ループする世界でビデオゲームを攻略するために僕がするべきこと

３話

　ループする世界で完全な攻略法の分からないＲＰＧのエンディングを見る為に、まずすべきことといえば、プレイの最適化――無駄を省く、ということである。

　クラリオン５の完全な攻略法は分からなくとも、とりあえず僕自身が最初のループ前に攻略した、プレイ時間にしておよそ１２時間目までの大雑把な攻略法は分かる。まずは自分の分かる範囲で、無駄を潰して行けばいい。

　一度見たイベントは飛ばし、シナリオ進行に関係のない村人には話しかけず、しょうもない物が入っていた宝箱は開けず、無駄な回り道はせず、不必要な戦闘は避ける。これだけで、かなりのプレイの最適化が出来る。こうして、最初は１２時間かかったところまで、６時間程で到達することができた。いきなり、プレイ時間を半分に短縮することが出来た。

　やはり、初めてプレイしたときには、ストーリーを進めるために話しかける必要のある人物がどこにいるのかを探す、というようなことに時間の多くが割かれているため、それらが一度プレイして攻略済みになっている、というだけでかなりプレイ時間が短縮できる。

　さらに、序盤はイベントシーンが多いので、それらをガンガン飛ばしていけたのも、一気に短縮できた一因だろう。

　僕は、ループするまでの残りの１８時間で、さらにストーリーを先へと進めていった。ここまで、過去作のノウハウを生かして、それほどボス戦などで苦戦することなく順調に進めることが出来た。これで、トータルにして、普通にプレイした場合の３０時間目のところまでゲームを進められた、という事になる。

　この時点で既にキャラクターたちは、クラリオンシリーズにおける終盤の始まり頃のレベルに育っていた。（ドラクエだと３０くらい、ＦＦだと４０くらい、女神転生だと５０くらいだろうか）

　前作のクラリオン４では、同程度のレベルに育つまでに、プレイ時間にして５０時間ほど必要だったはずだ。そう考えると、クラリオン５は前作よりも短い時間でクリアできるボリュームのゲームなのかもしれない。

　普通にプレイしていた時であれば、これは少し残念なことだったが、ループしている状況下においては、これはありがたいことなのかもしれない。なにしろ、あまりにも長すぎるゲームはクリア不能になる可能性もあるのだから。

　しかし翌日、僕の予想は、意図も容易く砕かれることとなる。

　昨日同様に順調に最適化は進み、６時間程度得た時間的余裕で新たな局面を進め、これまでとは少し演出が豪華なボスを、それほど苦も無く倒した。

　すると、まるでエンディングではないか、というような派手なイベントの後、スタッフロールが流れ始めたのだ。

　ということは、僕がさっき倒したボスが、ラスボスだったいうことなのだろうか。確かに、普段のボスとはＢＧＭが違うなど、普段とは違う演出がなされてはいたけれど、それにしても、ラスボスにしては弱すぎる。

　クラリオンシリーズのラスボスといえば、その時点で到達したレベルでは到底倒せる代物ではなく、多くのプレイヤーがそこでプレイを断念するほど、心を折ってくるような強さで有名なのである。

　それが、行き当たりばったりの、それもプレイの最適化のせいで若干低レベルであったにもかかわらず、あっさり倒せてしまったのだ。僕は酷く物足りない気持ちになりながら、スタッフロールを眺めていた。

　時計は２３時３０分を過ぎ、間もなくループが始まろうとしていた。

　そんな僕の前で、スタッフロールを終わると同時に、画面に大きく、

『第１章　完』

　と、文字が表示された。

　僕は思わず、「は？」と声をあげていた。

　さらに、その文字が消えると同時に、これまで見たこともない景色が映し出された。それは、現代日本の景色だった。

　そうして、これまたこれまで見たこともない、東京に暮らす少年を操作できるようになり、画面上に『第２章』の文字が表示される。

　僕は、おそるおそるメニューを開き、この少年のステータスを確認してみた。

　彼のレベルは、当然のように１である。

　その事実が僕に突き刺さったのとほぼ時を同じくして、ループ開始を告げる無重力が始まった。

　しかし、僕はそれに構うことなく、ただ茫然と、彼のレベル１のステータス画面を見つめていた。

　１章をクリアするのに、通常プレイにおける３５時間程度がかかったのだから、２章をクリアするまでにこの倍、７０時間以上はかかる可能性がある。さらに、２章、ということは３章もある可能性だってある。そうなると、ゲームクリアまでに１００時間以上かかる可能性もあるということだ。

　１００時間……。

　果たして僕は、たった２４時間しかない持ち時間で、このゲームを最適化し、クリアすることが出来るのだろうか？

　強烈な重力に押しつぶされながら、僕は途方にくれるしかなかった。