　さて、そろそろ森の中に入ってみようか。私は動きたくないと言う足を無理やり動かした。正直言って、怖い。精霊とあったことはあるものの、直接話をするどころか、目を合わせたことすらない。多くの精霊がいるであろうこの森に入って、無事でいられるだろうか。

　私達、この世界に住まう生物にとって、精霊は信仰の対象であると同時に、恐怖の源でもある。

　一説では、精霊は気まぐれなのだと言う。気に入った人間はとことん愛するが、気に入らなければこの世界から消し去ってしまうほど、精霊は極端だと言われているのだ。

　私はどちら側の人間なのだろうか。私はきっと聖女だ。おそらくは嫌われてはいないと思いたい、いや、思う。会ってみなければ、それはわからないのだろうけれど。

　ドクドク、ドクドク。心臓は大きな音を立てて私に危険を知らせている。これ以上進んではいけないと。けれど、ここで立ち止まってもどうにもならないのだ。ただここで、食べるものもなく道に迷い、死にゆくだけ。それなら、いっそ。

「行って、みましょうか」

　私はゆっくりと森の中に飲み込まれていった。

　森に入る前から気が付いてはいたが、この森は綺麗だ。本当に自然一色で、文明の色なんてほんの少しも混ざっていない。

「綺麗……」

その言葉が恐怖に打ち勝って漏れ出るくらいに、その森は暖かく、美しかった。気がつけば私の緊張は解かれていた。今はただ、この森の優しい光に包まれていく。

　まるで母のようなその森に安心して、私は森の奥へと進んでいった。

　突然、私の視界の中を何かが横切った。燃え盛る炎のように赤い何かが、そこにいる。咄嗟に、精霊だと分かった。

　あんなに恐れられている精霊。あんなに恐ろしかった精霊。けれど、不思議と怖くはなくて。私は何かに誘われるようにその赤い何かに目を向けた。

　そこにいたのは、小さな可愛らしい女の子だった。私の手のひらのサイズくらいの大きさをしたその女の子は、ショートカットの短い髪をさらさらと風に委ねている。そして、その女の子は透明の美しい羽を持ち、宙に浮かんでいた。

「私のこと、見えるの」

　私のことが気になって仕方がない。そうとでも言いたげに、彼女は好奇心をむき出しにして、私の顔の近くまで飛んでくると、笑った。

「初めまして、聖女さん」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい