あなたの背中を抱きしめて・・・

第6話 告白、イメージ

それから早１ヶ月、犯人は捕まった事があり、私達は、各々、自転車で通う事になった。

それから、数日後。

「あの、今日の放課後、屋上に来て下さい」

私に、そう言い残すと男子生徒は去って行く。

「もしや愛の告白？」

ビクッ

背後から声がし驚く私。

振り返る視線の先には敏基の姿。

「見てる人は見てるんだな？アイツも良く呼び出されて告白された。とか、成美との関係を聞かれる事、多々あってたんだって」

「そうなんだ！友達なのにね」

「当人や俺と亜衣は知ってるから良いけど、二人乗りの姿は結構お似合いだったけど」

「えっ！？」

その日の放課後。

「ごめん」

「ううん」

「あの…俺、河暮 政哉(こぐれ まさや)って言うんだけど…俺と付き合ってくれない？」

ドキッ

≪久しぶりに告白された…≫

「えっ？」

「初めて見た時、可愛いなぁ～と思ってたんだ」

「…ありがとう…でも…私よりも他に良い人いるから…嫌気さしてくると思う」

「それは…ごめんなさいって事？」

「えっ？あっ…ごめんなさいって言うか…付き合っていく自信がなくて……。過去に…ちょっと…。あー…でも、断っているのと変わらないか……」

「ゆっくりで良いんだ。恋人からじゃないし付き合おうよ。ゆっくりさ」

「…………」

私は付き合ってみる事にした。

それから、１ヶ月位して、正式に付き合う事になり、ある日のデート帰り。

「ねえ、家に寄って行かない？」

「えっ？」

「いや、何するって訳じゃないよ。俺が…もう少し成美といたいなぁ～と思って」

私は迷った。

嬉しい半面、引っ掛かっていた。

「行こう！いや、来ての方が良い正しいかな？」

私を連れて行く。

しばらくして ―――

「ごめん……やっぱり……帰る。遅くなると……」

色々と話をしながら向かうものの、帰る事にした私だったけど……

「ごめん。もう家の前だから」

「えっ？」

「さあ、上がって」

私を家の中に入れて行く。

≪……どうしよう…？≫

考えている間に私を部屋に案内した。

緊張し、落ち着かないまま私を座らせる。

私の肩を抱き寄せ、彼は色々と話をしてくれる。

ふと時計を見ると夜７時を廻っていた。

「嘘！？ヤバいっ！ごめんさないっ！帰らないと」

グイッと腕を掴まれ引き止められた。

「送るからさ、もう少しいなよ」

「いや…親にも連絡してないから心配…」

ドサッと押し倒され押えつけられ股がった。

「えっ？ や、やだ…ちょっと…何？離してっ！」

暴れる私。

「成美って、お嬢様学校に通ってたし、やることやってたんでしょう？」

「えっ！？ち、違っ…私は…」

「違うの？」

「私は違うっ！一部の人だけだよ！ていうか何もしないんじゃなかったの！？離してっ！」

「別に抵抗しなくても良いじゃん！俺達、付き合ってんだし、好き合ってんなら普通に考えたら関係持ってもおかしくないし。一気にチャッチャッと進めちゃおうぜ」

洋服を脱がし始めた。

「い、いやぁっ！辞めてっ！」

「いつかは越えなきゃ壁なんだし、初めてなら優しくしてやるよ。成美」

「…お願い…辞めて…！」

「ふざけんなよ！付き合ってんだぜ？」

「そうだとしても…私は…第一…そんなつもりで来たんじゃないよ…話が違うじゃん…！女子学に…通っていたからって……そんな目で見てたなんて……」

「面倒くせぇ……」

私から離れた。

「帰れよ！せっかくの雰囲気一気に冷めた」

「言われなくても……帰るよ…私に関係なく、うちの元女子学を、そういう目で見んの辞めなよ……良い子だっているんだから……」

私は帰る事にした。

「……最悪だよ……世間体では、そういうイメージしかない人いたりするから……」

トボトボと慣れない道を帰っていると……

「あれ？成美？何してんだ？こんな所で」

「………………」

「成美ちゃーん」

「……最悪……何で人に会うんだろう？しかも……勇史に会うなんて更についてない……神様も意地悪だよ……」

「意地悪つーか、偶然の再会を神様が望んでたんじゃねーの？」

「あり得ないっ！」

「なあなあ、お前、河暮と付き合ってんだろう？送って来んなかったの？ カ・レ・シ！」

「………………」

「それとも喧嘩しちゃったとか？まあ、お前の性格じゃ、すぐ愛想尽かされちゃったんだろうなぁ～？可哀相～」

「………………」

「もうっ！うるさいっ！一人にしてよっ！ただでさえブルーなのに……。そんな時にかえって会いたくない奴に会って……」

私は泣きたい気持ちを抑え我慢した。

「成美、乗りな」

「良いっ！乗らないっ！歩いて帰るからっ！一人になりたいのっ！」

「うん、それは分かるけどさ……お前……逆方向に帰ってるから帰りつかないと思うけど」

「………………」

≪逆方向……？≫

≪嘘…通りで…≫

「途中まで送るから、そこから一人で帰れば良いじゃん。ほら、乗りな。お前の特等席」

私は渋々乗る事にした。

「行くぞ」

「…うん…」

「しっかり掴まってな」

「…うん…」

「成美、一人になりたいの分かっけど何かあったらいけないから」

「…うん…」

少しして ―――

「勇史……」

「何？」

「……ずっと……こうしてたい……」

「チャリンコ乗って何処まで行く気だ？確かに道は続いてっけど、ずっとは乗れねーぞ。男とはいえ体力も道も限界あるっつーの！」

「……そうだね……」

私はぎゅうっと更に抱きしめた。

「ごめん…途中で良いよ…歩いて帰るから…」

しばらくして ―――

「着いたぞ」

「ありがとう……えっ？…ここは？」

「俺ん家」

「えっ？」

「一人になりたくなかったんだろう？」

「…………」

「あがりな」

「…でも…」

「何かあったらさ傍にいてくれる人いるなんて幸せじゃねーか？アイツも良く側にいてくれんの。黙って何も言わずに男同士つーのも悪くないし、男女でも悪くないじゃん？違うか？」

「勇史……」

頭をポンポンとする勇史。

ドキン

「来な」

私の手を掴むと家の中に入れる。

「母さん、友達連れて来たから、何か適当に、夕飯追加して」

「お友達？」

顔を出す勇史の母親。

「あら？可愛い女の子♪友達とか言って彼女でしょう？」

「だから友達だって！」

「今晩は。突然にお邪魔してすみません……」

「良いのよ。滅多に女の子連れて来ないから」

「そうなんですね」

「あー、もうっ！母さん、良いから」

「はいはい」

「悪い」

「ううん。モテモテの勇史なのにね。今年こそは彼女でもつくって紹介したら？」

「出来たらな。部屋行こうぜ」

「あ、うん。……お邪魔します。勇史はモテモテだし告白されてるから、高校卒業するまでには彼女出来るよ」

「彼女ねぇ……」

「好きな人いないの？」

「好きな人？あー…いないかな？」

「そっか…」

「あっ！適当に座って」

「うん…」

「つーか、一体何があったんだ？河暮と。あっ！話したくないなら無理には話さなくて良いから」

「…イメージかな…？」

「イメージ？」

「遊んでるっぽい噂が彼には入ってて…」

「お前が？」

「私じゃないよ！」

「冗談だよ。お前はピュアだもんな。じゃあ学校のイメージか」

私は頷いた。

「ついてねーな…お前」

「…そうだね…」

「つーか、お前、可愛いから、そう見えるんじゃ？」

ドキッ

「えっ？か、かわ…」

≪可愛い…？≫

≪今、可愛いって言った？≫

私は赤くなったのが分かった。

「本当、ピュアだな。性格イマイチだけど」

「なっ…！」

クスクス笑う勇史。

「もうっ！一言多いからっ！勇史だって負けてないからっ！」

「俺はありのまま出してるし」

「私だから良いものの、彼女にありのまま出したりしたら絶対嫌われるよ！勇史っ！」

「そん時はお前が慰めて♪」

「やだっ！」

私達は騒ぐ。

その日、外泊した。