悲壮の天使たち

２

　その後、瑞希は航平と一緒に母親を病室まで送り届けた。今日は何年かぶりに母親としゃべり、たくさんのことを話した。瑞希にとって、とても幸せな時間だった。

「航平、ありがとう」

「うん。お母さん、元気でよかったな？」

「うん・・・」

　瑞希は幸せそうに笑みを浮かべた。

「でも、いいのかな？　私だけこんな幸せな気持ちになって・・・」

　やはり瑞希は素直に喜べない。

「暗い顔してるね？　瑞希ちゃん」

　するとそこへ、加絵さんがひょこっと姿を現した。

「加絵さん！　あっ、さっきはありがとうございました」

「いえいえ。それよりそんな暗い顔してていいの？」

「えっ？」

「瑞希ちゃん、今は入院していることで、すごくハンデを背負っているんだよ？」

「ハンデを背負う？」

「そう。航平争奪戦のハンデをね」

　加絵はそう言うと航平に抱き付いた。

「ちょっと、加絵！」

　航平は驚き、加絵を自分から離そうとする。それを見た瑞希は思わず体を乗り出した。

「今はね、航平は家に一人。私は今日も手作り料理を作りに家に行きます。そして夜は・・・」

「だめ！　絶対にだめ！」

　瑞希は加絵の挑発に声を上げた。そして思わず声を上げてしまった自分に赤面する。

「瑞希ちゃん、それでいいんだよ。素直にそう言えばいい。素直に生きていいんだよ」

　加絵の言葉に、瑞希の心につかえていたものが、すーっと取り除かれて行くような気がした。

「加絵さん・・・」

「瑞希ちゃん。私はアンフェアなことは好きじゃない、だから退院するまで待ってあげる。勝負はそこからだぞ」

「加絵さん・・・　はい」

「よし。じゃあ私はこれで失礼します。そして今日も加絵さんは、傷付いた女子高生に塩を送るのでした。じゃあね」

　加絵はそう言って手を振り病室を出て行った。

「航平、本当にありがとうね。私、本当に幸せ者だ。航平に加絵さん、直美さん、そして由咲。私の人生最低だと思ってたけど、全然そんなことない。すごく幸せだよ」

　瑞希の人生、とても幸せとはいえない。しかし悪いことばかりじゃない。そうまわりの人たちが瑞希に教えてくれたのだ。

「航平、私頑張るよ。お母さんのためにも、そして支えてくれる人たちに応えるためにも、私、頑張って生きる」

「おう」

「これからもよろしくね」

「ああ」

　瑞希は加絵のおかげで、辛いことも、嬉しいことも、ちゃんと今を受け止め生きていこうと決めた。

「それと瑞希、県警で友達になったって子の話やけど、一人、見つかりそうなんや」

「えっ？　本当？　誰？」

「金子琴美、知ってるか？」

「うん」

　金子琴美、それは瑞希があの麻薬密売捜査で共に行動していた女の子だった。

「まだはっきりしたことはわからんけど、俺の知ってる情報屋がとあるところで姿を見たと言ってる」

「とあるところ？　情報屋？」

「探すか？」

「うん、もちろん！」

「よし、一緒に探そう。それで連れ帰ってこよう」

「うん！」

　一筋の希望が差した。琴美が生きている。瑞希の表情に生気が戻ってくる。

「じゃあその前に、ちゃんと体を治せ。万全の状態で臨むぞ」

「うん、わかった」

　瑞希と航平は、また新たな任務へと向かうのだった。

　ＥＮＤ