夏恋計画

第1話-5

　昼休み、俺は机につっ伏していた。海野先輩に会う口実が思いつかない。

「夏川先輩」

　顔を上げると、景が俺の前に立っていた。

「どうしたんだ」

「いえ。海野先輩と顔つなぎしてあげようと思いまして」

「お前だって、ほぼ初対面だろ」

　景はわざとらしくシナをつくった。

「任せてください。年上にお願いごとをするのは得意です。こう見えて、私は妹属性ですから」

「嘘つけ。お前はどう見てもひとりっ子だろ」

「バレましたか」

　景は悪びれずに答えた。

　適当なヤツだ。

　俺は不安を感じつつ、景について３年生の教室まで行った。

　景が海野先輩に話しかける。

「こんにちは。海野先輩。１年Ａ組の小浜景です」

「こんにちは」

　表情に疑問を浮かべつつ、海野先輩は応じた。

「子供のころ、よく名前でからかわれませんでしたか。私も苦労したので分かります」

「なに言ってんだ。お前は苗字も名前も普通だろ」

　本当に適当なヤツだ。

　俺のツッコミを無視し、景は続けた。

「でも、女性は結婚すれば苗字は変わりますからね。《山野》さんと結婚するとか。それに、届出をすれば改名することもできるそうですよ。《幸》とか、かわいくていいと思うんですが」

「どうしてより珍名になる姓名を選ぶんだ」

「夏川先輩は黙っててください」

　海野先輩は呆れていた。

　景は海野先輩を教室の隅まで連れていった。俺に聞こえないよう、２人で小声で話す。ときおり、こちらを見てクスクス笑っていた。

　やがて、海野先輩が頷いた。

　２人がこちらに戻ってくる。

「夏川先輩。海野先輩が昼食をご一緒してくれるそうですよ」

「えッ」

　思わず奇声が出る。

「何を言ったんだ」

　景は簡単に答えた。

「おふざけなしで、真面目に話したいと頼んだだけです」

　海野先輩がこちらをじっと見ていた。

　学生食堂は満席近くまで混雑していた。

　食堂はプラスチック製の天板の長机が並ぶ。喧騒の中、生徒たちが声が聞こえるように大声で会話している。

　俺と海野先輩は券売機で食券を買い、カウンターの行列に加わった。

　その後、俺たちは騒音を避け、１人で食事するものの多い、食堂の隅の席に着いた。

　だが、海野先輩と対面した俺は、急に言葉が出てこなくなってしまった。

　海野先輩の綺麗な顔が間近にある。海野先輩は黙々と料理を咀嚼していた。

　どう話しかければいいのか分からない。俺は萎縮していた。

　しばらく、俺たちは対面したまま、無言で食事をしていた。

　やがて、気を使って海野先輩が話しかけてきた。

「夏川君。パソコン部なのは知ってるけど、アルバイトとかはしてる？」

「いや。とくに」

　尋ねられるままに応答する。

　しまった。会話をうち切ってしまった。

　俺は慌てたが、その様子を見て、海野先輩は苦笑を浮かべた。

「私、前から疑問に思ってたことがあるんだ」

　海野先輩は話題を変えた。

「牛丼って、よく生卵をつけるでしょ。けど、卵のあるとないとでは、料理は別物になると思うんだよね。カツ丼だって、卵がなければトンカツ定食でしょ。なのに、牛丼だけ卵を付けたり付けなかったりするのは、料理として不自然じゃない？」

「は？」

「だからね、これからは牛丼に卵を付けるときは、《月見牛丼》って区別したらいいんじゃないかと思うの」

　俺は考えた。

「牛丼はもともと牛鍋の発展したものですからね。鍋に卵を入れても鍋のままでしょう。だから、牛丼に卵を入れても牛丼のままなんじゃないですかね。つまり、牛丼は牛丼という集合の定義であって、卵は集合の要素として含まれてるんじゃないですか。月見そばにさらに卵を入れたところで、《月見月見そば》と高階になるわけじゃないでしょう」

「じゃあ、ダブルチーズバーガーは？」

「連続体仮説ですね。自然数などの可算集合と、無理数などの連続体濃度との中間の濃度は存在しないんです。数学上の未解決問題です。ＺＦＣ集合論に限ってのことですが」

　ふーん、と海野先輩は感心したような声を出した。

「夏川君。本当に数学オリンピックの日本代表なんだ」

「今まではなんだと思っていたんですか」

　もっとも、今のは雑学の範疇だが。

「学校が威信を高めるために、頭のおかしい生徒を騙して、自分を日本代表だと思いこませてるんだと思ってた」

　そう言い、海野先輩は俺を憐れむように見た。

　そこまで思われていたのか。

「一応、去年の２学期の始業式でも挨拶しましたが」

「ごめんね。あたし、去年はかなり休学してたから」

　そう言われ、俺は海野先輩の顔に見覚えがなかったことを思いだした。

　海野先輩が語調を変える。

「ねえ。夏川君は、どうしてあたしと親しくしようとするの」

「……」

「夏川君は黙っていたら、けっこうモテそうなのに」

「黙っていれば、海野先輩は俺のことを好きになってくれるんですか」

　俺はそう訊きかえした。

　海野先輩はフッと笑うと肩を竦めた。困ったような笑顔のまま、食後の食器を載せたトレイを手に立ちあがった。