【８】
「こういうのも朝チュンって言うんですかね」
「さあー、言わないんじゃないですかねえ」
「朝なのに？ 鳥も鳴いてるのに？」
「あれは省略してるだけで事実を言ってるわけじゃないですよ？」
「なるほど」
眠い。
朝の光が眩しい。
二日酔いがないのは救いだ。
あれだけ酔っ払ってた森田さんも二日酔いはないらしい。すごい。
「森田さん、どこまで覚えてます？」
「ぜんぶ覚えてます！」
「え？ 寝る前の、俺の恥ずかしいセリフも？」
「覚えてますよ？ 『抱いて終わりになりたくないんですよ、大事に——」
「わー言わなくていいです！ そっかあ、覚えてるのかあ」
「はい、ばっちり。ダメですか？」
「いいです、いいですけどね、これけっこう恥ずかしいですね」
「ええー？ でも、うれしかったです」
ラブホから出て新宿駅に向かう。
昨日と同じく、森田さんは腕を絡めてきた。
受け入れられているように思えて嬉しい。
歌舞伎町の奥から新宿駅まで、朝の繁華街を歩く。
靖国通りの信号待ちで足を止める。
「森田さん」
「なんですか坂東さん？」
「また会ってくれますか？」
シラフの森田さんが、ぐっと体を曲げて俺の顔を覗き込む。
イタズラっぽい目をしてる。
「坂東さんは会いたいですか？」
「それはもう。会いたいですし、なんならいまも帰りたくないですよ」
「またしれっとそういうこと言うー！ これだからラノベ作家はー！」
「それ昨日も言ってましたけど、むしろラノベ作家はこういうこと言わなそうな」
「そういうものですか？」
「そういうものです。それで、森田さん。また会ってくれますか？」
「はい、喜んで！」
信号が青になって歩き出す。
眠い。けど、足取りは軽い。
「はあ、今日用事がなければなあ。このまま遊べたのに」
「え、森田さん、それ俺が用事ない前提になってません？」
「用事あるんですか？」
「ありませんけども」
「ないんかーい！」
「ちょっとは書きますけどね、パソコンあるんでどこでもできるわけで」
「すごい。現代すごい」
新宿駅が近づいてくる。
繋いだ手が離れるのはもうすぐだ。
「けど、名残惜しいぐらいがちょうどいいんです」
「ほうほう、その心は？」
「だってまた会いたいじゃないですか。満足したら会いたいと思わなくなっちゃいそうじゃありません？」
「ありますん！ 満足しても会いたいです！」
「強い。強い子きた」
「坂東さんは名残惜しいですか？」
「めっちゃ名残惜しいです。森田さんは？」
「名残惜しいです！」
東口の階段を降りる。
俺はＪＲで、森田さんは京王線。
ゆっくり歩いても、すぐに改札は見えてくる。
ため息を吐いて立ち止まった。
「誘ってくれてありがとうございました。昨日から、すごく楽しかったです」
「会ってすぐ『二時間ぐらいが限界』って言ってたのに？」
「ほかの人ならそうだったと思うんですけどね。相手が森田さんだったので平気でした。リラックスして楽しめました」
「うー、またそういうこと言うー！」
「いやほんと思ったことを言ってるだけなんです」
からかってるわけじゃない。
キザぶってるわけでも、口説いてるわけでもない。
向き直ってもまだ手が繋がってる。
「また会ってください。今度は俺から誘いますね」
「はい、待ってます」
「それじゃ、また」
「名残惜しいですけど、また」
ほどける。
手の行き場がなくて、持ち上げて手を振る。
森田さんを置いて歩き出す。
左にプレゼントの手提げ袋を持って、森田さんはずっと右手を振ってくれた。
俺がＪＲの改札を抜けて、人ごみに飲まれるまで。
俺から森田さんが見えなくなるまで。
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