幼馴染にフラれ転生したら、勇者になったけど裏切られ続けるが、絶対後悔させてやる！

第９章 我、魔王となりぬ

第８２話 帝国の闇

　ぼく（トーマ）は、魔眼と魔剣の訓練に明け暮れた。

　勉強は午前中で終わるし、最近はぼくの体調管理に、いつも医者の診察があるが、何も問題は無い。

　外で走ったりすることは無くなり、剣戟の訓練も時間が縮小されたが、それも問題はない。

　それは、魔人となってからは、基礎体力が大幅にアップし、別に運動をしなくても動きは素早く、チカラも強くなったからだ。

　でも、筋肉が付いたわけでもなく、見た目は何も変わっていないのだが。

　ただ、アーネだけは、ぼくを看病という添い寝をした後で、大丈夫？って何度も訊いてきた。

　たぶん、オーラが変化しているのだろう。

　ぼくが、一番変わったと感じたのは、その翌日にプーマンの肉包みを食べた時だった。

　アーネがリクエストして、ぼくだけに出されたものだったが・・・いや、食べろよ、アーネ・・・とは言わなかったけど・・・そのプーマンを食べた時に、苦い味とは思ったが、全然平気だった。

　後でカレンに教えてもらったことには、どうやら魔王は状態異常耐性が普通に備わっていて、好き嫌いは殆ど無くなり、食中毒も無くなるということだった。

　へー、そんなものかと思っていたら、最近の食事に毒気のモノが多く混じるようになった。

　これは、ぼくの魔眼と魔王の感知力でわかったことなんだが、どうも、怪しく感じた。

　そして、今、寝る前の恒例になった魔眼の訓練をしている。

　この帝宮内をくまなく、魔眼で見る作業だ。

　相変わらず、見ることのできない区画がある。

　今回も、その一つをなんとか見ようと魔力を込める。

　最近は、そうして見えないところに特に焦点を当てて訓練している。

　そして、遂にその一つを見ることに成功した。

　そこは、研究室？

　何かを熱して蒸気が上ったり、いろいろな色の液体の入った透明な器があったり、様々な干し草の様なモノがあったり、何かの剥製や布切れ？や魔獣の頭など、よくわからない雑多の品々が置かれていた。

　時々、それらを取ったりして、粉々にしたり、液体に入れたりしていた。

　なんだか、臭そうだし、あまり見たくなかったので、そんなに長くは見ずに止めた。

　何を作っているんだろう？

　何かの薬？

　知識のないぼくでも、そんな気がした。

　なぜか、懐かしい感じの、とても嫌な雰囲気を持つ液体が中に多数あった。

　あれは？

　よくわからないが、また見たいと思えない所だった。

　ぼくの魔眼は、常時発動し続けるにはとても魔力と体力が必要だったが、魔人となってからは、以前とは比べ物にならない程、その威力と持続時間が向上した。

　その日から、どんどん今まで見れなかった、結界の強い所を突破して行った。

　そして、最後の場所を攻略していたら、突然見えた。

　そこは、そんなに広くない所だった。

　しかし、禍々しいオーラが満ちており、何人かの人物の気配がした。

　そう、その部屋の感じはわかるのだが、その人物たちは見えなかった。

　さらに魔眼にチカラを込めて、何とか見ようとしたら、こっちを見る赤い眼が二つ見えた。

　一瞬だった。

　ぼくは、その一瞬で、魔眼の発動を切った。

　止めるんじゃなくて、遮断した。

　あの眼がぼくの魔眼に入ってくるような気がしたからだ。

　アレは何？

　アレを見た時、ぼくの心に警報が鳴った。

　アレ等、見えなかったモノたちは、一体、何なのだろう？

　ぼくは、その場所の秘密を知らなければならないと強く思った。

　でも、ぼくにはまだチカラが足りない。

　アレが、ぼくと繋がったら、ぼくは恐らく死ぬだろう。

　そうならないためのチカラが要る。

　ぼくは、カレンと話したが、結局は自分の能力を高める努力を今は続けるしかなかった。

　魔王としてのぼくは、まだまだ未熟で、その責務を果たせるチカラはまだない。

　しかし、あれらの映像とカレンの話を聞き、ぼくには救わなければならないモノができた。

　今も、苦しんでいるかもしれないと思うと、ぼくは休むことなどできない。

　そんな時、フランツ王国と戦ったトカラ連合国の使節団が帝国にやって来た。

　ぼくは、第一王子なので、そのパーティーに出席した。

　この顔だから、あまり人前には出たくないのだが、いつもそんなことは言ってられない。

　仮面を被ればいいとか言われるが、ぼくはそういうのは嫌だった。

　ぼくには、この顔を他人に晒（さら）してわかることがある。

　ぼくを憐れむ者、蔑む者、恐怖する者、畏怖する者、優越感を抱く者、面白がる者など様々な感情が見る人の表情や雰囲気で察知できる。

　最近では、魔力感知が働き、さらにその点が敏感にわかるようになった。

　だから、ぼくに近づく人の、その性状や気質がわかるので、そういう人たちとの距離の置き方もわかるのだ。

　で、この目の前の人、どうしたものか？

「ぼくは、トカラ連合国の弱小国、イスタル国の王子クリスと言います。お久しぶりですね。ちょっと、向こうで話しませんか？同じくらいの歳でしょ、ぼくたち？」

　だれ？この人？

　お久しぶりって？

　どうしようか？

　ぼくは、どうしたら良いのか、わからなかった。