なつの記憶

第18話 〜"裏切り者"編③〜

　「―了解。おう。じゃあな」そう言って吉野は電話を切った。

　「せいちゃん」パソコンで会員リストを確認していた夏が呼びかけた。

　「…」

　「先輩！！」夏はもう一度大きな声で呼びかけた。

　「ん？ああ、磯辺は多分本当のことを言っている。脈も特に変化はなかったし、動揺する様子もなかったから」

　「そうじゃなくて。これを見て下さい」そう言って、夏はパソコンを指差す。

　吉野がパソコンを覗くと、会員リストに絵石と重時の名があった。

　「いたのか絵石と重時。絵石はさっき一応話を聞いたけど、リストの名前は見落としてた」　

　「先輩がミスなんて珍しいですね。最近ずっと働きっぱなしですし、ちゃんと休んだ方が良いんじゃないですか」

　「働くのは好きだからいいんだよ。それより、こいつ怪しいな」

　「重時さんですね。また明日、話を聞いてもらって、それから判断しましょう」

　「あぁ、そうだな」

　「裏切り者がいるようです」UNTOの本部の一室で、杉浦が言った。

　「そのことなら、気にしなくても平気だ」と、神田が呑気に言う。

　「確かに、涼太は優秀な奴ですけど。裏切り者の対応はどうするんですか？」

　「その時に決めるかな。大体涼太に任せるけど」

　「そうですか…」

　「そろそろいい加減にしてもらわないと困りますよ、吉野先輩」相談室でいつものように椅子に座り、イライラとした口調で絵石が言った。

　「俺、お前のこと信用してもいいかな？」絵石の向かいに座り、疲れた様子で吉野が言う。

　「はぁ？急にどうしたんすか」絵石は呆れて腕を組もうとしたが、その前に吉野に手首を掴まれた。「何なんすか！？」驚いて手を引っ込ませようとするも、吉野はさらに強い力で絵石の手首を掴む。

　「お前、スパイじゃないよな？」

　吉野の大きな瞳で睨まれても、あまり動揺しないのが絵石の長所だ。「はぁっ！？何言ってんすか、違いますよ！昨日から何かおかしいっすよ？」

　吉野はホッと息をつくと、「ごめん、お前がスパイな訳ないよな」と手を離した。

　それからしばらくして、ドアからノック音と共に「失礼します」と重時が入ってきた。

　「おう、そこに座れ」と吉野が手前の椅子を指差す。

　重時はその指示通りに座ると、「それで、話って？」と言った。

　「特に重い話じゃないんだ。お前、今までの中でこれが一番大きな任務だろ？」

　重時は、「そうなんですよ。こんなに長期的なの初めてで、疲れてます」と軽く笑顔を浮かべる。

　「袖にペンのインクがついてる。確かに疲れてるみたいだな」そう言うと吉野は重時の手首を掴んで、重時の袖を擦った。

　「えっ？あ、大丈夫ですよ。後で漂白しますから」と重時が手を引っ込めようとする。

　しかし吉野は、さっき絵石にやったように、さらに強い力で手首を掴む。「いや、俺こういうの気になっちゃうからさ…そう言えばお前、すんげえ功績を収めたことあるらしいじゃんか。それで会員になったって、ボスから聞いたぞ」

　「えっ？あっ…あぁ、あれはちょっとした偶然というか…まあ、ボスに認めてもらえる機会ではありましたね」

　重時の笑顔をチラッと確認して、吉野が続ける。「今回の任務も、そういう偶然でもっと早く進むといいんだけどな」

　「ほんと、そうですね。全く、香取はどうやって隠してんだか…」