第6章 魔王討伐
第57話 魔王との会談
オレ達は、ソフィーの件から王都に帰り、再び訓練に勤しむ。
そして、今、あるカフェで、コヒーという大人になる為の飲み物にチャレンジしていた。
ト「お前たち、こんなの飲んでるのか?」
ア「うふふ、大人になるって、こういう事なの」
エ「トーヤには、まだ早いかな?お姉さん達は、もうとっくに卒業してるんだけどね」
ソ「うふふ、美味しいでしょ?トーヤも大人の階段、わたし達と登るんだよね?だったら、グッと飲まなきゃね」
ト「これ、クソ苦いんだけど、死なないよな。嫌だぞ、まだ魔王倒してないのに。あっ、そうか!これ飲んで毒耐性つけてるのか?お前らにしては、考えたな」
エ「へー、そうなんだ!わたし達、凄いじゃん」
ソ「うふふ、トーヤらしいね。わたし、癒しの聖女だから、耐性強いし、そういう事かも」
ア「まあ、たしかに、そうとも言えるわね。でも、毒って、たしか、それ飲んで死んだ魔族もそう言ってたって、エリー、そうじゃなかった?」
エ「うん、そうだよ。って、ああ、トーヤと言う事、同じじゃん」
ア「そうそう、そこまで同じに化けれるんだね。そんなに凄い魔法なんか、人間界にはないよ。ソイツ、実は、凄いヤツだったんじゃない?」
エ「えっ?ないないない。だって、速攻であの世に逝ったからね」
ア「それもそうか、あのガートルードって、凄い魔族は最後まで凄かったからね」
ト「ああ、アレは強かった。でも、アレより魔王の方が強いんだろ。だから、もっと、強くならないと・・・」
ソ「私たち、あの時の私たちより強くはなったけど、まだまだだしね。がんばろ!それで、トーヤ、コヒーは飲めた?」
ト「・・なんだよ、いい感じに話しを逸らしたのに、これ、飲まないとダメ?」
ソ「これは、あなたの事を思っての修行なの。がんばって」
ア「そうね、仕方がないわね、お姉さんが付き合ってあげるから感謝しなさいよね」
エ「そうだよ、私たちお姉さんが付き合ってあげるんだから、明日も明後日も、ここに来よう?」
ソ「そうね、わたし、トーヤのがんばる所を応援したいし、太るけどケーキ食べに来るよ」
ア「仕方がないわね、私も日替わりケーキが気になってたんだ」
エ「えっ?ずる~い、日替わりがあるんだ!私もそれにしようっと!」
こうして、毎日、コヒーを飲まされたオレは、状態異常耐性を獲得しつつあった。
まあ、コイツ等はケーキが食いたかったんだけど、コイツ等金持ちの奢りだから、文句は言いません。
ホントは、コヒーが癖になって来たとかも、言いません。
それから、1か月が経過したころに、シモンから呼び出しを受けた。
また、帝国へ行けということで、詳しくは帝国でとのことだった。
オレは、帝国は嫌だったが、これも、魔王関係の案件らしく、なにか、慌ただしいものがあった。
今回は、王国魔導師も一緒のようで、筆頭のザピエルも一緒だ。
オレは、それを聞いてホッとした。
実は、この遠征から、馬車は聖女と一緒になることを禁止された。
だから、友達とかいないし、ただでさえ蔑まされているオレは道中が不安だったのだ。
ヤツも筆頭なので、ヤツと同乗する者もおらず、オレとヤツはずっと、飲んではしゃべって、話しは尽きず、退屈しなかった。
オレには、特殊能力があり、なにか難しい事とかも、
もちろん、飲みながら。
飲み物にも一家言あるらしく、オレは最近苦いモノとか、辛口のモノとかを飲めるようになったばかりだが、ザピエルはこの世界のいろいろな種類の酒を飲んでいる。
オレは、彼を先生と呼び、弟子になった。
聖女たちとは、飯時に顔を見ることもあったが、徹底して、話しもさせないようだった。だから、距離的に大丈夫な場合は、念話を使用して、時々話したりするが、彼女たちはフラストレーション?が溜まってきているようだった。
だから、昼休憩の時に、監視の目を撒いて、時々オレ等は訓練したりした。
ザピエルも手伝ってくれた。
そうして、オレ達は帝都へ一か月以上かけてやって来た。
そして、ルドルフ14世と謁見する。
ル「聖女たち、ご苦労であった。これから、いよいよ、魔王主力部隊との交戦が始まる。この前は、前哨戦だった。実に、難しい戦いとなるであろう。後の詳しいことは帝国軍騎士団長ルシフェール=フォン=デュフォー伯爵に譲るが、そなた達の活躍に我々の勝利がかかっておる。くれぐれも、頼むぞ!」
聖女たち「・・・はい(小声)」
『な・・こ・・・な・・・』
『ば・・・な・・・・つ・・・』
やはり、念話は交信不能か・・・、ここも結界が強力だな。
あの暗部の様子もタダ者ではないし・・・その伯爵というのも、曲者だろうな・・・はあ~~~。
オレは、この厄介な帝国という存在は王国より嫌だった。
まあ、聖女たちは怒っていたが、オレのことを無視するのは、この前も同じだから、いちいちそんなことに目くじらを立てなくても良いんだけど。
でも、彼女たちの想いに感謝した。
そして、帝国騎士団長に会う。
「私が、デュフォー騎士団長だ。ルシーと言ってくれ」
こいつ、ルーシーと被るな。
そう思ったが、コイツもやはり、オレの事を無視して、聖女に話しをしている感じで、気分が悪い。
オレは、ザピエルと目を合わせると、共に苦笑するのだった。
それから、帝国と魔族の境界の集落へ2週間かけて移動した。
相変わらず、聖女たちとは別行動だった。
顔すら合わせられない徹底ぶりだ。
これも、ザピエルと苦笑せざる終えなかった。
そして、ふつうは有り得ないことが起こった。
魔族側から、会談の打診があったのだ。
出席する者は、勇者パーティーのみ。
これには、騎士団長ルシーをはじめ、帝国の面々が議論ばかりをしてなかなか返事を出来ないでいた。
だから、オレは言ってやった。
ト「オレ、一人で行ってもいいよ」
ルシー「いいのか?それは願ったり叶ったりだが」
ソ「それはダメです!聖女たちみんなも行きます。アナタたちが止めようとも行きます!」
聖女たちが強硬に主張したので、勇者パーティーみんなで行くことになった。
そこは、見渡しが効く平原の中ほどの所だった。
ここに、魔王たちと勇者たちとが一堂に会した。
魔王側は、魔王ソーマ、幹部のアラクネ、魔王の義妹のミーシャ。
勇者側は、勇者トーヤ、癒しの聖女ソフィー、剣の聖女エリー、魔道の聖女アヤカだった。
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