マスクの神様

第２話 神様！！

「おはよう。毎朝会うね」

　その声が、またしゃべった。ぞわっと冷たいものが俺の脇腹を撫で上げた。聞き覚えがあるはずだった。

（俺のだ！　俺の声が……！）

　俺の口は動いていないのに、俺の声が勝手に彼女に話しかけていた。

「俺、南高一年の松山尚樹。君は？」

（うそだろ？　なんか……マスクがしゃべってるような……？）

　そう気づいたとたん、今度は背筋が冷たくなった。

「私……」

　マスクから覗く彼女の大きな目は、驚き困った表情を浮かべていてさえ可愛いかった。

「わ……たし、私、ハセガワエミですっ」

　慌てて頭を下げたかと思うと一目散に逃げていく、臆病なうさぎみたいな後ろ姿も可愛い。

（……って、見とれてる場合じゃないだろ！）

　その場に突っ立ったまま動けない俺は、恐る恐るマスクを外した。表に裏に、何度もひっくり返してみた。じっと目を凝らし、それこそ隅から隅まで調べてみた。どこかに超小型のスピーカーでも縫い込まれているんじゃないかと真剣に疑って、秋晴れの空にかざしてもみた。

「はあああ」

　俺は無意識のうちに半分止めていた息を、一気に吐き出していた。何ひとつ変わったところはなかった。母さんがいつも駅前のドラッグストアで買ってくる、五枚入り何百円の不織布マスクだ。

（でも……？　だったらさっきのはなんだ？）

　歩いてきた誰かに邪魔だとばかりにぶつかられた俺は、よろめいて道から弾き出された。そのまま斜面を滑り落ち、雑草のなかにしゃがみこむ。

（空耳？）

　思わず両耳を手で塞ぐ。また動けなくなった。

（いやいやいや！）

　俺は千切れそうなほど何度も首を横に振った。

（確かに俺の声がしゃべってたぞ？)

その証拠に今の俺は、一生聞く予定のなかった彼女の名前を知っている。

「なんなの、このホラー？」

　悪魔の仕業か？　それとも神の悪戯か？

「神……？　あっ？」

　俺は閃くように思い出していた。