悲壮の天使たち

第七章 最後通告

１

　次の日、瑞希と航平は一緒に家を出て、県警本部の梅沢のところへ昨日の事件の報告へと向かった。

「携帯がない？」

「うん・・・」

　次の日になって、瑞希は携帯電話を失くしたことに気付いた。普段、私用ではまったく使わない携帯電話。だから朝になるまで気付かなかったのだ。

「昨日の現場で落としたんかな？　後で捜査一課の奴らに聞いてみたらどうや？」と航平。

「うん、そうする」

　この時はまだ気付いていなかった。携帯電話がある人物によって盗まれていたことに。

　県警本部の前まで来て、航平は、「じゃあ、瑞希は先に行っててくれ。俺はちょっと調べものがあるから、西生田署に行って来る」と、瑞希に告げる。

「ええっ？　そうなん？」

　不安そうな表情を見せる瑞希。無理もない、昨日は任務で殺されかけた。その任務を指示した梅沢に一人で会いに行くのだから。

「大丈夫、さすがにここで殺されはせんやろう？」

　航平は知らない。この県警を出るまで、瑞希がどんな仕打ちを受けて来たかを。

　しかし瑞希は、航平にも仕事があるのだと理解し、「いってらっしゃい」と見送る。

　本当は航平も、瑞希を一人で行かせるのは不安だった。しかし、どうしても気になることがあって、西生田署に行かなければならなかったのだ。

「すまん、瑞希・・・」

　航平はそう呟きながら瑞希と別れ、西生田署へと向かった。

　航平がどうしても調べたいこと。それは瑞希たちのような県警の駒となり、極秘任務を行っている少年少女についてだった。県警の資料室には絶対に入れてもらえない。だから、所轄の資料室で、それを調べようとしたのだ。

　所轄に任務の資料は無いと思うが、以前の麻薬密売の一斉摘発、そのことなら何かわかるかもしれない。そして行方不明になった瑞希の友達の事も。それに瑞希たちの過去についても知りたかったのだ。手掛かりが見つかる可能性は少ないが、少しでも何か見つけようと、航平は所属する所轄へと向かった。

　―――　西生田署、資料室　―――

　航平は西生田署に行くなり自分の部署へは向かわず、資料室へと向かった。そして警察官の名簿や過去の事件などの記事を見てまわる。しかし、以前に行われた麻薬密売の一斉摘発の捜査については、何の記述も残されてなかった。それどころか、瑞希たち少女が関わるような資料は何一つない。

「やっぱりないか・・・　これは極秘任務やもんな。そんな証拠となる資料なんか、この所轄に置いてるはずがないよな」

　航平がそうぼやいていると、「何か探しているの？」と、背後から女性の声がした。

「おう、梓奈か」

　航平が振り返った先に立っていたのは、深町梓奈。航平と同期で、この西生田署に勤務する刑事だ。実は航平と梓奈は幼い頃の幼なじみ。中学になって離れ離れになったが、警察官になって二人は再会した。

「いや、別に。何でもない」

　航平がそう言って両腕を大きく天井に向け伸ばす。その時、航平の調べているものが、梓奈の目に入った。それは少年少女に関する事件の記述がされてあるページだった。梓奈はそれを見て眉を細める。

「航平、あなた最近何してるの？」

梓奈が唐突に、航平に尋ねる。

「えっ？　何って・・・　別に。普通に仕事してるけど？」

　航平が何かをしていることは、梓奈にもわかっている。よく本部の捜査一課から呼び出しがあるからだ。しかしその内容は他の誰にも知らされてはいない。そして暗黙の了解で、そのことを言う人も、聞く人もいないのだ。

「航平、何を探そうとしているのかはわからないけど、もうやめた方がいいよ」

「えっ？」

「県警に関わることでしょ？　だったら、いくら調べたって何も出てこない」

　梓奈はまるで、航平が調べているものがわかっているような口ぶりだ。そんな梓奈に航平は違和感を覚える。

「おまえ、何か知ってるんか？」と、航平。

「何を？」

「いや、それは・・・」

　そう聞き返されると航平は何も答えられない。

「最近、航平は県警によく呼び出されている。だったらそれ絡みでしょ？」

　さすがは梓奈、するどい。と感心する航平。

「捜査一課で管理しているようなもの、こんな所轄で見つかるわけないでしょ？」と、梓奈。

　確かに、梓奈の言うとおりだと、航平は納得する。しかし、じっとしていられなかったのだ。瑞希のために何か役に立ちたい、航平はそう思って地道に調べていた。

「ねぇ航平。捜査一課で何をしてるの？」

「えっ？」

「何か危ないことをしてるんじゃないの？」

「大丈夫やって、別に何もしてない。ちょっと捜査の手伝いをしてるだけや」

　航平はそう言って笑みを浮かべる。梓奈が心配しない様に。

「本当に？」

「ああ、ほんまや」

「なら、いいけど・・・」

　梓奈はいつもこうやって航平の心配をする。過保護なくらいに。

「航平、もっと自分を大切にしてよ、お願いだから」

　瑞希はそう言って航平に近付くと、いきなり唇にキスをした。

「お、おい、梓奈。何してるねん！」

　航平が梓奈の肩を持ち、自分から引き離す。しかしまた梓奈は航平の唇を奪う。それは激しく絡み合う大人のキス・・・　強く絡んでくる梓奈を航平は次第に受け入れて行く。そして今度は、航平が梓奈の体を押し返し壁際まで追い込んで行くと、梓奈の唇を奪いながら右手で梓奈の左胸を掴んだ。「あっ・・・」梓奈の口から吐息が漏れる。するとそこで航平の動きが止まった。そしてゆっくり梓奈から離れる。

「す、すまん・・・」

「ううん・・・　だいぶ参ってるみたいね？　大丈夫？」

「ああ、大丈夫や」

　航平は冷静さを取り戻し、服装を整える。

「私はいつだって航平の味方だよ？」

「ありがとう、梓奈」

　航平はそう言うと、梓奈を残して資料室を出て行った。

　梓奈は、そんな疲れた航平の背中を心配そうに見つめていた。