蛇男は少女に逆らえない

第31話 誘拐

レオンとスィーは露店の後ろで話をする事になった。仕事のなくなった子どもたちは、スィーが心配なのか引っ付いて離れない。

　子どもたちからしたらレオンは、いきなりやって来て部屋を荒らしダダンを傷付けた悪い奴、なのである。

「血のようなワインについて、確認させて貰う。街の騒ぎは知っているだろう？」

「祭りの時は何時もこんな感じだとパーピーから聞いたぞ」

「魔族が道端で寝出す、なんてそうそう有り得ない事だ」

「そうか」

　特に悪びれる様子もなくスィーは答えた。カウンターの方では未だ「マイドアリ！」とダダンが答えている。

「ドラッグや寄生蟲が入れられてないか調べないといけない。生成源はどこだ？」

「……」

「まさか、答えられないのかい？」

　何も答えないスィーに怪訝な顔をするレオン。スィーに限ってそんな物を散蒔（ばらま）く筈がないと、レオンはどこかで考えていた。そんな事しなくても街を貶めるくらいお手の物、と言ってのけそうな力を持っているからだ。

　レオンはスィーにくっついている子どもたちを見た。子どもたちはスィーに顔を埋（うず）めて、暗に答えることを拒否していた。

「……仕切りの中に樽がある。必要であれば調べて良い」

「ご同行を」

　仕切りの中に罠でも仕掛けられていたら困る。万が一を考えて、レオンはスィーと一緒に樽を調べる事にした。流石に子どもたちは付いてこさせなかった。

　仕切りの中にあったのは、台とその上に中が空っぽの樽だけ。特に怪しい様子はない。

「これは、ジャンクが作ったのか？」

「そうだろうな」

　レオンが仕切りと樽を指してスィーに聞いた。どこにも魔法陣が見当たらないが、色々な魔法が散りばめられていると感じ取れた。こんな離れ業そうそう出来るものでは無い。例えば、異端児と呼ばれた天才お貴族様では無い限り。

「……」

「……」

　二人の間に沈黙が落ちる。レオンは一向に調査をする素振りを見せず、スィーに質問をすることも無かった。ダダンの声ももう聞こえない。ワインは全て売りきったのだろう。

「……」

「おい、」

「静かに、してて、くれないか。物凄く迷っているんだ」

　そう言って、眉間に皺を寄せたレオンは樽を片手で掴み上げ、台の上に座り込んでしまった。

　血のようなワイン、推測するにドラッグや寄生蟲は入っていないだろう。それは確定と言っても良い。ジャンクはそんな下らない物を嫌悪しているからだ。巨大な貴族の一派を壊滅させる程度には。正攻法で規格外な異物を以て、周りを驚かせたがるのがジャンクなのである。

　そんなジャンクが手を貸したのだ。これ以上疑う必要など何処にあるだろうか。

　なればこそ、だ。血のようなワイン、これは『のような』では無いだろうと想像が付く。強い魔人の血は、人に良く似ていて美味と聞く。

　そう言えば、結局喰わされたあのハンバーグも美味しかった。料理長の腕が良いのだろうと思っていたが、そうではなかったのかも知れない。

　これを、本人に確認するか、黙認して血のようなワインに問題は無いとするか。いや、実際に血であろうがなかろうが、混入物が異質な物でなければ問題は無いのだ。

　だが、血であると判明した場合。スィー自身をどう扱うか問題になってくるだろう。もしかしたら、魔王や魔王を目指す物に目を付けられる可能性がある。

　頭が痛い。出来れば知らなかった事にしたい。今ならまだ間に合う。

「スィー殿、」

「やべぇ！ 離れろ！！」

「！？」

「何だ？」

　レオンが悩みに悩んで答えを出そうとした時、仕切りの外からジャンクの鋭い声が飛んできた。何事かと驚き、レオンもスィーも仕切りの外へ行きかけた。その瞬間。

「あ？」

「スィー殿！！」

　仕切りの中が淡い紫色に光ったと思うと突如、何も無い黒い空間が発生し無数の手が現れた。無数の手は瞬く間にスィーの身体中にしがみつき絡み合うと、そのままスィーを引きずり込んでしまった。抵抗する間も、手を差し伸べる間もなく、スィーは空間の中へ消え、無数の手も黒い空間も跡形もなく溶けていった。