私のメガネ様

後編 神官見習い

　明るい日差しが眩（まぶ）しい。

　空の中央に登った太陽は、草原の緑を、神殿の白い壁を、祭壇（さいだん）の上の透明なレンズを美しくきらめかせている。

　私は祭壇（さいだん）から眼鏡を取り上げると、いつものように手入れを開始した。

　水洗いして、水気を取って、布で念入りに磨（みが）き上げる。

「よし、できた！」

　今日もまたひと際眩（まぶ）しく輝く眼鏡。

　私は見習い神官として神殿で暮らすことになった。

　もちろん、眼鏡の手入れは私の役目である。

　眼鏡無しの生活は不便だけど、ようやく慣れてきた。

　神殿の人達、特にリクさんが助けてくれるし。

　転ばないように手を貸してくれたり、周りに何があるのか教えてくれる。

　白い衣の神官らしき人が来た。

　眼鏡を掛けてなくても、リクさんだとわかる。

「ミキさん、今日もご苦労様です」

「はい、メガネ様も絶好調です！」

『うむ。大儀（たいぎ）であった』

　厳かな眼鏡の声に恭（うやうや）しく頭を下げるリクさん。

「メガネ様、今日は森番の家までご足労願います。年老いた森番の母親がメガネ様のご加護を待ちわびております」

『そうであったな。大事な信徒が待っておる。ゆくとしよう』

　私は眼鏡を取り上げ、掛けた。

　眼鏡を運ぶ時には、こうして掛けることが許されている。

「わぁ、また一段と緑が濃くなってきましたね」

　くっきりした視界に広がる鮮やかな緑。

　初夏の心地よい風が吹き抜ける。

「えぇ、このような日に外を歩くのは、きっと楽しいことでしょう」

　リクさんは穏やかな笑顔を浮かべて私を見ている。

　眼鏡を掛けていると、整った顔立ちと澄んだ茶色の瞳がはっきりと見えて、思わず戸惑ってしまう。

「そ、そうですね！気持ちのいい季節ですよね！」

　上ずった自分の声に戸惑い、眼鏡を外そうとすると、

「あ、お待ちください！」

　リクさんに止められる。

「何ですか？」

　気持ちを静めて、できるだけ普段通りの調子で答える。

　リクさんは手にした小さな紫色の花を差し出した。

　何とも言えない芳香（ほうこう）が漂（ただよ）う。

「この花をよく見たいと仰（おっしゃ）っていたので……」

　優しい笑顔でリクさんは言った。

「は、はい！ありがとうございます…………！」

　そっと花を手に取ると、甘い香りが鼻腔（びこう）をくすぐった。

　信者さんの一人が持ってきた花がとてもいい香りだったので、どんな花なのか気になった。

　眼鏡を掛けていないのが残念だと言ったっけ。

　……覚えてくれてたんだなぁ。

　小さな花がいくつも寄り添っているような、紫の花。

　ライラックの花。

　花言葉は、「恋の始まり」とか……。

　いや、この世界にこんな花言葉なんて……。

『無いようだな。良ければそのような知識も広めて―――』

「さぁ！！眼鏡を届けに行きましょう！！」

　私は大声で眼鏡様の言葉をさえぎる。

『うむ。野暮な真似はすまい』

「いい天気だな―――！！！」

　リクさんは必死な様子の私としたり顔（顔があればきっとそんな表情をしてるだろう）メガネ様を見て笑う。

「行きましょうか」

「はい！」

　メガネ様の力を増すためには、こうして徳を積んでいくことが重要だ。

　力が強くなれば、代わりの眼鏡を喚（よ）んで私にくれると約束してくれた。

　それに、元の世界へも帰れるかもしれない。

　よく晴れた緑の野原を、リクさんと並んで歩く。

　眼鏡越しの景色はとても綺麗だった。

「メガネ様を掛けたお姿が、ミキさんには似合いますね」

「もう体の一部みたいなものですから」

「この時だけは、目を合わせてお話できるので嬉しく思います」

　隣を歩くリクさんの笑顔に鼓動（こどう）が早まるのを感じ、帰る時が来るのが惜しいような気もしてくるのだった。

　―――帰れるのかどうか、まだわからない。

　元の世界と家族のことは気になるけれど、この世界の暮らしも悪いものではないと思い始めていた―――。