『絶対に媚びない系女子』の朝倉さんが全力で俺に媚びてくる

第30話 女はクソである -中原和総-

　女はクソである。

　俺の最初の母親は、まさにその際たる例であった。

　母親は、俺達に『ママ』と呼ばせていた。

　『ママ』はかわいそうな人であった。

　いつも親父にキツく当たられ、何も言い返せずに黙っていた。

　同様に厳しくしつけられていた俺は、『ママ』の味方をするようになった。

　それに、『ママ』は味をしめた。いや、もしくは、そうなるように仕向けていたのかもしれない。

「ママの味方は、和総だけよ」

　そう『ママ』に褒められ、俺はどこか誇らしげに思っていた。

　だが、そんな『ママ』は俺が小学六年生の時に蒸発した。

　何のことはない、家の中でかわいそうな女を演じ、外では他の男に媚びていたのだ。『ママ』は家族を、味方だと言った俺を、いとも簡単に捨てたのだった。

　見事に梯子を外された俺は、捨てられた喪失感と裏切られた失望感で、中学生活を棒に振った。あの頃の記憶はほとんど残っていない。

　中三の春に、父親が再婚した、新しい母さんが出来た。

　新しい母さんはおおらかな人だった、ずぼらで細かいことを気にしないが、温かい人だった。

　それでも、俺は立ち直れなかった。ただ、母さんの勧めで勉強はするようになった。

　他にすることもなかったからか、勉強は打ち込んでやった、成績は見違えるように上がった。

　おかげで一時は進学も危ぶまれた中、地元で二番目の進学校に合格した。

　それでも、心が晴れることはなかった。

　卒業後の春休みに、母さんの勧めでお笑いの動画を見てみた。これが、俺の人生を変えた。

　初めは流れる画面を眺めていただけであった、だが次第に目の焦点があい、画面に食い入るように見入り、一言も漏らさぬように聞き耳を立て、ついには声を発していた。

「ハッ。ハハッ。ハハハ……」

　何年かぶりの笑い声であった。

　俺は笑いが止まらなくなり、家族全員が心配して救急車を呼ぶほどに笑い狂っていた。

　笑うと同時に、俺は深い感動を胸に刻んでいた。

「これからは笑いだ！　俺はこれで、青春を取り戻すのだ、そう、高校デビューだ！！」

　そう心に誓ったのだが、勉強のように笑いは一筋縄ではいかなかった。

　何回も動画を見て研究し、自分なりにアレンジを加え、次々と学校で試した。だが、失敗に次ぐ失敗に心が折れ、いつしか俺は中学と同じぼっちになっていた。

　そんな俺にとって、真昼は唯一の救いであった、惚れるのに時間はかからなかった。

　半年間、恋慕の情を醸成させ、件のキスドッキリ事件のあと、俺はついに感情を抑えきれなくなった。つまり、告白しようと決めたのだ。

　だが、真昼にはフラれた。

『あー、ピン君はちょっと違うかな。ゴメンね！』

　フラれたことは当然ショックであった。『ちょっと違う』と言われ、俺は恋愛対象と見られていないことは理解した、それでも、まだ友達として真昼のそばにいる権利はあるものだと、愚直にも信じていた。

　しかし後日、真昼がクラスメイトと話しているのを、俺は物陰から聞いたのである。

『あの人、優しいんだけど、つまらなかったんだよね』

　そう、真昼は俺と一緒にいても、面白くなかったと、そう言ったのだ。

　あれだけの時間を共にしていたというのに、俺の横で明るい笑顔を見せていたというのに、意味深な言動を繰り返していたというのに、全てはまやかしに過ぎなかったのである。

　とんだ笑い話である、俺は権利どころか、初めから人間として扱われていなかったのだ。

　これを知った時、俺は悲しみを通り越して怒りを覚えていた。

　――何でだよ、チクショウ、弄びやがって、俺のことを何だと思ってたんだよ！

　そんなに面白かったか、純粋な想いを踏みにじるのは！

　そんなに愉快だったか、手のひらの上で思い通りに転がすのは！

　そんなに嫌だったのか、俺の話を聴くのは……！

　……面白くないなら始めから言えよ、付き合う気がないなら始めから言えよ、違うなら違うって始めから言えよ！！

　やはり、女なんてクソなのだ、真昼のように思わせぶりなことをしてあとで手のひらを返すのだ、『ママ』のように甘い言葉で誘惑しておきながらいとも簡単に裏切るのだ！

『今日の中原くん、面白くないわ』

　朝倉さんだって同じなのだ、俺を誘惑し、弄び、踏みにじり、裏切り、最後には汚物を溝に流すがごとく綺麗サッパリ捨て去るのだ！

　だから俺は何も望まない、傷つくことがわかっているのだから、絶対に期待しないのだ！！

　物音に、俺の思考は現実へと引き戻された。

　見ると、床にノートが落ちていた。

　拾い上げて中を見ると、そこにはびっしりとネズミーランドに関する情報が書き込まれていた。何も驚くことはない、一昼夜かけて書き上げた、朝倉さんとのデートプランであった。

　馬鹿馬鹿しいまでの愚直っぷりである、たかが女ごときに、こんなことまでする必要などなかったのである、どうせ裏切られるとわかっておきながら、何故こうまでして己の貴重な人生の時間を費やしたというのか。

　俺はせせら笑おうとして、鼻息を吹いた。

　すると、めくったノートに水滴が落ちた。俺の鼻水であった。

　不思議に思っていると、また滴が溢れた。今度は涙であった。

　俺は泣いていた。

　声を殺して、俺はノートに顔を埋めた。

　チクショウ、チクショウ……と、繰り返し、慟哭した。

　そうだ、いくら女がクソであろうとも、朝倉さんが女であろうとも。

　俺は、どうしようもなく朝倉さんが好きなのであった。それは、己を騙すことの出来ない、真実であった。