ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第二章 アングラ神殿組曲

第71話 ヤクモ＜回想＞：初恋

｛

　――【警告】＜禁忌（タブー）＞に抵触しました。

　――【刑罰（ペナルティ）】＜リア充爆発しろ＞が発動します。

　――解除には、今から三十分以内に、

　　　三名以上の異性の前で『初恋』の話をする必要があります。

　――また、解除に失敗した場合、例え管理者を倒しても、

　　　暫（しばら）くの間、この部屋から出ることはできません。

｝

　▼

　▽

　▼

　もしあの時、彼女の涙に気付かなければ――

　恋を知らずに済んだのだろうか？

　もしあの時、彼女に忘れ物を届けなければ――

　その温もりを知らずに済んだのだろうか？

　もしあの時、一人公園のベンチで落ち込む彼女を見付けなければ――

　普通の恋ができたのかも知れない。

　▼

　▽

　▼

　約束の時間。その十分前に駅前で待っていると――

「あ、ヤクモ発見！」

　次の瞬間には――ポヨン――と後頭部に柔らかいモノが押し付けられる。

　同時に、俺は逃げられないよう背後からガッチリと抱き締められた。

「あの、鮎川さん……『おっぱい』を当てるの、止めて貰えますか？」

「お、小学生のクセに『おっぱい』に興味があるのかね。このムッツリくんは――」

　そう言って彼女は、俺の頬を指で突（つつ）く。

「後、逃げないので放して貰えますか？」

「残念だが……それはできない。何故ならキミがＳＤで私がＪＫだからだ！」

　いや、意味が分からない。

「日本の法律でそう決まっているの！」

　どうやら、俺は生まれてくる国を間違えてしまったようだ。

　もしくは、ここは俺の知っている日本では無いのかも知れない。

「あの……前回は忘れ物を届けたお礼に――ということで付き合いましたが、今回は何の用でしょうか？」

「用事が無いと、会っちゃいけないの？　お姉さん悲しい……」

「兄への腹癒（はらい）せですか？　残念ながら、俺と兄は血が繋がっていません。それほど、ダメージになるとは――苦しい、ちょ、苦しいです……」

　俺を抱き締める腕に力が入る。流石にタップアウトする。

「あら、ごめんなさい――でも、傷ついている乙女に対して、意地悪なことをいうキミが悪いのよ。美鈴お姉ちゃん大好き――と三回言うまで離しません！」

「あ、お巡りさん！」

　鮎川さんは素早く俺から離れると、

「ＨＥＹ！　ＰＯＬＩＣＥ．　Ｉ‘Ｍ　ＮＯＴ　ＧＵＩＬＴＹ！」

　と言い出した。

　何故、英語なのかは突っ込まない方が良さそうだ。

　俺は内心溜息を吐き、

「冗談ですよ」

　と告げる。彼女は寒さで震えるように、

「怖っ――小学生、怖！」

　何やら怯えている。仕方が無いので、

「じゃ、行きましょうか？　お姉ちゃん……」

　俺はそう言って、手を差し伸べると、

「うん、弟よ！」

　そう言って、彼女は俺の手を取る。

　そして俺は、その日を境に彼女と深く関わるようになっていった。

　▼

　▽

　▼

　夏休みのある日、近所の公園に寄ると偶然、美鈴姉に会った。

　疲れているようだ。アイスを食べながらベンチでボーとしている。

　高校生の夏休みとは、こういうモノなのだろうか？　見ていて悲しくなる。

「大丈夫？　美鈴姉――」

　俺は声を掛ける。お姉ちゃんと呼べ――と煩いので、この頃には『美鈴姉』と呼ぶことが普通になっていた。

「誰？」

　と美鈴姉。目の焦点が合っていない。

　今日は関わらない方が良さそうだ。

　俺はクルリとＵターンをし、そのまま引き返すことにした。

「わー！　ウソウソッ！　待ってよヤクモ……そうだ、アイスを上げよう」

　と引き留められた。

「それって、上にアイスをあげて――はい、上げた！――てヤツじゃ……」

「そ、そ、そんなことある訳ないじゃん！」

　キョドりながら言われても、説得力が無い。

　せめてこっちを向こうか。

　あ！――と美鈴姉。何か打開策を思い付いたようだ。

「ほら、見てなさい」

　美鈴姉は突然、ブラウスの前を開けると、何故か食べ掛けのアイスを素肌の上に乗せ――

「うわっ、何コレ⁉　冷た！　無理……うわぁーん、ベトベトするぅ――（くすん）」

　――この人は、何がしたいのだろうか？

　仕方が無いので、俺は急いでタオルを濡らして来ると、それを渡した。

「ありがとう……（ふきふき）」

「何がしたかったのさ？」

「『おっぱい』にアイスを乗せて、ヤクモに食べて貰おうと思ったの……ううっ」

　バカだとは思っていたが――バレンタインで『おっぱい』に直接、沸騰したお湯で湯煎したチョコをかけるくらいの頭の悪さだ。

　確か、彼女の実家は病院だと聞いていたが、将来は『お笑いの道』に進んだ方がいいのかも知れない。

「明日、一緒に海に行こうか？」

　俺の提案に、彼女は嬉しそうに頷いたのだが――

「待って、水着――新しいの買わなくちゃ……」

　どうやら、女性は色々と準備が必要なようだ。

　▼

　▽

　▼

　季節は巡って秋。

　美鈴姉に急に呼び出され、彼女の通う学校の近くまで行くと――

「ねぇ、いいじゃん。オレと付き合おうぜ」「しつこい！」

　何だろう。面倒事の予感しかしない。保険を掛けておこう。

　俺は兄にメールをする。

「えっと、美鈴姉――お待たせ」「もう、遅い～♥」

　と美鈴姉が猫撫で声を上げ、俺に抱き着いてくる。

　――正直、気持ち悪い。

「おいおい、彼氏って……そいつ、小学生じゃん」

　何が面白かったのか、その男子生徒は笑った。

「うっさい、バカ、ハゲ、死ね！　見せたんだから帰れよ――」

　美鈴姉がその男子生徒に、バシバシと何度も蹴りを入れる。

　相当嫌いなんだろう。オレも好きになれそうなタイプではない。

「痛、痛いっ、つーか無いっしょ。オレの方が勝ってるし、こんなガキ――」

　そう言って、男子生徒は俺の胸倉を掴んだ。

　小学生相手に大人気ない――いや、子供か……。

　勝ち負けに拘っている時点で『負け組』だと――兄さんが言っていた。

　一応、スタンガンは取り出せるが――どうする？

「ちょ、止めろ！　ヤクモに手ぇ出してんじゃねぇよ！」

　美鈴姉のパンチが飛んだ――というか、完全に目に入った。

　男子生徒は片目を抑え、悲鳴を上げる。

　ふん――と胸を反らし、勝ち誇る美鈴姉。

　だが、男子生徒の方は完全にキレたようだ。

　この野郎っ！――と美鈴姉に罵声を浴びせたので、俺は美鈴姉の前に立った――て何をしているんだろう？

　俺が庇ったところで意味が無いのは分かっているが、身体が勝手に動いてしまったのだから仕方が無い。

　殴られるのを覚悟した時だった。

「ふぎゃっ！」

　悲鳴を上げたのは、男子生徒の方だった。どうやら、保険が効いたようだ。

「おい、ボクの弟に汚い手で触るな！」

　兄さんだ。どうやら、鞄を投げたようだ。

　駆け寄って来て、その男子生徒の胸倉を掴む。

「げっ、月影……会長！」

　そう言えば、兄さんは生徒会の役員だったな。

　『生徒会長』というのは初耳だ。

「取り敢えず、目が腫れているぞ。病院へ行け！　明日、生徒会室に呼び出すから、小学生に手を上げた説明をして貰う……」

　正論で畳み掛ける。

　男子生徒は悔しそうに、この場から立ち去った。

「大丈夫か？　ヤクモ……」

「兄さんこそ、ありがとう」

　意外だった。兄とは――仲がそんなに良くない――と思っていたので、本当に助けに来てくれるとは思っていなかった。

「鮎川……弟をあまり――」「兄さん、彼女を責めないであげて……」

　俺は兄さんの腕を掴み、言葉を制した。

　美鈴姉が傷つくと思ったからだ。

　兄さんは鞄を拾うと――まだ仕事がある――と言って学校へ戻って行った。

　どう見ても、帰宅の途中で引き返して来たように見えるのだが――そこには触れないでおこう。

　俺はそんな兄さんの後ろ姿を見詰める美鈴姉に、

「まだ、兄さんのことが――」「あ、いや、全然」

　小刻みに手を動かし、首を左右に振る動作で、あっさりと否定される。

（あれ、違ったのか？）

「ただ、アイツも――あんな表情（かお）するんだな――と思って……」

　どうやら学校では、兄さんは俺の知っている兄さんでは無いらしい。

「あ、そうだ。ヤクモ、ありがと♥」

　そう言って、美鈴姉は俺の頬にキスをすると、

「カッコ良かったよ――付き合おうか？」

　満面の笑みを浮かべた。

　▼

　▽

　▼

　季節は冬。美鈴姉とは、今まで通りの関係が続いている。

　たまに呼び出されては、都合よく使われる日々を過ごしていた。

　ただ、秋のあの日の出来事以来、美鈴姉とは街で偶然会う確率が高くなり、やたらと抱き着いて来るようになった。

　そんな彼女も、来年は受験生だ。

「私たち、別れましょう」

「いや、付き合ってないけどね」

　雰囲気のいい喫茶店に呼び出したかと思えば、急に何を言い出すのやら――

「ノリが悪いなぁ」

　と美鈴姉。ストローを不満げに咥えた。

　俺はただ――その時が来たのだ――と受け入れていた。

「もう、会わないってことだね」

　明日はクリスマスだ。一応、準備していたプレゼントは既に渡してある。

「そ、もう遊びは終わり」

　と美鈴姉。明らかに嘘だ。何か理由がある。

　この一年で、俺は彼女の癖をだいたい把握していた。

　結論から言って、彼女は嘘を吐いている。

　だが、今の自分では頼りにならないのも事実だ。

　せめて同い年であれば、結果は違ったのだろうか？

「ねぇ、ヤクモ。私の実家、大きな病院だって話をしたよね」

「うん」

　勿論、覚えている。

「だから、来年は勉強しないと――」

「うん」

　まるで医者にでもなるような言い方だ。

「ありがと」

「うん」

　それはこっちの台詞でもある。

　この一年、彼女と一緒だったから楽しかった。

「大好き♥」

「だったら――」

　いや、止めよう。彼女を困らせたくはない。

「俺もだよ」

　こうして、俺と美鈴姉は別れた。

　▼

　▽

　▼

「――そして、再会したのが高校に入ってからだ。今はそれなりに仲良くしている」

｛

　――【刑罰（ペナルティ）】＜リア充爆発しろ＞の解除に成功しました。

｝

　ふぅー、何て恐ろしいスキルだ――今までで一番消耗した気がする。

　綿貫さんも、つい間が差して、こんな条件を設定してしまったのだろう。

　――反省はしている。だが、後悔はしていない。

　彼女はそう答えた。

　どうやら、俺の初恋の話は、綿貫さんの創作のネタになるらしい――