ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第43話 ヤクモ＜神殿＞：アルラシオン王家（４）

　俺とシグルーンは鷲宮さんの影に潜り、塔を後にした。

　本来は堂々と出るつもりだったが、『魔王教徒』の話を知ってしまった以上、少し慎重に動いた方がいいだろう。

　シグルーンを部屋まで送り届けた後、俺は鷲宮さんと神殿の廊下を歩いていた。

　周囲はすっかり静まり返っている。要人の警護で、人の手が足りないのだろう。

　シグルーンは鷲宮さんのことを『お姉様』と呼びたかったようだが、鷲宮さんはそれを拒否した。

「良かったのかい？」

　俺の問いに、

「ええ、私はきっと、ここでの暮らしは無理だから――月影くんも、変な演技をさせてゴメンね」

　どうやらバレバレのようだ。鷲宮さんの母親が『魔王教徒』だったという秘密を使って、彼女たちを脅す――困った王様と蒼次郎さんは今後の相談をする。

　その前のシグルーンとの遣り取りがなければ、上手くいったのかも知れないが、その後では三文芝居もいいところだ。

　恐らく、俺の滑稽さに毒気を抜かれた――というところだろう。

「はぁ」

　鷲宮さんは、らしくない溜息を吐いた。

　どうしたの？――と俺が聞くと――それだよ――と言われる。

（どれだろう？）

　いや、検討は付いている。俺たちがこの世界に転移してきた理由。

　それは＜スフィア＞に関係がある。恐らく、蒼次郎さんたちが仕組んだことだ。

　この世界を救うためとはいえ、クラスメイトを巻き込んでしまった。

　鷲宮さんはそのことを気に病んで――

「まさか、妹に先を越されるなんて――」

　違った――しかし、先を越される――とはどういう意味だろう。

　まさか、俺がシグルーンと仲良くしているのが気に入らない。

（そんな理由の訳――無いか……）

「ごめん」

　俺は頭を下げる。

「勝手に動いたことと、シグルーンのことを黙っていたのは謝る。でも、俺が動かないと、彼女が――」

「違うの――謝らなくていいよ。その話じゃなくて……」

　何やら、鷲宮さんはモジモジと恥ずかしそうにしている。

「私も気が付いたのは、アイカちゃんの魔法を見た時だから――」

　――どういうことだ？

「私と月影くん――うんん（フルフル）」

　鷲宮さんがゆっくりと首を左右に振ると、その長い髪も静かに揺れた。

「私とヤクモ――小さい頃、会っているよね？」

　そう言われると、そんな気も――全然しない。

　俺は――記憶にない――という表情をしていたのだろう。

　鷲宮さんは、また溜息を吐いた。

「いや、俺が鷲宮さんみたいな可愛い女の子のことを忘れる筈が――」

　ダメだ。全然思い出せない。

「別に怒っている訳じゃないの。ただ、悔しいだけ――あのね」

　鷲宮さんの話はこうだ。幼い頃、師匠に連れられて、実写化映画の撮影に付いて行ったことがあるそうだ。剣や刀が擬人化し、戦う物語だ。

　師匠は役者陣に剣術の指導を行っていたのだが、子役として、鷲宮さんも出演を頼まれたらしい。

「あ！」「気付いた？」

　鷲宮さんは――ふふふ――と笑う。

　それは俺も子役で出たことがある。そう言えば、生意気なのがいた。一人だけ、やけに本格的な剣技を披露するため、皆とは別に撮影することになった少年。

「あれって、もしかして――」

「そ、あの時はお世話になりました（ペコリ）」

　なるほど、それでアイカちゃんの魔法か――

　確か、撮影は時代村で行われた。

　その男の子が孤立していたため、俺が声を掛けたのだ。

　丁度その時、金魚の展示をやっていたので、一緒に観て回った。

　それが切欠で、面倒を見ることになったのだが――。

「先輩！」

　と鷲宮さん。俺は――

「やめてください。昔の恥ずかしい話は――」

　勘弁して欲しい――とばかりに両手で遮るポーズを取る。あの時、芸歴では俺の方が上だったので、高校生くらいのお兄さんに『先輩』と呼ばれていたことを思い出す。その所為で、あの現場では、皆して俺を先輩と呼ぶようになったのだ。

　――消したい過去の一つだ。

「いいじゃない」

　鷲宮さんは笑う。いや――絶対、揶揄ってるよな。

「だから、母さんのことも知っていたのか……」「正解」

「それで、ござるって言ったのか？」「正解」

「そこまでヒントを貰って、気が付かない俺って――」

「まあまあ、私も気付いていなかったから……」

「えっと、鷲宮さん――」「アオイ」

　それは知っている。鷲宮さんの名前だ。

　疑問符を浮かべ困惑する俺に、彼女は、

「サクラちゃんのことは呼び捨てなんだから、私のこともアオイでいいよ」

　と微笑んだ。俺は、恐る恐る答える。

「えっと、じゃぁ……アオイ」「何、ヤクモ？」

　思ったよりも普通だ。俺は、何を緊張していたのだろう。

「これからもよろしく――」「また、私が間違っていたら、手を引いてくれる？」

　正直、尻に敷かれそうな印象の方が強いのだが――

「ああ」

　俺はそう言って、彼女の手を取った。浮かれていたのだろう。

　また、聞きそびれてしまった。彼女が何を隠していたのかを……。

　その後、少しだけ昔話に花を咲かせ、部屋へと戻る。

　今日は色々とあり過ぎた――

　俺は部屋に戻ると、そのままベッドに倒れ込みそうになるのを堪えた。

　【観察眼】を使い奇怪しい場所がないことを確認。

　着替えをし、寝る準備をする。

　実は俺だけ、個室を与えられていた――といっても仕事部屋のようなモノだ。

　来客が多くなることを見越し、神殿側が気を利かせ、用意してくれた。

　逆に言えば、当面の間、国や神殿との交渉は――俺を通して行う――ということになる。

　俺が眠りに就いた頃、扉を静かに開け、誰かが入ってきた。

　鍵を掛け忘れていたようだ。【観察眼】まで使用したのに、間抜けな話だ。

　＜アビリティ＞【危険感知】には反応がない。

「誰だ……？」

　気力を振り絞って、目を開けると、小さな女の子が立って居た。

　目をトロンとさせ、ヨタヨタと眠そうに近づいてくる。

　ツインテールではないが、その細いシルエットには、見覚えがあった。

　――アイカちゃんだ。

　そして、何故か俺の布団に潜り込んでくる。

（えっと、どういう……）

　そのまま、無防備にスヤスヤと寝息を立てる少女。サクラに助けを求めようと思ったが、俺は疲れていたため、そのまま眠ってしまった。

（朝になったら、届ければいいか……）

｛

　――＜力＞が欲しいか？

　――＜力＞が欲しいか？

　――＜力＞が欲しいのならくれてやる‼

　＜　ＹＥＳ　／　ＮＯ　＞

　▼　　　　　　▼　　　　　　▼

　――精霊さん、それじゃあ、お兄ちゃんが困っちゃうよ。

　――何故だ？　大抵の人間は、これで問題なく契約できる筈だ。

　――あたしに任せて。お兄ちゃん、＜力＞の精霊さんと契約してあげて。

　――お姉ちゃんを助けてあげて。

　▼　　　　　　▼　　　　　　▼

　――＜力＞の精霊と契約しますか？（残り：１柱）

　＜（ＹＥＳ）／　ＮＯ　＞

　――＜力＞の精霊との契約に成功しました。

　▼　　　　　　▼　　　　　　▼

　――＜アビリティ＞【魔術：力】Ｌｖ．１の習得に成功しました。

　――＜ＥＸ魔法＞【クリエイト：力】を自動習得します。

　――＜ＥＸ魔法＞【クリエイト：力】Ｌｖ．１の習得に成功しました。

　――＜スキル＞【コントラクト：精霊】は（残り：０柱）になりました。

　▼　　　　　　▼　　　　　　▼

　――お兄ちゃん、ありがとう。精霊さん、良かったね。

　――うむ、人間の娘よ。我をここに連れて来てくれたこと、感謝する。

｝