さつきび

第26話「さつきびけのほうかい」

「わたしたちが……決める」

　花恋は呆然としながら呟いた。

　はかせからきいた話が頭のなかで回り続けていて、それを理解する間もなく選択を突きつけられたのだ。頭がパンクしそうだった。

　はかせは自分たちの両親を殺した。そして、その処遇を自分たちに任せるという。

　そんなこと……

「そんなこと、できるわけない……っ！」

　月乃が目に涙を溜めて叫ぶ。花恋も、同じ気持ちだった。

　はかせが両親を殺したのは理解した。それを、赦すべきではないということも。

　だけど、はかせと過ごした日々は大切な宝物なのだ。遊んだり、勉強したり、美味しいものを食べたり……はかせと過ごした日々は、姉妹の全てだった。

　それを壊すなんて……できない。

「……たしかに、きみたちに押し付けるのは酷かもしれないね」

　ふたりの様子を見て、はかせは言う。

「きみたちからしてみれば、ただ巻き込まれただけ……それなのにいきなり選択しろと言われても、無理な話だ」

「はかせ……」

「すまなかったね。いくら自分の今後に無関心だとしても、幕は自分で降ろさなくちゃ」

　はかせは椅子から立ち上がる。いつの間にか、煙草は灰になっていた。

「……ふたりには言っていないけれど、僕は皐月日夫妻のほかにもうひとり、圭介くんを殺している」

「……！」

「嘘……」

　ふたりの目が驚きに見開かれる。はかせは頷き、話を続けた。

「彼は真実に気付きそうだったからね。僕としては、幕は花恋と月乃に降ろしてもらいたかったし、殺すしかなかったんだ」

　平然と、そんなことを言うはかせ。

　その言葉をきいて、花恋は床に崩れ落ちた。

　そして、理解した。

　―─自分の宝物は、もう壊れてしまっていたのだ。

　だけど、どうするべきか……花恋にはまだ分からなかった。

「……わたしには」

　そのとき、月乃が口を開いた。

「わたしには、はかせを殺せない。たしかにはかせはお父さんとお母さん、そして圭介くんを殺した……だけど、それでもわたしははかせを殺せない」

「……」

「……警察に行こう。行って、罪を償おうよ……それじゃ、ダメなの？」

　はかせは一瞬だけ驚いたような顔をした。しかし、すぐにその目に冷たいひかりが戻る。

「……身勝手な理由で3人も殺したんだ。行き着くさきは死刑さ。ふたりがそれでもいいなら、僕は構わないけれど」

　月乃の表情が曇る。

　どうしようもないのだという諦観が月乃を支配し、彼女は魂が抜けたようにへたりこんだ。

　だめだ……。

　どうすればいいのか、分からない。

　はかせだけが死んで、それでいいわけがない。

　だけど、罪を償わないでこのままにしておくわけにもいかない。

　……わたしは、どうすればいいのだろう。

「……なら、こうするしかないよね」

　そのとき、花恋が呟き、ふらふらと立ち上がった。その顔には一切の表情がない。元気で、感情豊かな花恋が……無感情にこちらを見ている。

「はかせは3人を殺した。だけどそのなかでも、圭介くんについてはわたしたちにも責任があるのかもしれない」

　圭介が真実に気付きそうだったから、はかせは彼を殺した。

　……自分たちと仲良くならなければ、圭介は生きていたかもしれないのだ。

「わたしたちが過ごしてきた日々は偽物で、壊れちゃったけれど……それでもわたしは、はかせに全てを押し付けることなんてできないよ」

　壊れてしまった日常の煌めき。

　その欠片がまだ胸に残っているからこそ、花恋はすべてをはかせに押し付けることができなかった。

「だから、さ。こうしようよ」

　そう言った花恋の提案をきいて、はかせと月乃は愕然とした。

「……花恋」

「本当に、それでいいの……!?」

「わたしはそれでいいよ。わたしにできるのは、これしかないから」

　花恋はひかりを失った瞳をこちらに向ける。

　それを見て、ふたりは悟った。

　花恋は、本当にやろうとしているのだ。

「……僕は、ふたりがいいならそれでいいよ」

　しばらくの沈黙のあと、はかせが呟いた。

　残るは月乃だけ。彼女はありありと絶望を顔に出していたが……その心中は、花恋の提案を呑む方に傾いていた。

　たしかに、花恋の言う通りかもしれない。

　仮にはかせにすべてを押し付けたとして、その後悔は自分にのしかかることになる。

　なら、いっそのこと、ここで……

「……分かった」

　長い沈黙のあと、月乃は呟いた。

「わたしも、ふたりと一緒に行くよ」

　花恋は黙って頷く。はかせも、無表情で頷いた。

　月乃は窓の外を見る。

　外は真っ暗で、月も星もない。辺りは静かで、世界に自分たちが取り残されたかのような錯覚を覚える。

　窓から見えるその光景は、自分たちの行く末を暗示しているかのようだった。

　　　＊　　　＊　　　＊

　30分後。

　リビングに敷かれたカーペットが、赤く染まった。

　カーペットを汚したものの出処は、3つの人影だった。横倒しになっており、動かない人影の横には……刃物の、銀色の煌めきが。

　……さきほどまできこえていた話し声は、もうきこえない。

　酷く、静かだった。