ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第41話 ヤクモ＜神殿＞：アルラシオン王家（２）

　＜魔法＞【シャドウムーブ】は影を自在に移動させることができる。

　だが、それ単体では影が移動するだけの意味のない魔法だ。

　しかし、＜魔法＞【シャドウダイブ】で影に潜ることが可能となった今なら――

　俺は影の中に潜ると、シグルーンを抱えたまま外壁を登り――アルラシオン国王が居る――という部屋へと移動した。不用心なことに、護衛の気配はない。

　まぁ、神殿の敷地内にある塔の上なので、下層さえ守っていればいいのだろう。

　予定では、就寝中の王様を叩き起こす筈だったのだが――どういう訳か、先客が居たようだ。

「勇者殿……何故ここへ――シグルーン！」

　突然の俺の出現に――というよりも、シグルーンの存在に驚き、王様は目を丸くする。賊扱いされないようなので、俺は抱えていたシグルーンを下した。

「お父様……いえ、国王陛下――夜分遅くに申し訳ございません」

　シグルーンは毅然とした態度を取るが、しっかりと俺の手を握っていた。

　まぁ、数年間放置していた親に会うのだ。

　自分を否定するような言葉も覚悟しているのだろう。

　今度は俺が口火を切る。

「本当は感動の親子の再会――と思ったんだが、先客がいたようですね――鷲宮さん……いえ、蒼次郎さん。碧さんも――」

　そこに居たのは、鷲宮さんとその父親の蒼次郎さんだった。

　予期せぬ展開に――どうしたモノか――と俺は思案する。

「姉上……いや、シグルーン――そうか、彼女が……」

　と声を上げたのは蒼次郎さんだ。完全に俺を無視している。

　――まぁ、よくあることなのでそれはいい。

　昨日の大司教の件もある。俺はシグルーンを庇うように前へ出た。

　蒼次郎さんから敵意は感じないが、一瞬、狂気じみた何かを感じた。

「どういうことか、説明して頂けますか――義兄上（あにうえ）！」

　蒼次郎さんから出た、その言葉に、俺もシグルーンも驚き王様を見る。

　すると、その視線に観念したかのように、

「――すまない。シグルーンのことを秘密にしていたのは謝る。だが、あの時は他に選択肢がなかったのだ……」

　王様はゆっくりと口を開いた。どうやら、何かを諦めたようだ。

　力が抜けたようにフラフラと歩きながら、近くの椅子に腰を掛ける。

　そして、頭を抱え込んだ。

「またそれですか……」

　と蒼次郎さん。その声には、落胆の色を隠せてはいなかった。

「貴方は何も変わらない――『仕方が無い』『何もできなかった』『話せない』――それでは、流石のワタシも理解できない。今夜こそ、十四年振りの真実を教えて頂きます！」

（何だが、予想以上に深刻な話のようだ……）

　今更――部屋を間違えました――というのは通じそうにない。

　まぁ、蒼次郎さんの口振りから、異世界人であることは間違いないようだ。

　問題は――鷲宮さんも異世界人だ――ということだ。

　少しずつ、謎が解けて行く。

　王様は蒼次郎さんではなく、シグルーンへ視線を向けると、

「……シグルーン――すまない。お前の母を殺したのは――このワシだ……」

　衝撃の発言に、シグルーンは口元を抑え、沈黙することしかできない。

（和解のために――とシグルーンを連れてきたのだが……）

　想定外の結果になり、俺もどうしていいのか分からない状況だ。

　しかし、このために……俺はシグルーンと一緒にいる。

「大丈夫か？」

　俺のその問いに、シグルーンは笑みを返すと、握っていた手を放す。

　彼女は前へと進む――

「知っています――母は『魔王教徒』でした」

　シグルーンのことだ、別に、俺に隠していた訳ではないのだろう。

　俺も、何となく察していたので、母親のことは聞かなかった。

　――タイミングが合わなかった――と考えるのが妥当か……。

　それにしても――『魔王教徒』――新しい単語が出てきた。

　俺は知識を探す。インストールされていれば、直ぐに出て来る筈だが――

　いつもより時間が掛かったが、思い出せた。

　勇者を召喚するのが『聖王教徒』なら、魔王を召喚するのが『魔王教徒』だ。

　魔王――つまり、サクラか……。

　シグルーンは『聖王教徒』の信者であり、『魔王教徒』の娘であるため、両方を召喚できた――という訳か。

　だが、だとすれば――俺たちが置かれている状況は、かなり前から計画されていたことになる。

「ですから――母と姉は殺されたのだ――と聞いています。わたくしはただ、王家に生まれる特別な体質のお陰で、今日まで生き延びることができました」

「待て！」

　俺はシグルーンの肩を掴んだ。

「痛いっ」「すまない――だが……」

　俺はシグルーンを無理矢理振り向かせる。

「えへへ……勇者様ったら、大胆ですね♥」

　お父様が見てます――と照れた振りをする。

「シグルーン。その話が本当なら、お前は今日、殺されていても――」

「そんなことを言ったら、勇者様はわたくしの傍にずっと居てくださるじゃないですか！　わたくしは、愛した殿方をそのように縛りたくはありません！」

　抱き締めた――俺は彼女を抱き締めていた。

「苦しいです。勇者様……」

　シグルーンに言われ、俺は彼女を解放する。

　なるほど、シグルーンは最初から＜召喚の儀＞が終われば死ぬつもりだったのか……。

　だから、王様の言葉に、狼狽（うろた）えたりはしなかったのか。

　俺としては、それを見抜けなったかったことが悔しい。

「勇者様が助けてくれたのです。わたくしのことは＜剣＞の精霊様が守護している――『剣の乙女』という話になっています。聖剣に守られているわたくしを害そうとする者は、この国にはいません」

　えっへん！――とシグルーン。

「馬鹿か――だったら、あんな無茶な作戦なんか――」

　言い掛けた俺の口に、シグルーンが人差し指を当てた。

「好きになった殿方の隣に並び立つのが、今のわたくしの夢です。勇者様がくださった素敵な夢です。だから、勇者様は、勇者様のすべきことをしてください」

　そう言われてしまっては、俺はもう口出しできない。

　後は、シグルーンの遣りたいように遣らせて上げよう。

「すみません――と言う訳で、わたくしの話は以上です。きっと勇者様のことですから、わたくしを王女するつもりだったのでしょう。お父様、わたくしのことを思うのであれば、『剣の乙女』として、勇者様と共に居ることをお許しください」

「お、怒っていないのか――う、恨んでも――」

　まるで親に縋る幼子のように、王様は床に這い蹲っている。

「お父様、確かに、恨んだ時もあります。怖くて、寂しくて、眠れない夜もありました。でも、わたくしの中にあったそういう感情は、すべて勇者様が消してくれました」

　シグルーンが、最初から俺に好意的だった理由がわかった。

　最後の我儘だったのだろう。死ぬ前に一度、自分のやりたいことをする。

　彼女は最初から、俺が救ってくれることを知っていたのだ。

「わかった。すべてワシに任せておけ……」

　王様はヨロヨロと立ち上がる。良かった――と言いたいところだが、

「勝手に――結婚する――みたいな流れにするな」

　俺はシグルーンにチョップした。

「痛っ――う～、勇者様――親公認ですよ」「外堀を埋めるな」

　えへへ――と笑うシグルーン。

（まったく……）

　俺は後頭部を掻く。だが、これで終わりではない。

「――と言う訳で、こっちの話は終わりました。後から来たのに、すみません」

　と言ってみた。

　シグルーンは父である王様に手を差し伸べ、椅子へと誘導している。

　微笑ましくも見えるが、蒼次郎さんはその様子を快く思ってはいないようだ。

「ふざけるな！」

　怒声が響く。