ハズレスキル≪ためる≫しか使えん奴などいらん！ 初日で魔法学校を退学にされたけど……知らないの？ 魔力をためて、ためて、ためれば、八倍の威力でドラゴンも一撃で倒せるんだけど。……あ、もう遅いからね？

第10話 魔王を倒す理由

「アリスちゃん。お父さん……って、師匠が？」

「あ、はい。修行中は師匠って呼ぶように言われていますけど、さっきのは流石に唐突過ぎたので」

　マジか。

　アリスちゃんと結婚したら、師匠がお義父さんになるのかよ。

　だけど、アリスが欲しければ俺を倒していけ……的なイベントが漏れなく発生しそうだな。

「唐突と言われれば、確かにそうかもしれないが、人生なんてそんなもんだ。これから起こる事が事前に分かっていたら、面白くないだろう？」

「面白いとか面白くないとかでは無いんですっ！　ライリー君に迷惑が掛かるじゃないですかっ！」

「大丈夫だ。俺の見立てでは、アリスの為ならライリーは何でもしてくれるだろう。な、ライリー」

　おっと、いきなり振られたけど、何をさせられるんだろうか。

　まぁアリスちゃんの為なら何でもするけどさ。

「アリスちゃん。お義父さん……じゃなかった。師匠の言う通り、俺はアリスちゃんの為なら、何だってしてみせるぜっ！」

「ほら、な？　若干気が早いけど、ライリーなら大丈夫だろ」

「気が早過ぎますっ！　ライリー君とは、昨日初めて会ったんですよっ！？」

　アリスちゃんが顔を真っ赤に染めて、チラチラと俺を見てくる。

　随分と慌てているけど、ホントに何をするんだ？

　まさか師匠が言った、トイレ以外一緒に行動しろっていうのを、本当に実践する気じゃないよね？

「ライリーは、故郷に許嫁とか、将来を誓った恋人とかは居るのか？」

「居る訳ないじゃないですか」

「じゃあ、アリスの事は好きか？」

「大好きです！」

「よし、分かった。娘を……アリスを宜しく頼む！」

　え、何これ。

　本気！？　それとも、ただの冗談！？

　だけど、師匠の言葉を聞いたアリスちゃんが、相変わらず顔を真っ赤に染めたまま、じっと俺の目を見つめ、

「あの、ライリー君。私と一緒に……やっぱりダメーっ！　早い……早過ぎるよぉ」

　ダッシュで逃げられた。

　……ですよねー。

　だって、昨日の今日だし。

　俺は良いよ？　アリスちゃんと一緒にお風呂入ったり、ベッドに入ったり。

　だけど、アリスちゃんの気持ちを無視して、そんな事出来る訳がない。

「何故だっ！　魔王を倒すなら、それくらいの連携は必須！　どうしてアリスは拒んだんだっ！？」

「いや、師匠。どう考えても、今のは無茶ですよ。というか、アリスちゃんは師匠の娘さんなんですよね？　どうして、昨日会ったばかりの俺と恋人みたいにしてまで、魔王と戦わせたいんですか？」

「別にアリスでなくても良いのだが……いや、俺はアリスが良いか」

　師匠が、よく分からない事を呟いた後、

「……約十年前、アリスがまだ五歳くらいの頃だ。アリスの母親が殺されたんだよ。……今の魔王に」

　とんでもない事を話しだした。

「えっ！？　アリスちゃんのお母さんが！？」

「あぁ。細かい事は割愛するが、それ以来俺は、魔王を倒す事だけを考えて生きてきた。勇者や賢者を志す者を集め、魔王を倒してもらう為に育ててな。そして多くの弟子の中で……ライリー。お前が初めてだ。魔王に勝てるかもしれないと思ったのは」

「えぇっ！？　俺が！？」

「そうだ。準備時間を要するものの、何倍にも膨れ上がる魔力と、それを放つ事が出来る身体。その準備の間さえ耐えられれば、きっと魔王に勝てるはずだ」

「確かに何倍にも増えますけど、魔王に通じるんですか？」

「通じる！　というより、通じるように、俺がライリーを更に強くする。だが、お前のスキルの特性上、ソロでは絶対に勝てない。だから、アリスと組んで、魔王を倒して欲しいんだ」

　アリスちゃんと一緒に魔王を――お母さんの仇を討つ。

　その為には、強固な連携が必要で、それこそ恋人同士のように、何もかもを理解した仲でなければならない……か。

「頼むっ！　魔王倒した暁には、アリスとの結婚を許可しよう！」

「いや、だからそれは、アリスちゃんの気持ちを考えないとダメですって」

　まぁ結婚において、最も障壁になりそうな、お義父さんの承認が得られているのは良いけど……って、そうじゃないっ！

「違うんだ。アリスはあの時から、ずっと魔王を倒す為の修行の日々だ。当然、男だって知らん。だから、あれは恥ずかしくて照れているだけ……」

「お、お父さんっ！　ライリー君に変な事を言わないでよっ！」

　突然アリスちゃんの声が聞こえて来たかと思ったら、ドアから真っ赤に染まった顔だけ出して、こちらの様子を伺っていた。

　お母さんの話に触れないあたり、おそらく師匠の話は本当なのだろう。

「……父である俺には分かる。今のも怒っている訳ではなく、アリスの照れ隠しだ。……どうだライリー。男と手を繋いだ事もない、巨乳美少女だぞ！？　恋人になって、一緒に魔王を倒さないか？」

「……一先ず話は分かりましたが、何れにせよアリスちゃんの気持ち次第ですね」

「よし、分かった。これからは、俺の指導の下、アリスの気持ちを掴む為の修行をしよう。アリスが自らライリーを守りたいと言うなら、構わないよな？」

「え？　えぇ、まぁ……そうですね」

「ふっ……アリスがオムツの頃から一緒に暮らしているんだ。アリスの事なら、世界で俺が一番知っているからな。この勝負、もらった！」

　いや、いつから勝負になったんだよ。

　というか、アリスちゃんって、十五歳くらいだよね？

　俺も歳が近いから分かるけど、いくら父親だからって、何でも分かるとは限らないと思うんだけど。

　極端な例だと、俺が巨乳メイド好きだなんて、父さんも母さんも知らないだろうし。

　あ……でも、前にベッドの下の薄い本が母さんに見つかったから、趣味がバレて……いやいや、きっと大丈夫なハズだっ！

「あ、そうだ。話は変わるが、確かライリーは賢者志望だったな」

「ん？　賢者というか、魔道士志望ですね」

「分かった。俺はこの辺の国の偉い奴らにか顔が利くからな。とりあえず、魔道士くらいなら、俺の一言でなれる。という訳でライリーー。今日から魔道士って名乗っていいぞ」

「えっと、冗談ですよね？」

「いや、マジだ。とりあえず、ちょっと偉い奴の所へ行ってくるから、アリスとイチャイチャしといてくれ」

　そう言って、師匠が出て行ったんだけど……どこまでが本当で、どこからが冗談なんだよっ！