ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第42話 ヤクモ＜神殿＞：アルラシオン王家（３）

「いや、すまない――だが、本当なのか？」

　一旦、冷静になったのか、蒼次郎さんが再度、質問をする。

「はい」

　と答えたのはシグルーンだ。

「ええと、叔父様……なのですか？」

「そうだ。罠に嵌められ、まだ幼かった彼女と、この国から追放されたがな――」

　その台詞に、シグルーンは少し考えた後、

「母は『魔王教徒』であったため、処刑され――姉も……」

　そう呟き、鷲宮さんを見た。俺も気付く。

（髪や瞳の色は違うが、確かに、二人は似ている）

「お姉様？」

　シグルーンは小首を傾げた。鷲宮さんはコクリと頷いた。

　今度はシグルーンが驚く番だ。目を見開き、口元を手で覆う。

　感動しているのか、少し涙目になっている。

　一方、王様の方は元気がない――やはりか――といった表情で目を伏せる。

　まぁ、助けるために逃がしたとしたのなら――何故、戻って来た――ということになる。素直に再会できたことは嬉しいが、内心複雑なのだろう。

「待ってくれ――」

　とは蒼次郎さんだ。額を手で覆い、何やら考えている。そして、

「馬鹿なっ！」

　ヨロヨロと後ろによろけたところを、鷲宮さんが支える。

「ワタシは信じない……義兄上（あにうえ）は、我が一族を利用するために、ワタシや姉上が邪魔だったから――」

　話が見えてきた。

　つまり、王様は、蒼次郎さんに自分の娘を託し、異世界――この場合は地球――に送ったのか。

　大方、蒼次郎さんの家系は、魔力が高い血筋で、王族との間に生まれる子供には虹色の髪を持つ者が生まれやすい――といったところだろう。

　やれやれ――俺が泥を被るのが良さそうだ。

「国王は真実を語ってはいない――つまり、蒼次郎さん……貴方を利用などしていなかったようですね」

　俺は態と悪役めいた口調で話す。折角、シグルーンと王様が和解したのだ。

　シグルーンには、また怒られるかも知れないが、この位はいいだろう。

「いや、勇者ツキカゲ殿……ワシが殺したようなモノだ――」

　王様は静かに口を開いた。

「彼女が『悪魔教徒』だとは見抜けず、結婚し、子供を儲けてしまった」

　この国では、『悪魔教徒』は本人だけではなく、その家族も死刑となる。

（自称＜女神＞め、最初から知っていて、黙っていたな……）

　俺にできるのは推測だ。必要なのは真実ではない。

「助けられなかったことを後悔している――愛していたのですね」

　王様の言葉や口調から想像し、補足する。

　正直、人前で『愛』と言う単語を使うのは、物凄く恥ずかしい。

「あれか……姉上は『悪魔教徒』で、義兄上はワタシと碧を助けるために、あの世界に飛ばした――ということか……」

　アハハハハ――蒼次郎さんが狂ったように笑い声を上げた。

　どうやら、蒼次郎さんは姉が『悪魔教徒』であることを知らなかったようだ。

　てっきり、今回の『黒幕』だと思っていたのだが、違うようだ。

　鷲宮さんのこともあったので、俺は内心、ホッとする。

「ワタシは、この十四年間――義兄上を恨んで……」

　自分の中で渦巻く感情に耐えられなかったのか、蒼次郎さんはとうとう膝を折る。

　大の大人が床に這い蹲る姿は、見ていられない。

「話を戻していいかな？」

　俺は挙手する。承諾は要らないだろう。

「つまり、国王は、蒼次郎さんに娘を連れて逃げて欲しかった。」

　それで異世界――地球――へと送った。

「そして、もう戻って来ないと思っていたところに――」

　＜召喚の儀＞で戻ってきてしまった……。

「これって、隠しておかないと、皆、処刑されるのかな？」

　俺の意図を理解したのか、シグルーンが反応する。

「勇者様、このことはどうか秘密に――」

　当然、話せる訳がない――国家機密以前に、鷲宮さんが殺されてしまう。

「さて、どうするかな？」

　俺は不敵に笑う。

「ど、どうか、義弟と娘たちだけは――」

　王様は慌てて床にひれ伏した。土下座の文化は無いと思ったが、人間、どうしようもない時は、こういう態度を取るようだ。

「まぁ、今日は遅い――話はまた、後で聞かせて貰うよ」

　恐らく、『悪魔教徒』の件があり、国王としての求心力が弱まったのだろう。

　魔王と戦うよりも、先ずはこの国を立て直す方が先のようだ。

　足並みが揃わなければ、勝てるモノも勝てない。

「義兄上、止めてください。義兄上の考えも知らずに、ワタシは彼の地で、義兄上を恨み続けて――」

　掛ける言葉も見付からない。蒼次郎さんは王様を立たせると、

「月影君、君のことは娘や鮎川君から聞いている」

（美鈴姉から？）

「ワタシには少し、整理する時間が必要なようだ――すまないが、娘のことを頼む……」

　蒼次郎さんはそう言って、王様を椅子へと座らせた後、二言三言囁くと、まるで憑き物が取れたように、フラフラと部屋から出て行った。

　残された王様は、最後の気力を振り絞るように、

「シグルーンすまない。お前に優しくすると、ワシも『悪魔教徒』だと疑われ、失脚してしまう。『アイリーン』や『ブルドス』の足取りも追われてしまうだろう。今まで、一人にして本当にすまなかった」

　おおおおおお――と声を上げ、泣き崩れる王様。

　こういうのは、俺が悪いような気がしてくるので止めて欲しい。

（いや、実際、俺が悪役を演じたのか……）

　俺の気分次第で、この話は国中に広がってしまうだろう。

　そこで娘を助けたい二人は、協力せざるを得ない状況になった。

　少なくとも、最低一度は、話し合いの場を設けてくれる筈だ――と思いたい。

　俺が悪そうな顔をしている一方で、シグルーンは王様に手を添える。

「頭をお上げください。お父様」

「シグルーン……こんなワシをまだ、父と呼んでくれるのか！　ゆ、勇者ツキカゲ殿……」

　王様は真っ直ぐにこちらを見詰めてくる。

（あ、これ、面倒なこと頼まれるパターンの奴だ……）

「どうか、どうか、娘たちを助けてやって欲しい……」

　再び、床に這いつくばりながら、懇願する王様。

　藁にも縋る思い――という奴だろうか？

　いや、今この世界では、俺は勇者だった。

　正直――立ったり座ったり忙しない――と思いつつ、俺は演技を続ける。

「なら、真実を聞かせて欲しいモノだな――また来る。行くぞ、二人共――」

　この話は王様と蒼次郎さんの間で決着をつけるべきだ。

　それに大の大人が泣くのは、これ以上、見てはいられない。

　だが、十四年間、辛い思いに耐えたのだ。この王様には、これしか無いのだろう。

　俺はシグルーンと鷲宮さんを連れて、部屋を後にした。

　鷲宮さんが何も言わないのが不気味だったが、従ってくれるということは――協力してくれる――ということでいいのだろうか？

　また、さらっと聞き逃してしまったが、『アイリーン』というのが鷲宮さんの本当の名前のようだ。いつか、呼んでみたい気もする。

　一先ずは、当初の予定通り、シグルーンと王様を和解させることには成功した。

　結果としては――良かった――と言いたいところだが、疑問が残る。

　何故、蒼次郎さんは義兄である王様に裏切られた――と勘違いをしていのだろうか？