お妃様は秘密の花園で禁断の恋に落ちる

番外編・プティの詩作

　「小さなお客さま」

　可愛い可愛いお客さま

　あなたは何処からいらしたの

　くりくりお目々で私を見つめ

　心の内を見透かした

　可愛い可愛いお客さま

　あなたはどうして分かったの

　小さなお手々で私を誘い

　心の曇りを消し去った

　可愛い可愛いお客さま

　あなたがとても愛おしい

　小さな秘密を打ち明けて

　大きな喜び下さった

　「ふむ……。平易な言葉遣いながら、韻の踏み方も整っておりますな」

　ダラット卿は、禿頭をさすりながら微笑んだ。本日のお題は「子どものための詩作」。小難しい言葉は禁止して、小さい子どもにも分かりやすい言葉遣いで詩を詠む、と言うものだ。

　「これに挿絵の一つも添えれば、子どもへの読み聞かせにもよろしゅうございましょうな。では、本日はこれにて終わりにいたしましょう」

　「ありがとうございました」

　礼を述べ、去ろうとしたプティに、卿は独り言のように呟いた。

　「良い詩作でした。心の中が垣間見える、みずみずしい詩でござった」

　褒められた喜びと、心の内が漏れたことの怯えが、プティの中で同時にわき起こった。