧々様からお仕置きを食らってたよね？

　修羅場直後にあるまじき、そのイチャつきっぷりはどういうことですか。

　軽くキレていた寧々様と竜子様を、いつの間にか甘やかしモードに切り替えさせてるとかすごいな。

　さすが天下一の女好きの女たらし。やりおる。

　九割くらい呆れながら、私はとりあえず丁寧にご挨拶を申し上げた。

「殿下と寧々様のお陰を持ちまして、

　健やかに過ごさせていただいております」

「そぉかそぉか！　そりゃなにより！」

　秀吉様がくしゃりと顔を笑み崩す。

　心から喜んでいるご様子で、こちらも嬉しくなってしまうほど人懐っこさだ。

　つられて私も表情を和らげると、秀吉様はいっそうお顔のシワを増やして頷いた。

「大きゅうなってきたのお、

　背もだいぶ伸びてきたな」

「はい、城に上がってから二寸も伸びました」

「おー伊右衛門の血が出たかぁ」

「左様でございましょうね」

　父様は意外と大柄だからね。

　五尺八寸（約175センチ）くらいだったかな。

　天正人の平均身長を、余裕でぶっちぎっている。

　母様も母様で、五尺二寸（約157センチ）くらいと高身長だ。

　順当に育てば、私もそこそこ身長が高くなるのではないだろうか。

「ええのう、ええのう。

　ついでに千代みたいにな、

　桃のように尻が育てば」

「で　ん　か？」

「いぎっ、んんっ、

　も、桃の花みたいに可愛く育つとええなあ！」

　竜子様の指が、秀吉様の手のひらの合谷のツボに沈む。

　瞬時に秀吉様は不埒な発言を引っ込めた。

「まったく、油断も隙もない人だわ」

　そうだそうだ。寧々様の言うとおりだ。

　良い加減にさ、私に下ネタを振るのをやめようよ。

　何度奥さんコンビのお仕置きを食らえば気が済むんだ。

「だって、そこに女子がおるから」

「黙ってくださいな」

　寧々様が呆れ顔で、戯言を抜かす秀吉様にデコピンした。

　いってぇ！　と叫ぶ夫を無視して、湯呑みに口を付ける。

「はあ、それで何をなさりにきたの？」

　デコを抑える秀吉様のお顔を、寧々様たちが覗き込む。

「お前様が先触れもなく訪ねてくるなんて、

　ずいぶんと珍しいですわね」

「妾も驚きましたよ、なんぞ表で起きましたか」

「む……それなんだがなあ……」

　問われて秀吉様の口調が濁る。

　どんな時でも、たいてい明朗快活な秀吉様にしては珍しいご様子だ。

「その……その、だな」

「はっきりなさいまし、どうしたの」

　もじもじする夫のお尻を、寧々様が軽く引っ叩く。

「……えぇっと、その、怒らんで、くれる？」

　上目遣いの秀吉様が、寧々様と竜子様を見比べる。

　寧々様と竜子様の視線が、チラリと秀吉様を見下ろす。

　私と萩乃様も、こっそり視線を交わす。

　なーんか嫌な予感がする。

　秀吉様があからさまな下手に出てくる時は、ろくでもないことを隠している時だ。

「とりあえず、聞きましょう」

「寧々ぇっ！　それでこそわしの妻っ！」

「はいはい、それで何ですか」

　手のひらにキスして媚びてくる秀吉様を、寧々様がめんどくさそうに促す。

　むふーっと鼻から深い息を吐いて、秀吉様がいそいそ起き上がる。

　あぐらをかいて座り直し、明るい笑顔で口を開いた。

「うんっ、実はな、茶々がだな」

「誰ぞおらぬか、殿下がお帰りだ」

「怒るの早くないか！？」

　手を叩いて人を呼ぶ竜子様の膝に、秀吉様がスライディングを決める。

「待って！　なぁ竜子さんっ！！

　待ってちょぉ！！！」

「嫌です」

「なんでっ！？」

「妾はアレを嫌ろうておりますゆえ」

　名前も聞きたくない、と竜子様は袖に取り付く秀吉様を振り払う。

　涼やかなミントカラーで夏を先取ったまなじりが、きりきりと吊り上がっている。

　茶々姫様って、竜子様の地雷だからしかたないよね。

　あのオバハン事件以来、竜子様は茶々姫様をゴキ並みに嫌ってるって萩乃様が言ってた。

　自分の御殿で名前を出されるとか、耐えがたいレベルなんだろう。

「正室の御殿で、側室の名を持ち出すとは……

　お前様、良い度胸ね」

「ね、寧々さんっ？」

「竜子殿に、もそっと気を使いなさいな」

　ぎろりと寧々様が秀吉様を見下ろす。

　実はなんだが、竜子様は先ごろ側室から正室に昇格した。

　寧々様を手伝って行幸を成功させた功が認められ、朝廷より従四位に叙されたのだ。

　つまり竜子様は、城奥にて従一位に叙された寧々様に次ぐ地位に昇った。

　秀吉様の第二の正室であるとみなされ、秀吉様もこれを追認した。

　知らなかったが、どうやら高位の公卿は正室を複数持てるらしい。

　だから、現在の竜子様の呼び名は、京極御前様。

　御前、という正室用の敬称で呼ばれる身の上となったのだ。

　要はね、竜子様は超えらくなった。

　秀吉様が寧々様並みに心を砕くべきポジションへ、成り上がっちゃったわけ。

　やらかしましたなあ、秀吉様。

　正室相手にその正室が嫌いな側室の名前を出すなんて、ちょっとした喧嘩を売る行為に近いよ。

「すまん！　悪かった！　でも聞いてぇっ！！」

「お前様、やかましい」

「とっとと表にお帰りくださいまし」

「頼む頼むっ、頼むからぁ〜っ！」

　ぐいぐいと廊下へ押し出そうとする妻二人にしがみついて、秀吉様が粘りまくる。

「一生に一度の願いだっ！」

「お前様の一生は何度あるの？」

「うっ、じ、じゃあ後生だからっ！！」

「それも幾度目でございましたか」

　どれほど食い下がられても、寧々様たちは許さない。

　慈悲も容赦もなく、夫を二人で追い詰めていく。

　竜子様どころか、寧々様も茶々姫様をあまり良く思っていないもんねえ。

　茶々姫様は、城奥屈指の困ったさんだ。

　彼女は側付きの女房や侍女の管理が上手くない。

　乳母の袖殿を筆頭に、モンペとトラブルメーカーを複数抱えていて、周りととにかく揉めまくる。

　寧々様がたびたび注意していても、なかなか上手くいっていない。

　とうとう、城の外へ城奥の情報をお漏らしするアホの子まで現れる始末だ。

　私にセクハラかました内府様の裏には、茶々姫のとこの女房がいたんだよ……。

　セクハラ内府様は、茶々姫様の従兄弟。

　茶々姫様の女房とも知己で、女房から行幸初日のトラブルの件を愚痴られていたそうだ。

　与祢とかいう小娘が、茶々姫様をないがしろにしたんですぅ！　ってな。

　で、これを鵜呑みにしたセクハラ内府様。

　可愛い従姉妹姫をいじめた私を懲らしめようと、張り切った結果があれってわけだ。

　……セクハラ内府様、信長公の息子らしいが頭が残念すぎるのでは？

　城奥の内情のお漏らしはかなり罪が重い。

　羽柴の看板を背負った私の叙位にケチをつけたもんだから、ますます罪深い。

　事が発覚してすぐ、やらかした女房たちは寧々様の権限で城奥から追放された。

　茶々姫様はごめんなさいって泣いていたらしい。

　泣くな、周りのやつを管理しろ、と竜子様に叱責されたら、もっと泣いたそうだ。

　メンタルよわよわだな？　大丈夫か？

　始終そんな感じだから、茶々姫様とその取り巻きは城奥でとんでもなく浮いている。

　トラブルメーカーで、寧々様と竜子様を困らせているからね。

　城奥の住民が、茶々姫様に反感を持つのも当然の結果である。

　私もそこそこ迷惑をかけられたから、茶々姫様とその取り巻きが好きじゃない。

　羽柴家の特大破滅フラグだから、このまま干されてくれとすら思っている。

　てか、コスメの借りパクは、重罪だ。ギルティ。

「頼むって！　一刻の猶予もないんだって！」

　一刻の猶予ってなんだ、一刻の猶予って。

　苛立ちと白けに満ちた空気が、座敷いっぱいに漂う。

　秀吉様へ向けられる視線が、全部氷のように鋭く冷える。

　このハゲネズミ、必死になるほど、茶々姫に入れ込み始めやがったか。

　なんて語るような寧々様と竜子様の背中に、ゆらりと怒気が立ち昇る。

　空気の重みが、ひたひたと増していく。

「ち、茶々が、」

　秀吉様が、喘ぐような声を絞り出す。

　寧々様が、ゆっくりと唇を開く。

　そこからお叱りの声が飛び出すより先に、秀吉様はがばりと廊下に這いつくばった。

「茶々が、死んでまうかもしれんのだっっっ！！」