夏恋計画

エピローグ-2

　正門に向かう桜並木が、満開の花弁をつけている。

　俺は卒業式のあと、Ｋ総合病院に来た。骨髄移植手術の後も治療を続ける景が入院している。幸い、病状は快方に向かっていた。卒業式に参加することのできなかった景の顔が、瞼の裏に浮かんでいた。

　病院の敷地に植樹された桜は、患者や見舞い客の目を楽しませていた。

　少女…　景が俺の隣に立つ。

「死んじゃったね」

　１年前に出会ったときと比べて、フランクになった口調で景が言う。

「あなたの責任じゃない。死んだのはあなたの責任じゃない。それより大事なのは、生きているあいだに何をしたかだよ。私の勝手な想像だけど…　短いあいだだったけど、あなたがいてよかったと思う」

　俺はその場に屈みこんだ。

　ビニール袋から黒の出目金の死骸を取りだす。去年、夏祭りで海野先輩が獲得し、《ブラック》と名づけたものだ。

　景の予告した通り、本当に１年以内に死んでしまった。

　俺は桜の根元に死骸を埋めた。合掌する。景も短いあいだ黙祷した。

　俺たちは桜並木を歩いた。中庭の散歩は景にとって貴重な外出の機会だ。

「海野先輩、今日、卒業したぞ」

　景に報告する。

「無事に手術が成功してよかったね。でも、入院していたのに現役で大学入試に合格するなんて、本当にすごいひとだったね」

　俺は黙って頷いた。

　海野先輩には感謝してもしきれない。

「景。お前はこれからどうするんだ？」

　隣を見ると、景は前を見ながら楽しげにしていた。

「さあ。どうしようかな。とりあえず、進学するにしろ、就職するにしろ、高卒認定試験は受けたいと思う」

「そうか」

「秀平はどうするの？　今年、受験で浪人したら私と並んじゃうかも」

「俺は…」

　言葉を途切れさせ、俺は空を見上げた。

　俺たちには無限の可能性が開かれている。

　空は晴れわたっている。大気は輝き、白い桜の花弁が舞っていた。

　陽光の温かさを感じ、俺は体を震わせた。その圧倒的な生命の息吹に。

　　　　　（了）