身体は児童、中身はおっさんの成り上がり冒険記

第53話 甘ったれるな

　泣き崩れるアクウと俯いて涙を流すサトリを視界に入れて、なんとも言えない気持ちになっていた。

　救いのない悪党だと思っていたムンクはただのお兄ちゃんときた。これほど笑える道化も他にはいまい。

　だが、最後の仕事が私には残っている。この事件の元凶の一人であり、真の意味での実行犯。黒幕の真なる傀儡の排除。

「グレイ、毒酒の居場所は？」

「抜かりはないさ」

　当然だ。ここまでの悲劇を起こしておいて、ただで帰れると思うな。一人残らず狩ってやる。

「奴には聞きたいことがある。できれば生かして捕えて欲しいんだがね」

「無理な注文だな。私が勝利してもどうせ死ぬようにセットされているだろうし」

　敵は病的に憶病だ。ムンクも黒幕の情報を話した途端、滅びるようにセットされていたはず。だから特段聞かずに黙っていたわけではあるが。

「死ぬようにセットされている？　それはお前のいう黒幕の存在ってやつか？」

「ああ」

　ハクロウ男爵に頷くと、

「誰なんだ!?　第一、人間を魔王化するなど聞いたこともねぇぞっ!!」

ガイウスが血相を変えて問を発してくる。

「それがわかれば、世話はないさ。だが、今回の事件の真の犯人だけは間違いない」

「殺してやる……殺してやるぞぉっ!!」

　塵となったムンクを抱きしめながらも、アクウは増悪の表情で夜空へと吠える。

「おそらく実際に今回相手するのは魔王だ。今は耐えろ」

「駄目だ！　ムンク達の仇は――」

「甘ったれるな！　今のお前は弱い。足手纏いなどいらんのだ！　いっぱしのことは、強くなってからいえ！」

　そうだ。これは私の意地。アクウ達には何が何でも生きてもらわねばならん。そうでなければ、あまりにあいつらが哀れすぎる。

「ちくしょう!!」

　悔し涙に、拳を地面に叩きつけるアクウから、奴に付けた【爆糸】の糸へと視線を移す。

　さて、いくとするか。もういい加減。この茶番にも飽きた。あのクズジジイを狩るとしよう。

　ハクロウ男爵は調査部だし、ガイウスも冒険者ギルドのお偉いさんだ。既に私の能力については、耳にしている可能性が高い。何より下手に奴らだけで帰らせて外道に人質にでもとられれば、目も当てられん。

　私はサガミ商館へとハクロウ男爵達の転移を起動する。

「ハクロウ男爵。今から私の商館へ送る。皇帝ゲオルグに話し、サガミ商館へ避難するよう指示してくれ」

　おそらく、黒幕も既に動いてくる。もう賽は投げられたのだ。

「ちょ、ちょっと待て！　またさっきのように魔王化するのか？」

「ああ、十中八九な。そして、おそらく次が本命だろうさ」

　あの毒酒という爺さん、クズだが、相当な強者だ。もしかしたら、あのジークに匹敵するかもしれん。それが魔王化するのだ。どのくらい強化されるのか、私にも想像ができん。

さらに、真破邪顕正が使用できない可能性も考慮にいれるべきだろう。

　つまりだ。ガチンコ勝負となる可能性が高い。下手をすれば、このストラヘイム一地区が火の海になる危険性も否定しきれない。

「サガミ商会の幹部を二人商館に残し、残りは全員、市民の避難誘導を優先するよう指示してくれ」

「わかっ……」

　ハクロウ男爵たちの姿が消失する。

　では、狩に向かうとしよう。

　私は【爆糸】の糸をたどり始めた。