37歳、初恋。 〜あるいは接触した二重螺旋〜

【６】

「今度こそ朝チュンですね」

「これは間違いなく朝チュン」

「コーヒー淹れましょうか。飲みます？」

「お願いします」

「じゃあもう少しゴロゴロしててください。テレビつけておきます？　中継はまだみたいですけど」

「優しい。たろーが優しい」

　玲花を置いてベッドを出る。

　エアコンのスイッチを入れて、テレビをつけてチャンネルを合わせてからキッチンに向かう。

　やかんにお湯を入れて火にかける。

　ウチには電気ケトルもポットもない。

　お湯が沸くのを待つ間、アイコスを起動する。

「あータバコ吸ってる、ずるい」

　力の入ってない声が聞こえてきた。ので、アイコスを置いてベッドに行く。

「起きれますか？　寝タバコは止めますよ？」

「起こしてー」

　声をかけると腕だけ伸びてきた。何この可愛い生き物。

　手を引っ張ってもぐにゃっとする。起きたいけど起きたくないらしい。

　腕だけで起こすことを諦めて、ベッドに寝そべる玲花をハグする。

　腕をまわしてくれたことを確認して、上半身を起こす。

「あっ。罠だ！」

「ほら起きてください、箱根駅伝はじまっちゃいますよ」

「そうだった！」

　俺は自営業にしては？　ラノベ作家・なろう作家にしては？　規則正しい生活を心がけてる。午前中に起きてる。まあ７時台に起きることはない。

「普通の休みなら寝かしておくんですけどね、今日は年イチの大事な日でしょう？」

「そうです！　出走順チェックしないと！」

「はじまる前からやることあったー。じゃあソファで座っててください、コーヒー淹れて、昨日買ったパン出しますね」

「ありがとうございます。うへへへ、たろーさんが優しい」

　玲花がふにゃっとソファに座る。

　なんだろ、特別なんだけど、日常なこの感じがたまらなく嬉しい。語彙が死ぬ。

　コーヒーを淹れて、冷蔵庫からサンドイッチを出して、俺がソファに座る頃には復路の号砲が鳴っていた。

「行けー！　鉄紺の誇りを見せてくれー！」

「おー、往路はこんな順位だったんですね」

「はい！　今年も楽しめそうです！」

　箱根駅伝がはじまって、起き抜けでぼんやりしてた玲花のテンションが上がっていく。

　スポーツすごい。わかる。

　サンドイッチをパクつきながら玲花の応援と解説を聞く。詳しい。けど、７区、８区と進むうちにトップは独走態勢に入った。むしろ二位三位争い、シード権争いが面白い。

「ううー、これはひっくり返せないかなあ。うう、がんばってほしい……」

　玲花はソファで体育座りしてクッションを抱えてる。

「お酒飲む？　あとで運転するから俺は飲まないけど」

「飲むぅ。私だけごめんなさい」

「いやあ、俺そんなに飲まないからね。隣で飲まれても気にならないよ」

「たろー優しいかよー！」

「あ、俺、パソコンのオンデマンドで違うの観ていい？　今日は花園あって」

「私知ってる、高校ラグビーだ！」

「おおー、よくわかったね。隣で変な声出してたらごめん」

「いまさら!?　私けっこう奇声を発してるけど!?」

「正月休みにそれぞれ違うスポーツ観ながら奇声を発するカップル」

「付き合いたてなのに長年寄り添った感があるな？」

「たしかに！　けどなんだろうね、同じ空間にいて別のことしてても自然に思える」

「たしかにー！」

「おたがい敬語はちょいちょい出てるけどね。そのうち抜けるかな？」

「抜けますん！　うう……言わされた……慣れたら抜けるでしょう」

「ですねえ」

　話しながら、玲花はテレビを、俺はノートパソコンの画面から視線が動かない。

　付き合って二日目、初めての朝チュン後のカップル感はない。腕が絡んでるけど。

「こういうのも楽しいねー」

「恋人に付き合って知らないことを知るのも楽しいけど、これはこれでありですねえ。はあ好き」

「どうした急に!?」

「たろーさんもこの部屋も、なんか落ち着くなあって思ったので」

「うれしいです。いつでも来ていいですよ？　休みの日でも仕事帰りでも。遠いけど」

「うう、もっと近ければ入り浸ってたのにー！　もう一緒に住む？　たろーさん結婚しよ？」

「しますん！　昨日、『一歩ずつ』って言われたのに!?」

「うう……たろーさんがちゃんと覚えてる……」

「それはね、うれしかったもので。忘れたくないです」

「恥ずかしい。なんだろ恥ずかしい」

　玲花がごくごく缶ビールを開ける。

　そんな会話をしながらも、おたがい視線はほとんど交わらない。

　駅伝で動けない玲花のために、花園のプレーの合間に冷蔵庫からビールを取ってきて渡す。ラグビーはプレーが止まる時間があるもので。

　玲花はＣＭのたびにネットで情報を仕入れたりＳＮＳでほかの駅伝好きと交流してる。

　それもまた、スポーツの楽しみ方だ。

「そういえば玲花、今日は短歌詠まなくていいの？」

「えっ。まさかたろーさん、私のツイッター見てました？」

「短編ハッカソンが始まる前に、見つけられた限り参加者をフォローしましたから」

「マジかー、マジかー、見られてたかー」

「これあの話かなとか、おっ、デザイナーさんから返歌されてる、とか見てました」

「うう……大丈夫でした？」

「めっちゃエモかったです！」

「たろーさん懐が広すぎるんだよなあ」

「いやあ、おたがい創作やるから知り合ったわけで。ネタになるなら好きにしてくださいね？」

「ありがとうございますぅ」

「玲花の表現大好きですから。バンバンやっちゃってください！」

「たろーさんシレッと直球放り込んでくるんだよなあ」

「素でいくって決めたんで。思ったことは口にするって決めたんで。だから玲花も言ってね、何かあったら、何もなくても」

　返事の代わりに、左腕にぎゅっとしがみつかれた。

　たぶん箱根駅伝が10区に入ったからじゃない。

　花園の試合がひとつ終わった合間にツイッターを覗く。

「あっ。玲花、またデザイナーさんの短歌がアップされてるよ？　報告しなくて平気？　返歌詠む？」

「あの人はまたー。あとにします！」

「俺も、相談乗ってもらった編集さんに報告しないとなあ。めっちゃヒヤリングされそう」

「なんか照れますねえ」

「堂々と自慢してやりますよ！」

「そこー!?　『坂東さんキャラ変わってない!?』ってなりますよ？」

「いいんですいいんです。新坂東太郎です。坂東新太郎です」

「キャラどころかペンネーム変わったな!?」

「うーん、しっくりこない。坂東ニュー太郎かなあ」

「だせえ!?　さすがに止めますよ？」

「冗談ですよ冗談。キャラ変わっても坂東太郎でいきますよ」

　オンデマンドのフル画面モードを解除する。

　かちゃかちゃキーボートを叩く。

「たろーさん何してるんですか？　執筆？　ネタメモ？」

「いやあ、人生最初で最後の短歌を詠もうと思って」

「ええっ!?」

「難しいですねえ短歌。デザイナーさんも玲花もほんとすごいなあ」

「急にどうしたんですか!?」

「うーん、報告兼ねて？　直球じゃなくてわかる人にはわかる匂わせ風で？　ダメだイケてない。最初で最後にしよう」

「えー？　気にしないでばんばん詠んだらいいと思いますよ？」

　玲花の言葉をスルーする。

　どうやってもクオリティが上がらない。発想も凡庸だ。

　ほんと玲花すごい。始めたばっかりなのにレベル高いデザイナーさんもすごい。

　まあ、恥ずかしがってたら創作はできない。

　ジャンルは違うけどそれぐらいは知ってる。

　ブラッシュアップを諦めて、俺は一首投稿した。

　いずれ見つかると思うけど、玲花には見せないで、ＳＮＳに。恥ずい。

”箱根路と花園の熱は遠く去り こわばる指にタイプがズレる”

　…………やっぱり小説書こう。現代恋愛モノ書こう。少なくとも短歌より、『しのばずエレジイ』の時より感情が乗るはず。外村さんのアドバイス通り。編集さんすごい。