第291話 名前
「お前何やっているの？」
「やめろ。今の俺をツンツンするんじゃない」
魔物がいなくなったからだろう。シンヤや武田さんたちが俺のところまで来てくれたのだが、四つん這いの俺の姿を見るなり、武田さんが近付いてきてツンツンしてきた。地味に堪えるからマジでやめて欲しい。
「俺の事は良いんです。そんな事より、上階への階段は見つかったんですか？」
全員が目を逸らす。シンヤや武田さんたちだけでなく、リットーさんやゼラン仙者まで。どうやら誰一人見付けられなかったようだ。
「これからどうしましょう？ やっぱりこの塔破壊します？」
「どうかしらね」
俺が全員に今後の行動をどうするか尋ねると、バヨネッタさんは腕を組んで悩ましげだ。
「まあ、一階に十万人の人間がいますから、躊躇うのも分かります。けどそれは、国連の治安維持軍を動員すれば、脱出させる事も難しくないでしょう」
「それはそうでしょうね」
懸念しているのはそこじゃないのか。
「一階の人間たちの保護なら、もう治安維持軍に指示出してあるぞ」
と話に割り込んできたのは武田さんだ。
「え？ 本当ですか？」
「当たり前だろ。このカロエルの塔では何が起こるか分からないんだ。そんな場所に非戦闘員を放ったらかしになんてしておけるかよ」
武田さん、マジ勇者。でもこの気持ちは心に仕舞って、口には出さないけど。
「じゃあ、時間は掛かるでしょうけど、非戦闘員の保護はオーケーって事で。それで、バヨネッタさんは何をそんなに心配しているんですか？」
俺の質問に、バヨネッタさんは夜空を見上げて嘆息した。
「この塔、多分人間では壊せないわ」
「壊せない、ですか？」
「そうよ。恐らく向こうの世界で言えば、古代文明レベルの建築物ね。吸血神殿であるとか、カヌスの設計した要塞であるとか、いえ、それ以上のレベルかも知れない」
そうなのか？
「ドミニクがスキルで創造した物じゃあないんですか？」
「ドミニクではないわね。ハルアキの話では、この塔は建国と同時に建っていたのよね？」
「そうです」
「ならその当時ドミニクもレベル一だったはずよ。レベル一でこれだけの規模の建物が造れると思う？」
確かに。言われて見ればレベル一の人間に、十万人を収容出来る魔法の塔を建築出来るとは思えない。何かしら別の力で出来た塔だと考えた方が合点がいくな。
「じゃあ、壊すって案はなしですね」
「なしと言うより出来ないのよ。周囲を見てみなさい。さっきの爆発で破壊されたのは、木々や建物などの
バヨネッタさんの説明に驚いた俺は、黒焦げの地面を、熱い熱いと言いながら数回掘り返してみた。黒く灼けた土の下から出てきたのは、確かに傷一つ付いていない、まっさらな塔の床面だった。
成程、あれだけの大爆発で傷一つ付いてないとなると、中々に厄介な塔のようだ。トゥインクルステッキで傷を付ける事は可能かも知れないが、バヨネッタさんが無理と明言しているのだから、本当に無理なのだろう。
「それだと、この階に来た時に魔物たちが襲ってこなかったのは、何だったんですかね？」
「上物は壊れるみたいだし、聖堂自体は壊れるのかも知れないわね。上ってきた非常階段も壊れそうだったし、壊れる物と壊れない物が混在しているんでしょう」
成程。多分塔を構築する構造材なんかが、壊せない物で出来ているのだろうな。
「それは分かりました。であれば尚更上階への階段を見付けないと、上に進めないって事ですか？」
「そうなるわね」
とバヨネッタさんは未だに夜空を見上げて上の空の返事だ。あれは思考停止しているのか、何か考えを巡らせているのか。とりあえず放置しておこう。
「そう言えばこの塔って、カロエルの塔って言うんですね」
なんかどこかにヒントが隠れていないかと、武田さんに話を振ってみた。
「知らなかったのかよ？ 敵の居城だぞ？」
信じられないものを見るような目で、俺を見ないでください。
「僕でも知っていたよ？」
シンヤまで！？ 裏切り者め！ 塔の名前なんて、普通気にするかな？ まあでも、東京タワーやスカイツリー、エッフェル塔やブルジュ・ハリファも、知られていなかったら可哀想かも。ブルジュ・ハリファはビルか。
「カロエルって何すか？」
武田さんにめっちゃ溜息吐かれた。
「このアンゲルスタにたどり着いた十万人を、隕石の衝突から救った天使の名前だよ」
俺が可哀想になったのかな？ シンヤが同情の視線を向けながら説明してくれた。
「へえ、天使って名前あったんだな」
俺のこの発言は相当な失言だったらしい。全員が目をかっ開いて信じられないって顔でこちらを見てきた。
「いや、そりゃああるだろ？ って言うか、工藤だって天使に助けられたんだろう？ その時に尋ねなかったのか？ 名前」
「聞きませんでしたね」
そんな、固まる程驚かなくても良くない？ うん、そうだね。俺の常識が欠如していたかもね。普通は何者か尋ねるものかも知れない。
「いやあ、なんだろうなあ、そう言う雰囲気じゃあなかったって言うか……。シンヤは？ シンヤも俺たちの事故の原因のあの天使の名前知らないよな？」
「ネオトロンって答えてくれたけど？」
くっ、知っていやがった！ これじゃあ俺が馬鹿みたいじゃないか！
『ハルアキが馬鹿なのは、今に始まった事じゃないだろう』
アニンよ。口に出していないのだから、いちいちツッコミ入れるなよ。
『それは失敬』
はあああああ。四つん這いで恥の上塗りとか、情けなくて穴があったら入りたい。
『この塔は穴が掘れぬ程に硬いがな』
ぐぬぬ、アニンめ。
「分かったわ」
そこにバヨネッタさんの声が降ってきた。俺はアニンに文句を言うのを中止して、バヨネッタさんに四つん這いのまま向き直る。
「何が分かったんですか？」
俺が尋ねると、無言で天頂の月を指差すバヨネッタさん。全員の視線が自然と月に向かっていた。
「あの月。多分、あれが次の階層に進む鍵なんじゃないかしら？」
「ほう？ 何故、そう思う？ 確かに室内に夜空があるのはふざけた話だが、だからと言ってあの月だけが別段不自然な訳でもないだろう？」
「いいえ。不自然よ」
ゼラン仙者に対して、そう断言するバヨネッタさんに釣られて、俺たちはもう一度月を見上げた。
「成程、不自然だな」
どうやらゼラン仙者はその不自然さに気付いたらしい。俺を含めた他の人たちはまるで分からなかったが。武田さんは分かれよ。とも思ったが、この人、『空識』がなきゃただの人だった。
「あのう、二人だけ分かられても、こっちはさっぱりなんですけど？」
俺の言に、バヨネッタさんとゼラン仙者が嘆息する。
「もう少し観察眼を磨きなさい」
「すみません。それで……」
「はあ。あの天頂の月だけ動いていないのよ」
「動いていない、ですか？ でもこの夜空も擬似的なものですよ？」
「それでも看過出来ないレベルで違和感を覚える代物よ。他の星々は少しずつ動いているのに、あの月だけ、お飾りのように天頂に貼り付いている」
そうなんだ。きっとカメラのシャッタースピードを遅くして、露光時間を長くとってみたら、周りの星々は動いているのに、あの月だけは動いていないんだろうなあ。
「で、どうする？」
「私は嫌よ」
「はあ、だろうな。私だって嫌だ」
バヨネッタさんとゼラン仙者が、何やらなすりつけ合っている。なんなの？
「かーっはっはっはっ！！ そんなに嫌がるな！ ならば私が連れていこう！」
そこにリットーさんが割り込んで仲裁した。
「そうか、頼むぞリットー」
「お任せするわ」
何が何だか分からないが、二人がリットーさんに任せる感じで決着したらしい。
「行くぞ！ セクシーマン！ ゼストルスに乗れ！」
「俺の処遇で言い争っていたのかよ！」
分からんでもない。
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