意中の人鳥

第11話

　喫茶店へ行くと、そこにはペン子がいた。

　そのカウンターにはペン子しかいなくて、彼女は元気がないようだった。

「どうしたの？」

　ここはそっとしておいた方が利口だったのだろうか。でもぼくは彼女を放っておけなかった。

「ペン介くん」

　ペン子は僕を見てくれた。僕はホッとして彼女の隣に座った。

「良ければ、話をしてくれないか？」

「……この前ね、ペンちゃんを初めてぶってしまったの」

　誰にも言えず、心の中にしまっていたこと。

　でもペン介くんには言えた。本当は誰かに聞いて欲しかったのだと思う。

　そのまま私は言葉を続けた。

「そんなことがあったのか……」

　あの日から心に留まっていたことを全て出し切った後、ペン介くんはそう言った。

　私は何を言われるのか。自分で全部口に出してしまったというのに、それが怖かった。

「でも今みたいに、いつかきちんと言えるときが来るよ」

「え？」

「誰にでも、言いづらいことの一つや二つ、あるよ」

　ああ、でもそうか。

「ペンちゃんも分かっているよ、きっと。ママのこと大好きだから」

　ペン介くんは……。

「ペンちゃんもペンちゃんの友達も、まだよく分からなくて言ったことなんだよね。まだ小さいから、そう言っちゃったんだよ」

「そうよね……」

　優しいから、こうして私は話を打ち明けられたのだと思う。

「ペン介くん、ありがとう」

「僕の方がありがとう、だよ。話を聞かせてくれて」

　ありがとう。

　本当に彼は優しい。

「あ、あとね、もうちょっと聞いてくれる？」

「もちろん」

「実はこの前……」