ハズレスキル≪ためる≫しか使えん奴などいらん！ 初日で魔法学校を退学にされたけど……知らないの？ 魔力をためて、ためて、ためれば、八倍の威力でドラゴンも一撃で倒せるんだけど。……あ、もう遅いからね？

第19話 魔王

　朝目を覚ますと……当然だけど、ベッドには俺しか居なかった。

　昨日みたいに、アリスちゃんが部屋を抜け出し、こっそり俺のベッドに潜り込んでくる……そんな期待をして、昨日は結構夜遅くまで起きて待っていたのだが、無駄に終わってしまったようだ。

「おはよう、アリスちゃん」

「ライリー君、おはよう」

　うん。今日もアリスちゃんは可愛い。

「おはよう、ライリー」

「おはようございます。師匠」

　三人で朝食を済ませると、

「さて。今日はいよいよ魔王と戦ってもらおうと思う。昨日も言ったが、ライリーとアリスが互いを信頼していれば、きっと勝てる。そして何があっても、互いを信頼し続けてくれるはずだと、俺は二人を信じている」

　何やらいつもと違い、師匠がずっと真面目な雰囲気で話し続ける。

　一方でアリスちゃんは、師匠を安心させるかのように、俺の傍に寄って来て、ぎゅっと手を握っていた。

　大丈夫。どんな相手だろうと、俺は絶対にアリスちゃんを守る。

　そう思いながら、俺もアリスちゃんの手を握り返すと、

「では、行くか。……転移」

　師匠の転移魔法により、視界が一瞬で変わった。

「ここは……この前、魔族を倒した場所？」

「そうだ。二人が魔王の側近であるジェイコブを倒した場所だ」

「ジェイコブ？　あの魔族の名前ですか？　魔族の名前なんて、良く知っていますね」

「あぁ。俺は魔族に詳しいんだ。それより、ライリー。魔力を溜めておけよ。最大限に」

　そう言って、師匠が一人で俺とアリスちゃんから、ゆっくりと離れて行く。

　既に魔王の存在を感じているのだろうか？

　残念ながら、俺は父さんとは違って魔族の気配なんて察知出来ないので、その真偽は分からないが。

　一先ず、言われた通りに魔力を溜め、四段階――十六倍の魔力となった。

　先日倒した魔族は、十六倍の魔力では弾かれてしまったので、魔王に攻撃する際は、もう一段上げたいところだ。

「しかし、師匠。魔王はこんな所に居るのですか？　先日、魔族と戦った時に、魔王は現れませんでしたけど」

「いや、魔王はその場に居なくても、部下である魔族から、常時情報を貰っていたんだ。だから、ジェイコブと戦っていた様子は、魔王に伝わっている」

「そう……なんですね。でも、魔王を倒したいという気持ちは知っていますが、どうやってそんな事を調べるんですか？」

「簡単さ。何故なら、俺がその魔王だからな」

　一瞬の沈黙の後、師匠がゆっくりと振り向いて俺たちを見てくるけど……残念ながら、アリスちゃんの手前、愛想笑いも出来ない。

「……師匠。そのギャグ……滑ってますよ？」

「いや、ギャグでも冗談でもない。俺がアリスの父にして、魔王フレディだ。弟子であり、我が愛娘アリスの夫であるライリーよ。頼む。どうか俺を――魔王を倒してくれ」

「な、何を言っているんですか！？　意味が分からないですよっ！」

「そのままの意味だ。俺は、あの日――自らの手で妻を殺めてしまった時から、ずっと死にたかった。だが魔王のスキルにより自死はもちろん、魔王を倒すと挑んで来た者に、わざと殺される事も出来なかったんだ。だから、俺を倒せる者を自らの手で育て……ライリー。そこへ、お前が現れたんだ」

　師匠が魔王！？　その上、魔王のスキルにより、死にたくても死ねない！？

　だから、魔王を倒せる弟子を育てた……いや、全然分からないよ、師匠っ！

「……ま、待ってください。お父さんが魔王という事は……お父さんは、魔族！？　そして、私も……」

「アリス……今まで黙っていて悪かった。アリスの思っている通り、俺は魔族だ。そして、俺の妻――つまりアリスの母親は人間。アリスには魔族の……魔王の血が半分流れてある」

「私が……魔族」

　師匠のもう一つの顔を知り、いや自身に魔族の血が流れていると知ったからか、アリスちゃんが呆然と立ち尽くし……その場にへたり込む。

　そうか……師匠が言っていたのは、この事か。何があっても互いを信じろっていうのは。

「アリスちゃん！　血なんて関係ない！　アリスちゃんはアリスちゃんだっ！　俺がアリスちゃんを好きな事に変わりはないっ！」

「ライリー君……」

　今にも泣き出しそうなアリスちゃんに手を差し出すけれど、俺の顔と手を交互に見るだけで、手を取ってくれない。

　自分が半分魔族だって分かったからか？

　だから何だって言うんだ！　アリスちゃんはアリスちゃんだろっ！

「まったく……本当に血とか、関係ないの……にっ！」

「ら、ライリー君！？　な、何を！？」

「ほら、アリスちゃんがいつも通りに戻るまで、俺はアリスちゃんを離さないよ？　何だったら、胸も揉んじゃうよっ！？」

「胸を……って、すでに触っているじゃないですかっ！」

　地面に座り込んだままのアリスちゃんを抱き上げ、そのまま左手で大きな胸を揉み続ける。

　右手はむにむにした太ももを触り放題だし……ついでにキスもしちゃえっ！

「……ら、ライリー君。わ、分かりましたから……お、お父さんの前で、これ以上は……」

「アリスちゃんが、いつも通りに戻ったって証明してくれるまで……俺からじゃなくて、アリスちゃんからキスしてくれるまで続けるよっ！」

「し、しますから……ら、ライリー君っ！　そ、そんなトコ触っちゃ……んっ」

　抱きかかえたまま、色んな所を触っていたら、ようやくアリスちゃんからキスしてもらえたので、約束通りアリスちゃんを地面に下ろす。

「うむ。流石はライリーだな。さて、準備も整った所で、俺を殺してくれ」

「それとこれとは話が別です。どうして、師匠を倒さないといけないんですかっ！」

「おいおい。俺はアリスの母親の仇だぞ？　殺される理由なんて、それで十分だろ。それが俺の意志とは一切関係のない、魔王のスキル≪自動戦闘≫によって起こった事だとしてもだ。頼むよ、ライリー。俺を妻の所へ行かせてくれ。このスキルのせいで、自分ではどうにもならないんだ」

「しかし……」

　アリスちゃんと共に師匠の話を聞いていると、突然沢山の魔物が周囲に現れる。

「さぁ、≪自動戦闘≫スキルが発動するぞ。ライリーはアリスを守る為、アリスはライリーを守る為に、俺を倒すんだ。手加減は……出来ないからな？」

　師匠がそう言った直後、周囲の魔物たちが襲いかかってきた。