夕陽の涙～至高の宝石を巡り、因縁の相手と対決。転生前の自分のルーツを探しに行く話

第15話 いざ、異世界へ

「あ～あ～あ～……」

　吹き荒れる風。流される体。感覚は、ジェットコースターに乗って振り回されている。外側から見れば。ソフトクリームのように、螺旋を描く。

　頼子も男の子も声を上げ続けて、恐怖を和らげる。腰の辺りから、笑い声が聞こえた。つられて笑う。

「玉の中に入れば？」

　冷静になった、頼子の耳に届く。幼い子どもの声。腰に提げた、山吹色の鬼灯からだ。無理だ、と思う。想像が創造力につながるのを思い出す。試してみる。

　必死に開いた、まぶた。風が目に染みる。男の子を抱える腕。かすかに、山吹色に光る。

　山吹色に染まった人智を超える力は、自分の持ち物という感覚。できる、と、頼子は確信。自分たちを包む、球体を想像する。

「できた！」

　形作られた壁。風を遮った。風の一部になれたが、こりごりだと頼子は思った。

　変わらず、風に流されている。吹き飛ばされるのは、マズイ。有名な物語を、頼子は思い出していた。竜巻によって、異世界に行く。

　選んだ扉の向こうとは別の世界に行ったら、夕陽の涙を手に入れられなくなる。頼子の思考を読んだ、鬼灯の中の玉ころがずっこけた。

　待てよ。頼子は思い直す。今居る所が、当の異世界なら。吹き荒れる風の中から、夕陽の涙を探すことになる。無茶だ！　心の内で叫んだ。玉ころがむくれた。

「ああ！　ボクの体が……」

「は？」

「だから、僕の体から、魂が抜けちゃったんだ」

　男の子が嘆く。思わず、頼子は聞き返す。泣きべそをかき、男の子は足をばたつかせる。じれったそうに訴えた。気づかされる。体重がないことに。

　辺りを頼子は見回す。風の渦の向こう、黄色と黒を見つける。長袖のセーターの上から、オーバーオールを着た。背を向けてはいるが、黒の短い髪は判る。同じくらいの背丈。

「あなたの名前は？」

「ギリア」

　黒い瞳を見返して、頼子は訊く。じめっとした声で、ギリアが答える。

「ギリアくん、泣くな！　私が何とかする」

「はいぃ！」

　叱るように、頼子は約束する。ビクッ、と、ギリアは背中を伸ばす。力強く返事した。

「まず、足場を作る」

　偶然、一致する。頼子と玉ころの考えが。玉ころが喜ぶ。頼子は聞いていなかった。

　渦の中心を貫く、山吹色の光の柱。台風で言えば、目に当たる。手応え。いや、震えが下から、上に伝わってくる。突き刺せた。

　包む壁ごと、柱の上に移る。フゥッ。頼子は息をつく。足下があるのはいいものだ。落ち着ける。

　頼子の足元にできた、影。人の形をしていたが、ゆがむ。まるで、影に意識があり、うごめいたみたいに見えた。

　さっき見えたよりも、体が遠くに見えた。時間が経てば、経つほど離れると頼子は知る。

「竜巻を切り裂く」

　竜巻を切るほどの刀を形作ろうとした。頼子の脳裏をかすめる。ひとつの考えが。

　そもそも、抜けた魂が、肉体に戻れるのか。たとえ、戻れたとしても、肉体や心がショックを受けた時に。抜ける可能性があるのでは。くせがつく、みたいな。

　ジリジリした。条件を満たす方法はあるのか。頼子は数多く読んだマンガの中から、手掛かりを探す。

　意を受けた玉ころは、まがい物から得た知識から手掛かりを探す。

　時間だけが過ぎていった。