学校で幼女の面倒を見る係に任命されました

第24話

　ある日の休日。

　日頃の疲れを癒すべく惰眠を貪っていた僕は、携帯電話の着信音で叩き起こされた。

　時刻は朝の七時。いったいこんな早朝から何の用が───

『着信　松原香』

「松原香……って理事長か！」

　数秒フリーズした後、慌てて電話に出る。

「もしもし？」

「あ、西条くん？今大丈夫？」

「はい。どうかしたんですか？」

「ちょっとね……由香ちゃんが風邪をひいちゃって」

「えっ、大丈夫なんですか？」

「ひとまずは安静にしてれば大丈夫なんだけど……私今日も仕事があって家を離れなきゃいけないのよ。それで、西条くんにお願いできないかなって……」

「休日手当は出ますか？」

「もう！欲しいならいっぱいあげるから。お願いしてもいい？」

「冗談ですよ。看病するのはいいんですけど、どこに行けばいいんですか？」

「ああ、それなら今から迎えに行くから安心して」

「あれ、家の場所教えたことありましたっけ？」

「私を誰だと思ってるの？」

「……それ、職権乱用ですよね」

「……じゃあ、今から迎えに行くわね」

　……電話が切れた。

　あの人が理事長で、うちの学校は大丈夫なのだろうか？

　私情に関してはどうにもポンコツのようにしか思えないので、不安を感じずにはいられなかった。

　まあ、仕事ではしっかりしているのだろう。あの歳で学校の理事長なんてしているくらいだし、そうに違いない。きっと。

　仕方ないので、朝ご飯や支度をし始める。

　リビングに降りると、すでに起きていた母親に奇妙な目で見られた。

「あら、早いのね。珍しい」

「あー、理事長の娘さんが風邪ひいたらしくて」

「ああ、特別保育生の」

　思えば、全ての元凶はこの親にあるのだった。急に腹立たしく思えてきた。

「まあ、頑張りなさいな」

「他人事だからって……」

「まあまあ、絶対将来役に立つから。そういえば、学校にいい人はいないの？」

　お節介な親である。

「おかげさまで、クラスメイトたちからは避けられてるよ」

「でも、一人くらいいるでしょ？」

「いやいや、一人も……」

　秋川さんの顔が頭によぎる。

「ほーら。いるんじゃないのー」

「いやいや、そりゃあ同じ部活の人が一人いるけど、そんなんじゃないから」

「えー。狙えばいいじゃない」

「いや、それは……」

　今度は、理事長の顔が頭によぎった。

　いやいやいや。ないない。狙ってるとかじゃない。

「高校生の恋愛なんてだいたいが破局で終わるんだから、当たって砕けるくらいの気持ちでいいのよ」

「そんな夢のないこと言わないでよ。ていうかそれならなおさらだし。唯一の部員と気まずい空気になったらどうするのさ」

「それもそうねえ」

　……この親、絶対に何も考えてなかったな。

　そんな風に母親に絡まれたりしながら支度を整えていると、家のインターホンが鳴った。

「はーい。ああ、お久しぶりですー。あ、お話は聞いてますから、今送り出しますねー」

　まあ、聞かずとも理事長だろう。

　これ以上茶化されるのも面倒なので、さっさと出ることにした。

「あ、西条くん。早いわね」

「いえ、待ってたので……って、凄い車ですね」

　うちの家の前には、背の低い明らかに高そうな車が停まっていた。

　これは、あの走る時にすごい唸り音が鳴るようなやつだろうか？

「ああ、これね。夫に逃げられたときにヤケ買いしたのよ。元の車には乗りたくなくて」

「うわ、聞きたくないエピソードでした」

　聞かなきゃよかった。といっても、これをスルーできるほどの度量は持ち合わせていないので無理な話だったが。

「まあ、そんな話はどうでもいいじゃない。早く行きましょう」

「そうですね」

　やはりそこはお互いに触れたくないところでもあったようで、理事長に誘われるようにその車に乗り込んだ。

「なんていうか……すごいですね」

　座席は何やら皮のようなものでできており、うちの車とはそもそも内装の雰囲気からして別物だった。

　そして、後部座席のチャイルドシートがこれまた異彩を放っている。

「でしょう？私はもう慣れちゃったけど」

「その発言、成金野郎って感じがしますよ」

「あらあら……でも、男の人を乗せたのは初めてだから緊張しちゃうわね？」

「それは光栄ですね」

「……もう」

　自分で言い出して、自分で照れる理事長なのであった。

　……僕も照れ隠しだったのは、内緒にしておこう。