前のエピソード――第5話　〜"学校のカイダン"編②〜

　「このこと、先生に言わないでね。私が言ったってバレたら、一段に下がるどころじゃ済まないから。約束ね」

　「うん、約束」

　夏と近藤は指切りげんまんをし、密かに微笑んだ。

　その日の19時、夏はUNTOの本社の実験室に来ていた。　　

　夏を作った岡田翔が、今日SAKEが記録したことを整理している。「なんだ、1日目から豊作だなぁ」

　「よう、メカブ」いつの間にか吉野がドアに寄りかかっていた。

　「メ↑カ↓ブ↓ではなくメ↓カ↑部↓だ。お前そのボケ好きだな」

　「TTは？」

　「泰生（たいせい）なら、初めてのおつかいに行かせた」

　TTとは、岡田の弟子の多田（ただ）　泰生のことだ。1年前、孤児だったのを岡田が拾って弟子にしたが、今では雑用係のようなものになってしまった。

　「可哀想に。そんなんじゃパワハラで訴えられるぞ」

　「TTなんて呼んでるやつが言うな。それより、データがまとまったぞ」岡田はそう言ってUSBを吉野に手渡した。

　「ありがとう。今から会議してくるから、みんなを呼んどいてもらえる？」

　「はいはい。それより夏、お前先生には言わないって約束したんじゃなかったか」どうせ答えは分かってるくせに、試すように岡田が言った。

　「約束したのは茜ですし、私はただ自分で録画・録音したものをUSBにされて晒されてるだけです。先生にも言ってません」

　「前は、仕事ですみたいな感じだったのに、もうそんな言い方ができるのか」

　「成長型人造人間だからな。色んな人の話し方を学んでる。ったく、誰がそんな話し方をするんだろうな」

　夏と吉野は同時に岡田を睨んだ。

　その頃、本部の一室には、社長の神田,副社長の杉浦（すぎうら）,人事部長兼作戦プランナーの櫻田（さくらだ）がいた。　　

　コンコンコン、とノックの音がして、吉野が部屋に入ってきた。「今日のデータ、まとまったよ」

　吉野,神田,岡田,杉浦の4人は全員26歳の同い年なので、役職は関係なくタメ語で話すことにしている。ちなみに、神田と吉野は同じ大学の演劇サークル、岡田は同じ大学のまた別のサークル、杉浦は違う大学にいた。吉野と岡田は幼馴染で、親友。神田に誘われた吉野が、岡田と、従兄弟の杉浦を誘い、櫻田は神田に誘われた彼の叔父だ。

　「今日はすーたんもいるのか」吉野が言うすーたんとは、杉浦のことだ。

　「いい加減、すーたんはやめてくれよ」普段静かで唯一早生まれの杉浦はいじられキャラだ。

　「すーたん、げんきげんきー！」

　このボケで、いつも杉浦以外は大爆笑に包まれる。