花も団子も 贅沢に

第夏秋章 月花③

今日の空は快晴だった。青空には雲ひとつなく、手を伸ばしても届かないくらい広かった。

木々はぴかぴかと光っていて、木洩れ陽は風に流れて揺振れていた。

花江は昨日と同じ窓際に、昨日と同じように窓から首を出して立っていた。

窓から手を伸ばすと、風が少し冷たい。

そういえば、昨夜は雨が降っていたことを思い出す。それがまた心地よくて、花江は無臭の空気を肺に思いっきり吸い込んだ。

グラウンドはまだじめじめと濡れていて、ちらほらと水たまりが出来ていた。太陽の光に反射した水たまりに、花江は目を細めていた。

「何見ているの？」

「なんとなく…見たくなったので見ました」

「これじゃあ、サッカーもできないわね」

「なんのことですか？」

「秀ちゃんたちがサッカーをしていたのを見に来たんじゃないの？」

「そういえば、そんなこともありましたね」

花江は窓サッシに肘を置き、頬杖をする。

「サッカーを見るのが好きなだけです。日本代表だって応援しますよ」

「初めて知ったわ。未来ちゃん、この前の体育の授業の時に、ルールも知らずにオフサイドをしていた気がしたけれど…」

「すいません、ニワカです。オフサイドのルールが、難しすぎて理解ができないくらいニワカです。テレビでやっていたら、見る程度です。気まぐれに、上っ面だけかっさらって、自分が応援したから勝ったんだなんて思っている人間です」

月島は嘘をつかまいとする彼女の姿勢に感心する。と、同時に素直になれない彼女を愛おしく思った。月島はにこにこと笑いながら、花江の言葉に頷く。

「そうね。サッカーは面白いものね」

「宵も興味がおありですか」

「秀ちゃんが中学校の時にサッカーの応援によく行ったから、多少の知識はあるわよ」

「応援に…ですか」

「そうよ！秀ちゃん、すごく強いチームにいてね…中２くらいがピークかしら。地区大会で優勝もしたくらい強いフォワードだったのよ。特にパスワークがうまいって評判で…」

「それはすごいですね。そんなに強いのでしたら、うちのサッカー部に入れば良いのに」

「本人がやる気をなくしちゃったみたいなの。汗をかくのは、もう十分って言ってたわ。私もてっきりサッカー部に入って盛り上げてくれると思ってたんだけど、本人は文化部が良いって目をキラキラさせててね」

「文化部が…どこが良いんですかね？」

「鳥羽先輩の写真に憧れたみたいよ。感性は優れている子だから、鳥羽先輩の写真を見て、ピンときたみたい。この人になりたいって、憧れを口にしていたわ。あ、でも、最近は未来ちゃんの作品に興味津々で、以前描いた作品を見せてくれって私にねだるの」

「へえ…意外ですね。風間くんが自ら美術作品に触れようとするなんて」

「あのサッカー小僧とは思えないほどのインドア派になっちゃったのよ。前は女の子たちに囲まれて、楽しそうにサッカーをしていたのにね！」

言った後だったが、月島は「あ」と口をつぐむ。風間に協力してあげると約束したのにも関わらず、早速、彼の印象を上げることに失敗してしまった。

「言い方が悪かったわ！違うのよ。サッカー好きの女の子が私たちの中学校には多くて、それで…」

「構いませんよ。言い方が良かろうと悪かろうと、彼のチャラさは変わりません。きっと中学時代でもたくさんの女子にちやほやされて、はべらかせていたのでしょう…」

「えっと…」

『ごめんね、秀ちゃん』と思いながら、月島はこれ以上の発言を慎んだ。

もっとフォローをしてあげても良いのだが、今の花江に何を言っても無意味だ。

しかも、今日の花江は不機嫌のようだ。

風間の名前を聞いた途端、ひどく顔を苦くさせた。

「なんだかご機嫌斜めね。どうしたの？」

「自分でもよく分かりません。ただ…風間くんの話は…聞きたくありません」

と、花江は顔を伏せるのだった。

月島は首を傾げて、何があったのか聞こうか迷う。

きっと彼女の性格上、聞いても話してはくれないだろう。

花江の場合、話したくなったら話す。

それまでの間、何度追求しても話してはくれない。

逆に殻に閉じこもって、話さなくなってしまう。

だから、この場合、月島は待つのだ。

『鳴かぬなら　鳴くまで待とう　ホトトギス』

花江が話しかけたくなるまで、月島は気長に待つのだった。